“我不是……”
“我知道你不是。”张猛打断他，终于放下杂志，看向上铺，“今天下午你去做测试的时候，我去档案室查了你的记录——别问我怎么进去的，我有我的办法。那四个驾驶员的医疗报告，我看了。”
他的眼神变得复杂：“全身百分之六十以上神经烧伤，大脑皮层永久性损伤，其中一个心肺功能衰竭了三次才抢救回来。林凡，驾驶那台机甲……真的那么可怕？”
林凡躺下来，盯着天花板上斑驳的水渍。记忆中的痛苦翻涌上来——那种神经被一寸寸撕裂的感觉，那种意识被抛入能量风暴的眩晕，那种身体不属于自己的恐惧。
“比那更可怕。”他轻声说，“感觉像是……你的灵魂被抽出来，塞进一个完全陌生、还在燃烧的躯壳里。每一条神经都在尖叫，每一个细胞都在抗拒，但你得逼着自己去控制它，因为一旦你放松，它就会反过来吞噬你。”
张猛沉默了很久。
“难怪他们把你当怪物。”他终于说，“正常人不会主动跳进地狱，还能活着爬出来。”
“我没有选择。”林凡闭上眼睛，“当时……我只是想试试。等反应过来的时候，已经来不及回头了。”
“在这里也一样。”张猛的声音从下铺传来，“你已经没有回头路了。罗威不会放过你，其他人也会盯着你。明天是野外训练，那是他的强项。他会用尽一切办法让你难堪，逼你退出。”
“我不会退出。”
“那就证明给他看。”张猛说，“用这里的方式。睡吧，明天五点要起床。”
灯熄灭了。黑暗中，林凡听着张猛逐渐平稳的呼吸声，自己却毫无睡意。手腕上的监测仪发出微弱的蓝光，记录着他过快的心率和异常的脑波活动。
他想起了训练场的初号机，那种奇异的共鸣感，那种仿佛与另一个存在共享意识的体验。那一刻，他感觉自己无所不能。
而在这里，在这个简陋的营房里，在那些排斥和轻视的目光中，他感觉自己一无所有。
野外训练的序幕
第二天凌晨四点，紧急集合哨就凄厉地响彻了整个营区。林凡在三分钟内穿戴整齐，冲下楼时，大多数人也已经列队完毕——长期的军旅生涯让这种反应成了本能。
训练场中央，雷洪站在一辆敞篷越野车旁，看着手表。他的出现让所有人都绷紧了神经。
“三十七秒，比上周慢了四秒。”雷洪的声音在晨雾中格外清晰，“看来有人昨晚睡得太好了。全体注意，目标西北训练区，全装急行军二十公里。最后十名，今天的早饭就看着别人吃吧。”
没有多余的废话，队伍立刻开拔。每个人背着超过三十公斤的负重，包括基础生存装备、模拟武器、三天的口粮和水。林凡调整着背包的肩带，努力跟上队伍的节奏。
前五公里还算顺利。虽然负重不轻，但林凡的身体在“熔炉”的训练中已经打下了不错的基础。他能保持在队伍中游，呼吸节奏控制得也还好。
但第五公里后，地形开始变得复杂。训练区模拟了多种战场环境，他们需要穿越泥泞的沼泽、攀爬陡峭的岩壁、泅渡冰冷的河流。而罗威和他的精英组，在这个时候展现了真正的实力。
他们如履平地般通过沼泽区，用专业的绳降技巧快速下崖，泅渡时采用最省力的战术泳姿。整个过程中，他们保持着紧密的队形和高效的沟通，明显经过长期磨合。
而林凡这样的新人，开始渐渐掉队。泥沼吸住了他的靴子，攀岩时找不到合适的着力点，渡河时被水流冲得偏离方向。等他挣扎着爬上对岸时，精英组已经远去，而队伍的后半段也超过了他。
张猛在岸边拉了他一把：“别停，继续走。”
“谢了。”
“别谢我，我只是不想看你淹死。”张猛抹了把脸上的水，“罗威他们在前面设了‘路障’，你小心点。”
“路障？”
“模拟战术对抗。精英组有权在训练路线上设置障碍，拦截通过的新人组。被‘击毙’的人要扣训练分。”
