接下来的两日，石屋内相对平静。
黄宁和周福轮流外出，在驻地内走动，名为熟悉环境、恢复伤势，实则收集信息、观察人物、留意资源。冷锋则一直留在屋内调息，其恢复速度比预想的更快，阴影之力运转间，气息越发内敛深沉，显然此次生死劫难与阴阳调和，也让他的修为有所精进。
通过系统的“显性化”功能，黄宁能清晰地“看到”两人头顶悬浮的、只有他能见的简单标识：
周福：状态（恢复中），忠诚度（信赖-稳固），特长（符箓、基础阵法、经验阅历）。
冷锋：状态（恢复中-快速），忠诚度（合作-初步），特长（阴影潜行、刺杀、侦察、坚韧）。
这直观的反馈让黄宁心里踏实不少。
他着重进行了几项活动：
一是与王硕等底层弟子“偶遇”闲聊，用剩下的玄铁草叶片和少量灵石，换取了更多关于古战场外围区域、废弃遗迹、灵气异常点的消息，并旁敲侧击地打听哪里可能有隐蔽的、灵气尚存却又不太引人注目的“死角”。王硕这类人消息确实灵通，虽然真真假假，但黄宁结合跑路系统提供的地图碎片和能量流向分析，还是筛选出了几个值得关注的地点：比如一处靠近古战场边缘的“蚀骨风洞”区，常年刮着能销蚀神识的阴风，人迹罕至，但据说深处有天然石窟；还有一片被称为“鬼藤林”的古老森林废墟，藤蔓变异，盘根错节，地形极其复杂。
二是“偶遇”了几次陆青锋和苏芷。黄宁以请教剑道、感谢援手为名，拉近关系。陆青锋虽傲，但对真正从生死搏杀中感悟剑意的人（尽管黄宁描述得很“惨”）有几分欣赏，偶尔会指点一两句基础剑理。苏芷则对黄宁身上那若有若无的“寂灭”剑意更感兴趣，旁敲侧击地询问，黄宁便半真半假地描述与魔气对抗时那种“万物终结”的感觉，满足其好奇心，也进一步强化自己“侥幸得之、不甚明了”的人设。
通过他们，黄宁得知天剑阁对古战场的探索主要集中在几个疑似上古剑修遗府或大型古战场节点区域，对于蚀骨风洞、鬼藤林这类“贫瘠”又危险的边缘地带兴趣不大，这对他来说是好事。
三是重点留心了驻地内“生产”和“交易”相关的情况。他发现天剑阁弟子并非完全依赖宗门补给，很多人会自行采集或炼制一些东西。驻地东北角甚至有一个简易的“集市区”，弟子们自发摆摊，交换材料、丹药、符箓、情报，甚至一些从遗迹中带出来的不明器物。王硕的小屋就在那附近。
在这里，黄宁终于开始了“丹道初窥”任务的实践。
他先是用剩下的最后一点灵石，从一个擅长采药的弟子那里，买到了几株符合要求的低阶灵草：“宁神花”（养魂丹辅药，对神魂有益）、“凝血草”（外伤止血）、“地根藤”（土行，益气）。又在另一个摊位上，用一件从万宝阁护卫锦囊里翻出来的、自己用不上的低阶法器，换到了一小块“赤铜矿”（火行，常见炼器材料，也可用于测试控火）和几块蕴含微弱灵气的“温玉碎片”（可做药皿或阵法节点）。
“叮！‘丹道初窥’任务进度更新：成功收集五种具备炼丹价值材料（宁神花、凝血草、地根藤、赤铜矿、温玉碎片）。条件一完成。”
材料齐了，接下来是尝试“药性提炼”或“药液融合”。这需要工具——最起码，需要一个能稳定控火的容器。
黄宁在集市区转悠了半天，终于在一个角落摊位，看到了他的目标。
摊主是一个满脸烟火色、胡子拉碴、看起来有些颓丧的中年修士，修为只有筑基后期。他的摊位上东西不多，几件破损的法器，几块矿石，还有一些瓶瓶罐罐。最引人注目的，是摊位中央，摆着一尊半尺来高、三足、肚圆、看起来灰扑扑、甚至有些地方带着焦黑痕迹的……小丹炉。
丹炉样式古朴，但灵光黯淡，炉身上还有一道细微的裂痕。
“这位师兄，这丹炉……”黄宁蹲下身，仔细打量。
摊主抬起眼皮，看了黄宁一眼，有气无力地道：“祖上传下来的老物件，品相你也看到了，裂了，灵气流失严重。以前还能炼点最低级的辟谷丹、止血膏，现在……控火不稳，十炉九废。你要？给五十灵石，或者等值的东西，拿走。”
五十下品灵石，对于一个有损的低阶丹炉来说，不算贵，但也不算便宜。关键是，对现在的黄宁来说，五十灵石也是一笔不小的数目，他手头只剩不到二十块了。
