“方舟”运输车的每一次颠簸，都像是一柄无形的重锤，狠狠敲打在每一个幸存者的心脏上，也无情地折磨着那个躺在简易医疗隔间里、生命正飞速流逝的躯体。
医疗隔间只是用一张厚重的防雨布勉强隔开，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、消毒水的刺鼻气味，以及一种更深沉的、属于生命逐渐衰败的微甜气息。一盏功率不大的应急灯悬挂在顶部，投下惨白而冰冷的光，照亮了王刚队长那张因失血过多而呈现出灰败之色的脸庞。
他曾经是第七区基地的钢铁脊梁，是能让新兵蛋子噤若寒蝉、也能让老兵油子心甘情愿追随的“雷暴”。此刻，那身结实的肌肉仿佛被抽走了所有力量，松弛地陷在担架里。他左肩以下的部位空空荡荡，被临时灼烧封闭的创口处，厚厚的绷带依然在不断渗出暗红色的血迹，每一次微弱的呼吸都牵动着伤处，带来一阵无法抑制的、细微的颤抖。
苏婉跪坐在担架旁，手里还拿着半支空的凝血注射器，指尖冰凉。她刚刚完成了一次徒劳的急救尝试，试图稳定他那如同风中残烛般的生命体征。监测仪屏幕上，心率曲线低缓而紊乱，血压数值低得令人心惊，正不可逆转地滑向深渊。她知道，现代医学能做的，在这里，已经到头了。
王刚的眼皮沉重地颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙。那双曾经锐利如鹰隼、能洞察战场瞬息万变的眼眸，此刻布满了血丝，眼神涣散，失去了焦距，仿佛在努力对抗着正从四面八方包裹而来的黑暗。他的嘴唇干裂，微微翕动着，发出几乎听不见的气音。
苏婉立刻俯下身，将耳朵凑近。
“……苏……婉……”
“我在，队长。”苏婉的声音压抑着哽咽，努力保持着镇定。
王刚的视线似乎凝聚了一丝，艰难地转向她，那目光浑浊，却带着一种不容置疑的、最后的清醒。
“车……情况……”他每一个字都像是从肺叶里挤出来的，带着血沫的摩擦声。
“我们冲出来了，暂时……安全。”苏婉快速汇报，省略了所有的细节和不确定性，“‘方舟’结构基本完整，动力系统受损，但还能跑。幸存者……二十七人。”
王刚的喉结滚动了一下，似乎想点头，却连这个微小的动作都无法完成。他的目光越过苏婉，仿佛想穿透防雨布，看清外面那些他带出来的兵，那些他必须负责到底的人。
“……好……”他吐出一个字，随即是一阵剧烈的、压抑的咳嗽，身体因痛苦而弓起，监测仪发出刺耳的警报声。苏婉连忙扶住他，手心下是他冰冷而汗湿的额头。
咳嗽平息后，他的气息更加微弱，但眼神中的那份决绝，却如同回光返照般燃烧起来。
“听着……苏婉……”他的声音如同游丝，却带着千钧的重量，“队伍……交给你了……”
苏婉的身体猛地一僵，几乎以为自己听错了。“队长？！我……我只是技术官，我……”
“这是……命令……”王刚打断她，语气带着不容置疑的、属于指挥官的最后威严，“雷洪……信你……我，也信你……”他提到了已经牺牲的雷洪，那个将林凡和“初号机”托付给他们的老战友。
他的目光艰难地移动，落在了苏婉始终紧紧抱在怀里的那个黑色加密硬盘上，那眼神，像是在凝视着人类最后的火种。
“数据……‘初号机’……林凡……”他每说出一个词，都仿佛用尽了力气，“是关键……必须……带回‘希望堡垒’……交给……总部……”
“希望堡垒”，那是人类抵抗军最后的、也是最大的地下据点，是传闻中集结了所有残余力量和智慧的最后壁垒。回到那里，意味着将这珍贵的遗产、这危险的希望，交付给能够决定人类命运的人。
苏婉感到一股巨大的、冰冷的海浪拍打在她的灵魂上，让她几乎窒息。指挥权？带领这支伤痕累累、士气低落的队伍，穿越危机四伏的未知荒原，抵达那遥远而神秘的“希望堡垒”？这重担，比她维护十台“初号机”还要沉重千百倍！
