破了“风水厌胜”局之后，苏念棠在化工厂家属院及其周边街区的地位，已然超然。
她不再仅仅是那个需要小心翼翼证明自己的“小孤女”，也不再是偶尔显灵的“小半仙”。如今，她是街坊邻里口中公认的“苏师傅”、“苏先生”。这个称呼里，饱含着敬意与信服。
她的生活也随之发生了显着的变化。
上门求助的人依旧不少，但性质已然不同。很少再有人为鸡毛蒜皮的小事来打扰她，更多的是真正遇到难处的：家里老人久病不愈想看看是否有外因的，准备开个小店请她帮忙瞅瞅方位的，甚至还有隔壁厂子的工会干部，悄悄来问厂里最近生产效率低下、事故频发，是不是犯了什么冲……
苏念棠依旧秉持原则，能帮则帮，该拒则拒。酬劳方面，她也形成了默契：寻常指点，随心给些米面粮油或日用品即可；涉及风水调理或化解较大麻烦，则会收取一定的费用，但也绝不过分，量力而行。她的经济状况因此得到了极大的改善，小屋里添置了崭新的暖水瓶、搪瓷盆，甚至还有一台小小的半导体收音机，日子过得越发像样。
王奶奶几乎成了她的“经纪人”兼“新闻发言人”，乐呵呵地帮她挡掉一些不必要的打扰，也负责将她的“神异事迹”润色后传播得更远。
这一日，天光正好，苏念棠正在院中晾晒被子，阳光洒在她身上，暖融融的。她看着这个已经完全属于自己、并被打理得井井有条的小家，心中涌起一股难得的安宁与满足。穿越初来的惶恐与挣扎，已然远去。
就在这时，院门被敲响了。
来的竟是舅舅张大成。他手里提着一网兜苹果，站在门口，神情局促，全无往日的理所当然。
“念……念棠。”张大成讪讪地开口，“你……你一个人过得好吗？”
苏念棠请他进来，神色平淡：“挺好的，舅舅有事？”
张大成把苹果放在小桌上，搓着手，犹豫了半天才道：“是……是你舅妈……她、她让我来问问，之前……之前拿你的那部分抚恤金，能不能……宽限些时日？家里最近手头实在有点紧。”
自派出所事件和厌胜术事件后，王翠芬是彻底怕了苏念棠。她不敢再来闹，但抚恤金这笔账，苏念棠可没忘。之前她提过，王翠芬一直装死，现在看来，是扛不住心理压力了。
苏念棠看着舅舅这副唯唯诺诺的样子，心中并无多少快意，只觉得有些悲哀。她淡淡道：“舅舅，我不是不通情理。钱，可以分期还。但每一笔，都要有借条，写明日期和金额，您和舅妈都得按手印。这是我的底线。”
她没有疾言厉色，但话语里的坚定却不容置疑。
张大成如蒙大赦，连连点头：“应该的！应该的！我回去就让她写！一定写！”他仿佛完成了一个极其艰难的任务，几乎是逃也似的离开了小院。
看着舅舅的背影，苏念棠知道，与舅妈一家的纠葛，至此才算真正了结。她凭借自己的能力和手段，彻底斩断了这最后的束缚。
傍晚时分，苏念棠正在屋里听着收音机里播放的《在希望的田野上》，院门再次被叩响。
这一次，门外站着的是陆北辰。
他依旧穿着那身笔挺的警服，身姿挺拔，只是脸上的表情不再是最初那种纯粹的审视和冷硬，而是带着一种复杂的、近乎探究的平静。他手里没拿东西，显然不是以公务身份前来。
“陆队长？”苏念棠有些意外，侧身让他进来，“有事？”
陆北辰走进小院，目光快速而细致地扫过整洁的院落和虽然简朴但充满生活气息的屋子，最后落在苏念棠脸上。
“路过，顺便来看看。”他的理由有些生硬，随即补充道，“老孙头那个案子，后续处理完了，来跟你说一声。老钱被拘留教育，并赔偿了孙大爷的医药费和营养费。”
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