望见希望堡垒那宏伟的轮廓所带来的震撼与激动，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种更加具体、更加冰冷的现实感——如何进入这座钢铁要塞。
“方舟”运输车沿着被明显清理和维护过的盘山道路向下行驶，逐渐接近那堵如同天际线般横亘的巨型钢铁围墙。距离拉近，围墙的压迫感呈几何级数增长。墙体上密布的射击孔、探出的自动炮台、以及来回扫描的红色激光束，都清晰可见。一种被无数双冰冷眼睛锁定的感觉，笼罩了整个车队。
道路在前方被彻底改造，形成了一个由沙包、钢铁拒马和多重火力点构成的、纵深达数百米的检查区域。数道厚重的、布满尖刺的钢铁闸门依次排列，如同巨兽咽喉处的层层利齿。
“方舟”在距离第一道闸门约两百米处，被一个由全副武装士兵把守的路障强硬地拦下。
“停车！熄火！所有人员准备接受检查！” 扩音器里传来毫无感情色彩的命令声，语气中的戒备和不容置疑，瞬间将众人拉回了残酷的现实。
希望近在咫尺，却隔着一道最为严格的筛选之门。
第一关，身份核实。
一队身穿密封防护服、头戴厚重面罩、手持重型步枪的士兵迅速靠近，他们的动作专业而警惕，枪口微微下沉，但手指始终搭在扳机护圈上。为首的军官通过外部通讯器与苏婉对话，声音经过电子处理，显得异常冰冷。
“表明你们的身份，来源，以及此行目的。”
苏婉深吸一口气，尽可能让自己的声音保持平稳：“我们是第七区基地最后的幸存者，共二十七人，携带重要科研数据及原型机甲一台，前来投奔希望堡垒，请求庇护并提供情报。”
“第七区？” 军官的声音里听不出任何波澜，似乎陷落一个大型基地对他而言只是日常简报上的一个数字，“身份证明，基地识别码，人员名单。”
苏婉连忙将王队临终前交给她的、代表着第七区最后权限的加密芯片，以及她尽可能整理出的幸存者名单，通过一个特制的隔离传递窗口递了出去。
外面的士兵用便携式终端读取芯片，激光扫描仪仔细核查每一份文件，甚至与车内人员进行远程面部比对。整个过程沉默而压抑，士兵们冷漠的眼神透过面罩玻璃扫视着车内每一张惶恐或麻木的脸。时间一分一秒地过去，每一秒都像是在煎熬。
第二关，武器检查与隔离。
身份初步确认后，命令再次传来：“所有人员，携带个人物品，下车，接受武器检查和辐射扫描。车辆及重型装备，由我方人员接管检查。”
这道命令让车厢内一阵骚动。交出武器？离开“方舟”和“初号机”？这意味着将他们最后一点自卫能力和赖以生存的倚仗完全交出去。
“配合他们。” 苏婉的声音带着不容置疑的决断，她知道在这里没有任何讨价还价的余地。
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