林凡的心沉了下去。果然，在三公里后的一片树林边缘，罗威带着四个人拦在了路中央。他们手持训练用的激光模拟枪，脸上涂着伪装油彩，看起来完全进入了实战状态。
“此路不通。”罗威咧嘴一笑，“新人组可以选择绕路——多走五公里，或者尝试突破——代价是可能被‘击毙’。”
已经有几个新人组的人被“击毙”了，垂头丧气地坐到路边，头盔上的激光感应器冒出代表阵亡的红烟。
林凡停下脚步，喘息着观察形势。罗威的封锁线布置得很专业，两个人正面压制，两个人侧翼掩护，罗威自己居中指挥。硬闯几乎没有胜算。
“绕路吧。”旁边一个新兵低声说，“他们太强了。”
林凡看着树林深处。晨光透过枝叶洒下斑驳的光斑，地形复杂，能见度有限……他忽然想起在模拟测试中，那种对环境的“直觉感知”。
闭上眼睛，深吸一口气。当大脑中那熟悉的“嗡鸣”声响起时，周围的世界仿佛变得不一样了。他能“感觉”到风吹过树叶的细微颤动，能“感知”到地面下树根盘错的走向，甚至能隐约“看到”罗威小队成员站位之间的空隙——那些他们视线和火力覆盖的盲区。
“跟我来。”林凡突然说。
“什么？”
“想通过就跟上，但别出声。”林凡压低声音，身体已经向左侧的灌木丛潜去。
他的动作很轻，每一步都精确地踩在落叶最厚、声音最小的位置。身体几乎贴着地面，利用树干和地形起伏作为掩护。那种在模拟测试中展现出的、对空间和危险的直觉，在真实环境中竟然也有效。
三个新人面面相觑，最终选择跟上。
林凡带着他们绕了一个大圈，从罗威小队侧后方一片看似无法通行的密林中穿过。那里荆棘丛生，藤蔓缠绕，但林凡总能找到勉强可以通过的缝隙。他的动作有一种怪异的流畅感，仿佛能预知哪里会有障碍，提前调整身体姿态。
十五分钟后，他们竟然奇迹般地绕过了封锁线，重新回到主路。
“怎么……”一个新兵回头看了看，难以置信。
“快走，他们很快会发现。”林凡催促道。
四人加速前进。又过了五分钟，身后传来罗威气急败坏的喊声和模拟枪声——他发现了绕行的小路，正在追击。
最后的五公里成了生死时速。林凡感觉肺在燃烧，腿像灌了铅，但他不敢停。那种被追捕的危机感刺激着他的神经，让大脑异常活跃，感官变得更加敏锐。他甚至能“听”到身后追击者的脚步声和喘息声的距离变化。
“前面就是终点了！”张猛的声音从前面传来——他不知什么时候也绕了过来，正在终点线附近等他们。
林凡用尽最后的力量冲刺，跨过代表终点的白线，整个人瘫倒在地，大口喘着气。
几秒钟后，罗威带着人也冲了过来。看到林凡他们已经到达，他的脸色阴沉得可怕。
雷洪站在终点线旁，手里拿着计时器。他看了看林凡，又看了看罗威，脸上没有任何表情。
“罗威小队，拦截任务失败，扣5分。林凡小组，成功规避拦截，加10分。”他宣布，“但你们比预定时间晚了十七分钟，早饭时间缩短到十分钟。现在，去吃饭。”
罗威走到林凡面前，俯视着还在地上喘气的他。
“运气不错。”他冷冷地说。
“不是运气。”林凡挣扎着站起来，直视他的眼睛，“是选择。”
两人对视了几秒，罗威忽然笑了——这次是真的笑了，虽然依旧带着挑战的意味。
“下次不会让你这么容易了。”他说完，转身离开。
张猛走过来，递给林凡一壶水：“可以啊菜鸟，居然能从罗威手底下溜走。怎么做到的？”
林凡接过水壶，灌了一大口，感受着清凉液体流过灼热的喉咙。
“我只是……选了一条不一样的路。”
他看向训练区深处，那里，初号机所在的方向，某种微弱的共鸣感又一次在意识边缘浮现。这一次，他没有抗拒，而是尝试去理解它。
