短暂的休整后，石窟内的三人立刻投入到了“稳固根基，初试锋芒”的七日限时任务中。时间宝贵，必须争分夺秒。
黄宁的重心，毫无疑问是炼丹。
他将聚灵阵盘安置在丹室角落，微弱但持续的灵气流注入丹室，让原本就相对稳定的环境更添一分生机。石中火幼生体似乎也很喜欢这稍微浓郁了些许的灵气，火焰比之前明亮了一分，跳动得更加稳定欢快。
真正的炼丹，远比之前简单的药液融合复杂得多。不仅需要精确的控火，还需要对药材药性的深刻理解、对丹方的熟练掌握、对成丹时机的精准把握，以及那么一点点不可或缺的运气。
黄宁拥有的，是系统灌输的《万界基础丹道入门详解》知识和《基础丹方·初级篇（古战场适用）》（任务预支奖励）。他选择从最简单、材料也相对容易获取的“辟谷丹”开始尝试。
辟谷丹，一品丹药，作用是代替食物，提供基本能量，维持低烈度活动下的身体消耗。所需材料只有三种：“地根藤”（益气，已采集）、“无味果”（提供基本能量和粘合，需采集）、“清泉水”（调和，可用无根水替代）。
无味果是一种非常常见的低阶灵果，在古战场外围一些相对安全、有植被残留的地方可能找到。黄宁将这个采集任务交给了即将外出侦察的冷锋。
在等待冷锋带回无味果的期间，黄宁没有闲着。他反复研读辟谷丹的丹方和炼制步骤，在脑海中无数次模拟。同时，他开始利用那套“基础炼器工具套装（劣质）”，尝试处理手头的地脉火铜矿和阴风石。
炼丹需要丹炉，他那尊破损的沉火铁丹炉虽然能用，但控火不稳始终是大问题。他打算用火铜矿，炼制几个简单的、能够辅助稳定炉温、引导火力的“控火环”或“聚火底座”。
这同样是对他控火能力、炼器基础（来自系统工具包附带的最粗浅知识）以及动手能力的考验。
叮叮当当的敲打声在丹室旁响起，火星四溅。黄宁额头见汗，动作笨拙，但眼神专注。失败了数次，浪费了几小块火铜矿后，他终于在系统的微调指导和“妙手空空”经验带来的对材料结构的一点直觉下，勉强做出了两个歪歪扭扭、但似乎能用的“火铜环”。他将它们套在破损丹炉的炉身特定位置，尝试引动石中火加热。
效果……马马虎虎。炉温的稳定性确实有了一丝改善，但远谈不上理想。不过对于第一次尝试炼器的黄宁来说，这已经是个不错的开始。
一天后，冷锋带回了几枚灰扑扑、毫不起眼的“无味果”，以及另外几种黄宁清单上列出的、可能用于其他基础丹药的低阶草药。同时，他也初步探明了据点周边三十里内的大致情况：东北方是一片绵延的乱石坡，偶尔有低阶土行妖兽出没；东南方是他们来时的风洞主脉方向，阴风更盛；西南方则连接着一片相对开阔的戈壁，视野良好，但也意味着缺乏掩护；西北方是冷锋着重探查的方向，他发现了一条被风蚀掩盖的、通往更深地下层的狭窄裂缝，暂时未探明尽头，但确认了其隐蔽性，初步符合“应急通道”的要求。
黄宁记下这些信息，对冷锋的效率感到满意。他将无味果交给周福简单处理（去皮取肉），自己则开始进行炼丹前最后的准备——调整身心状态，检查丹炉和火源，将地根藤粉末和无味果肉泥按照比例准备好。
“第一次正式炼丹，开始。”
黄宁盘坐在丹室前，破损的丹炉（套着两个丑丑的火铜环）置于石中火之上。他深吸一口气，排除杂念，运转《控火诀·入门篇》。
第一步，暖炉。他操控石中火，让火焰均匀包裹丹炉底部，温度缓慢而稳定地上升。有了火铜环的辅助和石中火本身的温顺，这一步比之前顺利许多，炉温很快达到所需。
第二步，投药。他依次将处理好的地根藤粉末和无味果肉泥投入炉中。神识高度集中，感应着药材在炉内受热后的变化。地根藤的土腥气在热力下转化为醇厚的土行元气，无味果则渐渐融化，释放出平和的能量并与地根藤元气开始初步混合。
第三步，融合与提炼。这是关键！黄宁需要控制火力，让两种药性充分交融，并驱除其中的杂质，留下最精纯的药力精华。他小心翼翼，根据炉内气息的细微变化，不断微调着石中火的温度与分布。汗水从鬓角滑落，他却浑然不觉。
炉内的气息逐渐变得纯净、圆融，一股淡淡的、令人感到饱腹与安宁的药香开始弥漫。
第四步，凝丹！当药力精华提炼到一定程度，黄宁抓住那稍纵即逝的感应，猛地变换法诀，火力骤然一收，转为温和却带着一股向内“挤压”之力的文火！同时，他分出一缕真元探入炉中，引导着那团滚烫的药力精华，按照丹方记载的手法，开始凝聚、塑形！
这是一个极其精细且消耗心神的过程。药力在高温和真元引导下剧烈翻滚，稍有不慎就会前功尽弃，化作一炉焦灰。
黄宁咬紧牙关，全部神识都投入到那团药力之中，感受着它的每一分变化，如同在狂风巨浪中操控着一叶扁舟。
