然后，几乎是自然而然地，林凡的视线从父亲身上滑开，最终定格在了连接客厅与厨房的餐厅区域，那张铺着干净格纹桌布的木质饭桌上。
桌面上已摆好了几碟家常小炒，色泽诱人。但真正吸引他全部注意力的，是稳稳放置在餐桌正中央的那个沉甸甸的、米白色厚壁陶瓷汤碗。碗里，是熬煮了不知多久才成就的、如同牛乳般醇厚的乳白色汤汁，表面浮着一层极薄、闪着油光的膜。几块带着透明软骨的精致肋排，在浓稠的汤汁里半隐半现，肉质已被炖得酥烂，仿佛随时会从骨头上剥离。被切成滚刀块的粉藕，沉浮其间，边缘处透着软糯的粉红色，那是藕断丝连的印记。几粒饱满鲜红的枸杞，如同白雪覆盖的枝头偶然探出的红梅，恰到好处地点缀在乳白的背景之上，增添了一抹亮色与清甜。
而最重要的，是那碗汤，正以一种不急不缓、从容不迫的姿态，源源不断地向上蒸腾着白色的、带着温度的水汽。那水汽氤氲缭绕，袅袅升起，携带着排骨肉香与莲藕清甜融合在一起的、无比熨帖的香气，在餐厅那盏暖黄色灯光的照射下，像一层柔软而温暖的薄纱，轻轻摇曳，模糊了桌面上其他青花瓷菜碟的清晰轮廓，也悄然地、无声地，润湿了他因长久思索未来而显得有些干涩、疲惫的心田。
那是他从小喝到大的、最爱喝的排骨莲藕汤。是母亲知道他今天大考完毕，算准了时间，特意用小火为他慢慢煨了一整个下午的。所有的火候、时间、配料，都浓缩在这一碗蒸腾着热气的温暖里。
所有的喧嚣、考后的复杂心绪、走在归家路上感受到的疏离与茫然，以及对于未来的种种不确定……在这一刻，仿佛都被这碗看得见、摸得着、闻得到、即将能品尝到的温热汤水，轻轻地、彻底地熨帖了，抚平了那些无形的褶皱。
他站在玄关的阴影里，望着那片温暖的灯光和灯光下那碗等待着他的汤，喉咙微微动了一下，最终，只是对着母亲殷切的目光，轻轻地、几乎听不见地“嗯”了一声，作为对她刚才那一连串热切问题的、简短而复杂的回答。然后，他弯下腰，默默地换上那双属于他的、干燥而柔软的棉布拖鞋，仿佛脱下了一身从外面带回来的风尘与疲惫，径直走向那片温暖的灯光，走向那碗沉默却胜过千言万语的、足以抚平一切褶皱的温暖与安宁。