黄宁没有立刻还价，而是伸手轻轻抚过丹炉表面。触感冰凉粗糙，炉内残留着淡淡的、混杂的药味和焦糊气。他尝试注入一丝微弱的火行真元，炉身微微一亮，那道裂痕处立刻有微弱的灵气外泄，炉内温度也起伏不定。
（确实损坏严重，控火困难……但炉体基本结构完好，材质似乎是‘沉火铁’掺了点别的东西，基础尚可……）
他心中盘算。买一个完好无损的低阶丹炉，价格至少翻几倍，他现在根本负担不起。这个丹炉虽然破，但正好符合他“尝试”、“练习”的需求，而且……他有系统。
“师兄，这丹炉损坏至此，五十灵石未免……”黄宁露出为难之色，“我手头实在不宽裕，只有十五块灵石，加上这瓶‘清心散’（李长老给的，还剩半瓶），你看如何？”他取出灵石和玉瓶。
摊主看了看灵石和玉瓶，清心散对筑基修士还算有用。他显然也急于脱手这无用之物，犹豫了一下，摆摆手：“罢了罢了，看你诚心要，拿去吧。这破炉子放我这也是占地方。”
交易达成。黄宁心中微喜，小心地将那尊灰扑扑的破旧丹炉收入储物锦囊。
“获得物品：破损的低阶丹炉（沉火铁制，炉身裂痕，灵气不稳，可修复\/升级）。可作为‘丹道初窥’任务实践工具。”
带着丹炉和材料，黄宁回到了石屋。
周福见他带回一尊破丹炉，有些诧异。冷锋也瞥了一眼，没说话。
黄宁简单解释了几句，说自己想尝试一下最基础的药性处理，为日后学习炼丹打点基础。周福表示理解和支持，冷锋则继续闭目调息。
黄宁在石屋角落清理出一小块地方，布置了一个最简单的隔温禁制（防止失败炸炉或气味外泄），然后将丹炉取出。
他没有急着动手，而是先盘膝坐下，沟通系统。
“系统，‘丹道初窥’任务要求尝试‘药性提炼’或‘药液融合’。以我现在的条件和这丹炉的状态，哪个更可行？成功率如何？有没有具体指导？”
【神级苟住系统发育】： “分析中……宿主当前无稳定地火或高品质灵火，仅能依靠自身微弱的五行真元（火行为主）催动丹炉阵法控火。丹炉破损，控火难度倍增。建议选择相对简单、对火候要求稍低的‘药液融合’。”
【无敌作死奖励系统】： “药液融合多没劲！要玩就玩‘药性提炼’！直接把‘凝血草’里的止血精华给‘烧’出来！那才叫炼丹的雏形！就用你那破炉子和半吊子火元力！失败了听个响也不错嘛！奖励说不定更丰富哦！”
【万界跑路成神系统】： “理性评估：尝试‘凝血草’药性提炼，预估成功率：32%（丹炉不稳因素占比70%）。尝试‘宁神花’与‘地根藤’药液融合（制作最简陋的‘安神土膏’），预估成功率：58%（对火候要求相对宽泛）。建议选择后者。系统可提供基础的‘控火诀·入门篇’实时引导与炉内温度微调辅助（消耗少量运算资源）。”
黄宁略一思索，选择了更稳妥的方案。现在不是盲目作死的时候，成功获得入门知识更重要。
“我选药液融合，制作‘安神土膏’。”
“指令确认。启动‘控火诀·入门篇’引导模式。请宿主准备好材料：宁神花瓣三片，地根藤粉末一小撮（约指甲盖量），无根水三滴。将材料按顺序投入丹炉，并跟随引导运转火行真元。”
黄宁深吸一口气，将状态调整到最佳。他先取出温玉碎片垫在丹炉下（略微聚热稳定），然后小心地将三片宁神花瓣投入炉中。
“第一步：文火暖炉，激发宁神花安神香气，去除杂质。火候：一成真元，持续均匀。”脑海中响起系统平静的引导声。
黄宁指尖透出一缕微弱的赤红色真元，注入丹炉底部阵法。炉身微震，那道裂痕处灵气泄露更明显，炉内温度开始缓慢而不稳定地上升。他必须集中全部精神，根据系统的实时微调提示（“左后侧火力稍弱，补一丝”、“正前方过热，收力”），不断地调整真元输出的强度和方位，如同在暴风雨中努力稳住一艘破船。
汗水很快从额头渗出。这比他想象中难得多！不仅要控制真元，还要分心感应炉内药材的变化。
渐渐地，宁神花瓣在温和的热力下变得柔软，散发出淡淡的、令人心神宁静的清香，一些肉眼难见的灰黑色杂质被缓缓逼出，化作青烟从炉盖缝隙（他没盖严）飘散。
“杂质已除，香气纯正。第二步：投入地根藤粉末，以中火促使二者药性初步交融。火候：两成真元，需保持稳定。”
