马怀洛与谢六二人，步履匆匆，走出了那座巍峨的皇宫。宫门在他们身后缓缓落下，将他们与宫内的静宜与权谋隔绝开来。
晋阳城，这座大懿王朝的京都，天子脚下的繁华之地，此刻正展现着它独有的魅力。为了彰显天恩之浩荡，晋阳城并未设下宵禁，夜色之下，灯火通明，犹如白昼。
街道两旁，夜市如织，酒坊林立，烟花之地更是热闹非凡。人声鼎沸，灯火阑珊，各种叫卖声、欢笑声交织在一起，汇成一曲都市的夜歌。
马怀洛与谢六二人，置身于这繁华之中，却显得有些格格不入。他们心中牵挂着那桩棘手的案子，思绪纷飞，犹如这夜空中的繁星，密密麻麻，却找不到那一颗指引方向的北极星。
二人相视一笑，皆感腹中饥饿难耐。原来，他们一心扑在案子上，竟连晚饭都未曾用过。于是，他们决定暂时放下手头的烦恼，去晋阳城最大的烟花巷——宣柳巷附近找点吃的。宣柳巷，这个名字在晋阳城几乎是无人不知，无人不晓。它不仅是烟花之地，更是美食的汇聚之所，各种风味小吃应有尽有，让人垂涎欲滴。而据马怀洛白日多方查探得知，昨晚越平郡王从东宫离开后，并不是直接回了栖凤街，而是先来了教坊司，在了半个时辰后才离开的。
酒足饭饱之后，二人并未急于离去，而是径直走向了宣柳巷最大的青楼——教坊司。
教坊司，这个听起来便让人浮想联翩的地方，实则是大懿王朝的官家青楼。这里收纳的都是那些被判了株连的罪官家里的妇女，她们曾经也是千金大小姐，享尽荣华富贵，如今却沦落风尘，成为了这教坊司中的一朵朵残花。然而，即便如此，她们依然以其独有的风韵和才华，吸引着无数的达官贵人前来捧场。马怀洛与谢六二人，此行便是为了查探这教坊司中，是否隐藏着与案子有关的线索。他们深知，这烟花之地虽看似污浊，却往往能藏着不为人知的秘密。
二人踏入那灯火阑珊的教坊司，马怀洛犹如游龙入海，自如非常，对周遭的一切熟稔于心，从善如流间尽显其风流本色。反观谢六，却显得有些拘谨不安，仿佛是误入繁华的孤雁，格格不入。马怀洛瞧在眼里，心中并无丝毫嘲弄之意，反而以一种难以言喻的默契，不动声色地帮谢六掩饰着那份尴尬，举手投足间，尽显世家风采。
他们寻了一处雅座，几番寒暄之后，便有艺妓前来陪酒。那艺妓生得柳眉杏眼，言辞间却透着几分机灵。马怀洛几番套话，那艺妓倒也不含糊，娓娓道来那晚越平郡王莅临之事。她说，郡王依旧去了他常去的慧琴房里，本以为会如往常般留宿，却不曾想，那晚郡王竟出奇地离开了。而就在郡王出事的次日清晨，教坊司尚未开门迎客，她便在梦中隐约听见一阵吵闹声，待醒来，便闻慧琴已被赎身，连同她的婢女和房中的一切物件，皆被一扫而空。
二人闻言，心中皆是一凛，连忙追问是何人为慧琴赎身。那艺妓却只是摇头，表示一概不知。无奈之下，二人只得寻来老鸨，亮明身份，言辞间不无威严。谁知那老鸨却是个油滑之人，只说是见了教坊衙门的批条，按规矩收了银子，合法合规，至于赎身之人究竟是谁，她却是半点不知情，只提及曾有三个壮实高大的男子前来办理此事。
二人对视一眼，心中皆感无奈。走出教坊司，他们又马不停蹄地赶往教坊衙门，欲寻个究竟。然而，到了衙门，却发现一应记录皆已消失得无影无踪。即便他们搬出圣旨问责，也已是于事无补。这案子，仿佛一夜之间便陷入了死局，如同迷雾中的航船，失去了方向。二人相视苦笑，心中皆知，这背后的水，远比他们想象的要深得多。
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