后半夜，在远方光芒与轰鸣的“伴奏”下，三人轮换着勉强打了个盹，但所谓的睡眠浅薄得如同浮在水面的油膜，任何细微的声响或光线的变化都能轻易将其击碎。当暗红色的天光再次如同稀释的血液般缓慢渗透进这片丘陵时，每个人都感到一种从骨髓里渗出的疲惫。
父亲率先站起身，动作因为寒冷和僵硬而显得有些迟缓。他走到那辆彻底沉默的灰色轿车旁，最后一次尝试点火。启动电机发出几声有气无力的“咳嗽”，仪表盘上的指示灯微弱地闪烁了几下，便彻底归于沉寂，连那点可怜的反应都没有了。燃油耗尽，这最后的代步工具，真正变成了一堆冰冷的、无用的钢铁。
他沉默地拔出钥匙，重重地叹了口气，那叹息里充满了无奈和一种尘埃落定的释然。现在，他们只剩下自己的双腿了。
“收拾东西，走吧。”父亲的声音低沉，带着一夜未眠的沙哑。没有多余的话，生存的压力迫使所有情绪都必须让位于行动。
母亲默默地将最后一点食物碎屑仔细地分好，将那小半瓶水贴身放好。林凡则将自己的帆布背包再次检查了一遍，工具、收音机、几件衣物，这就是他全部的家当。他拿起那根作为武器的铁管，冰冷的触感让他精神略微一振。
父亲摊开了那张皱巴巴、范围有限的旧地图，铺在满是灰尘的引擎盖上。三颗脑袋凑在一起，目光在那些模糊的线条和地名上搜寻。他们的位置大致可以确定，就在这片无名丘陵的边缘。地图上，一条虚线标识的、年久失修的旧公路蜿蜒着通向西北方向更深处的山区，而另一个方向，沿着他们来时的主干道继续向前，根据广播里断续的信息和地图标注，在几十公里外，有一个被标记为“区域性应急物资储备点”的地方，那很可能就是之前广播里隐约提到的、某个官方避难所的前哨或者关联点。
两条路，两个选择，清晰地摆在面前。
一条是前往标记点，寻找可能存在的官方组织和庇护，那里或许有秩序，有物资，有相对的安全。但这也意味着要靠近可能被重点监控的“区域性”设施，要再次汇入可能的人群，违背了收音机里“远离人群”的警告。而且，距离不近，以他们现在的体力和物资，徒步前往，风险极大。
另一条，则是遵循林凡昨夜感受到的那“无声的指引”，沿着旧公路，向西北方向的未知山区进发。那里可能有残存的反抗力量，有收音机里暗示的、需要“谨慎信任”的同类，但也意味着彻底脱离任何已知的文明痕迹，进入完全未知的、可能更加危险的荒野。
父亲的手指在地图上那个“区域性应急物资储备点”上停顿了许久，眉头紧锁。他的理性告诉他，寻找组织是困境中最本能、也可能是最正确的选择。但昨夜远方的光芒，林凡的观察和感觉，以及收音机里那句“信任必须谨慎”，都像一根根细刺，扎在他的决策神经上。
“爸，”林凡开口，打破了沉默，他的声音因为干渴而嘶哑，却带着一种异常的清晰，“那个标记点，太显眼了。如果‘它们’真的在搜寻残留的抵抗和人群，那里肯定是目标。”他顿了顿，目光投向西北方那起伏的、被暗红色笼罩的山峦，“而且……昨晚那边，确实不一样。我感觉……那边可能还有‘自己人’在活动，在真正地……战斗。”
他说出了“战斗”这个词，带着一种连自己都未曾察觉的向往。不仅仅是求生，而是更有意义的、与毁灭力量对抗的战斗。
母亲担忧地看着儿子，又看看丈夫，嘴唇动了动，最终还是没有说话。她知道，这个决定关乎生死，她无法提供更好的建议。
父亲的目光在地图和西北方的山峦之间来回移动，脸上的肌肉紧绷着，内心显然在进行着激烈的斗争。安全与风险，已知与未知，群体的微弱保障与个体的主动选择……
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