时光飞逝，两日光阴转瞬即至。这两日里，京都的搜捕风暴非但没有平息，反而愈演愈烈。御林军、羽林军与御前侍卫轮番上阵，地毯式搜查城中每一处角落，客栈、酒肆、民宅、巷弄，无一幸免。街道上随处可见身着甲胄的士兵，呵斥声、器物碰撞声不绝于耳，原本繁华的京都被搅得鸡犬不宁，人心惶惶。
可即便如此，这场声势浩大的搜查依旧没有任何实质性的结果。谢六、马怀洛等核心人物如同人间蒸发一般，杳无踪迹。羽林军虽又在期间捣毁了几处莫干山逆贼的外围据点，抓获了一些无关紧要的小角色，却审不出任何有价值的线索，根本无法触及核心层面。百姓们整日提心吊胆，关门闭户，街头巷尾一片萧条，唯有士兵们的身影在城中穿梭，更添几分压抑。
而此刻，被全城搜捕的谢六，正躲在之前那处不起眼的四合民宅中休养生息。许玉容留下的疗伤丹药效力非凡，再加上这两日无人打扰，他体内紊乱的经脉已然修复，损耗的真气也尽数恢复，甚至因祸得福，体内真气隐隐有所精进，整个人的状态已然恢复如初。他每日静坐调息，偶尔擦拭那柄失而复得的“含霜刀”，眼神愈发冰冷，静静等待着冬至之夜的到来。
另一边，马怀洛等人在那夜成功闯出京都后，并未在京都附近潜伏，而是迅速与早已等候在外的各路人马汇合。按照谢六的部署，他们并未集结一处，而是兵分六路，每队五十人，乔装成商贩、流民等不同身份，分批向扬州出发。凭借着提前规划好的路线与沿途暗藏的接应点，他们避开了沿途的关卡与巡查，比带着圣旨前往扬州查抄马家的御林军，提前一夜抵达了扬州城外，随后分散入城，潜伏在城中各处，等待着既定信号的响起。
很少有人知晓，谢六的核心计划虽是在皇帝举办的冬至之夜京郊行宫宫宴上动手，但马怀洛等人并非这场宫宴行动的参与者——他们另有更重要的安排，扬州的局势，亦是撬动整个大懿王朝根基的关键一环。
京都连日搜捕无果，朝堂之上自然泛起了波澜。不少勋贵与官员忧心忡忡，纷纷上奏皇帝，建议为了陛下的安危着想，取消此次京郊行宫的冬至宫宴。毕竟，谢六等人行踪不明，显然仍在暗处蛰伏，此时远离京都前往行宫，无疑是将自己置于险境之中。
可这些官员们显然低估了皇帝的骄傲。作为大懿王朝的主宰，因为登基初始局势的动荡，他也算戎马半生，历经无数风浪，岂会因一个“叛贼”的威胁便轻易取消既定的宫宴？在他看来，这不仅是颜面问题，更是皇权的象征。若是因些许流言便退缩，只会让天下人觉得他年老胆怯，更会助长谢六等人的嚣张气焰。因此，面对满朝的劝谏，皇帝一概驳回，态度坚决地表示，京郊行宫之行，如期举行。
冬至之日清晨，天刚蒙蒙亮，京都城外便已人声鼎沸。满朝勋贵身着朝服，按照品级高低，依次登上早已等候在宫门外的马车。这些马车样式各异，用料考究，处处彰显着主人的身份与地位。车架两侧悬挂着精致的宫灯，随着马车的晃动轻轻摇曳，在晨光中泛着柔和的光晕。
队伍最前方，是一辆气势恢宏的八马皇辇。皇辇以金丝楠木为架，镶嵌着无数珍珠宝石，车顶覆盖着明黄色的琉璃瓦，四周悬挂着绣着龙凤呈祥图案的锦缎帷幕，由八匹毛色纯一、神骏非凡的骏马牵引。皇辇周围，百名御林军身着亮银色甲胄，手持长戈，队列整齐如松，步伐沉稳有力，形成一道严密的护卫圈；数十名御前侍卫身着黑色劲装，腰佩利刃，眼神锐利如鹰，寸步不离地守护在皇辇两侧，警惕地观察着四周的动静。
随着司礼监太监一声高唱，浩浩荡荡的队伍缓缓出发，朝着京郊的燕山行宫——青鸾宫驶去。燕山山势平缓，并无险峻之处，又因青鸾宫坐落于此，朝廷特意修建了一条宽阔平坦的官道，直通山顶行宫。即便如此，由于队伍庞大，车马众多，行进速度依旧十分缓慢。
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