时间仿佛凝固。不知过了多久，炉内翻滚的药力渐渐平息，凝聚成了三颗龙眼大小、表面粗糙、色泽暗黄、散发着微弱药香的……丹丸？
成了吗？
黄宁小心翼翼地收回真元，熄灭石中火（保留一点余温温养），然后迫不及待地打开炉盖。
炉底躺着三颗丹药，卖相比他想象中最差的情况还要糟糕——形状不规则，表面坑洼，颜色暗淡，药香也极其微弱。其中一颗甚至在开炉的瞬间就裂开了一道缝，灵气迅速流失。
这……能算成功吗？
“物品鉴定：劣质的辟谷丹（一品残次）。蕴含微弱能量，可勉强维持普通凡人三日不饥，对修士效果微乎其微，且可能带有微量丹毒杂质。评价：炼丹失败中的‘半成品’，仅具象征意义。”——苟住系统给出了冷酷的评判。
失败了……黄宁看着那三颗丑陋的丹丸，心中涌起一股强烈的挫败感。他耗费心神，小心翼翼，结果却只得到了三颗几乎无用的残次品。
然而，就在这时：
“叮！检测到宿主完成首次完整的炼丹流程（控火、投药、融合、凝丹），并产出具有丹药形态的物质。判定为‘技能深化’初步尝试。‘稳固根基，初试锋芒’任务之‘技能深化（宿主）’子项完成度：40%。”
“首次炼丹体验总结：控火稳定性不足（丹炉及自身经验导致），药性融合时机把握欠佳（对药材特性理解不深），凝丹手法粗糙（真元控制与神识引导需加强）。奖励：炼丹熟练度+10，控火诀熟练度+5，获得‘废丹再利用’心得碎片（可将劣质丹药用作肥料或低级诱饵）。”
系统并未因他炼出废丹而判定彻底失败，而是肯定了其“完成流程”的尝试，并给出了具体的失败原因分析和微薄的熟练度奖励。这让黄宁的挫败感稍减，取而代之的是一种“知道了问题所在”的清晰感。
“再来！”黄宁眼神重新变得坚定。他将那三颗劣质辟谷丹收起（或许以后真能当诱饵），清理丹炉，反思刚才的每一个步骤。
与此同时，周福那边也取得了进展。他在自己那间简陋石屋（被他戏称为“符室”）里，利用妖兽皮、朱砂（用阴风石粉末和妖兽血勉强替代）以及自身微薄的真元，成功绘制出了两张“金光符”（低阶防御，激发后产生一道金光护体）和一张“疾风符”（低阶辅助，小幅提升速度）。虽然品相低劣，效果持续时间短，但确确实实是可用的符箓！
“‘技能深化（周福）’子项完成度：100%！”
冷锋则花了更多时间，沿着那条新发现的西北方地下裂缝深入探索。他回报，裂缝蜿蜒向下约两百丈后，连通了一个更大的、充满钟乳石和地下暗流的溶洞系统，溶洞另一端似乎有微弱的气流，可能通往地面另一处隐蔽出口。他将这条路径初步清理并标记，设置了几个简易的阴影警报点，一条隐蔽的应急通道已具雏形。
“‘技能深化（冷锋）’子项完成度：80%（通道初步建成，需进一步加固和设置更多预警）。”
三日时间，转瞬即逝。
黄宁又尝试了两次炼制辟谷丹，第二次在融合阶段失败，得到一炉焦炭；第三次，他终于成功凝出了一颗相对圆润、色泽淡黄、药香稍浓的辟谷丹！
“物品鉴定：下品辟谷丹（一品）。可满足炼气期修士一日基本能量消耗，无明显丹毒。评价：合格的一品丹药。”
成功了！虽然只是最基础的一品下品丹药，但这标志着黄宁正式踏入了炼丹师的门槛！
“‘技能深化（宿主）’子项完成度：100%！炼丹熟练度大幅提升，控火诀熟练度提升，获得‘丹道学徒’临时称号（小幅提升炼制低阶丹药成功率）。”
黄宁捏着这颗来之不易的下品辟谷丹，心中充满了难以言喻的成就感。这是他亲手创造出的、具有实际价值的第一件“产品”！
周福也再接再厉，又制作了两张“爆炎符”（低阶攻击）和一张“清心符”（低阶静心），超额完成了任务。
据点优化方面，黄宁将聚灵阵盘的效果尽力向丹室和两人打坐的石屋倾斜，使得这两个区域的灵气浓度达到了外界的近两倍，虽然依旧稀薄，但已是不小的改善。周福则根据《基础阵法图解》，在石窟入口内侧和几个关键通风孔洞后，增设了连接阴风匿踪阵的简易“风鸣警报”（利用阴风穿过特定孔洞发出异响）和“绊影陷阱”（冷锋协助设置的阴影触发装置）。
“据点优化”子项完成度：70%。
第七日，也是限时任务的最后一天，到了执行“资源获取”行动的时候。
由冷锋带队，黄宁和周福跟随（黄宁需要辨识草药，周福负责警戒和搬运），三人小心翼翼地从冷锋探索出的西北应急通道离开据点，进入了那片新发现的、充满钟乳石和地下暗流的溶洞。
溶洞内光线昏暗，但空气湿润，隐约能听到潺潺水声。这里似乎形成了一个独立的小型生态系统，岩壁上生长着一些喜阴的苔藓和菌类，暗河边缘甚至能看到一些散发微光的水草。
