青玉貔貅事件如同一块投入深潭的石头，在苏念棠看似平静的生活下激起了层层暗涌。周墨轩这个名字，像一根无形的线，将之前零散的线索——窃取生机的邪阵、暗影阁的蛇形印记——隐隐串联起来。
苏念棠深知此事非同小可，绝非她一人之力能够应对。第二天，她便分别联系了陆北辰和谢九安。
在小院里，三人再次聚首。气氛比之前两次更加凝重。
苏念棠将晚宴上发生的事情，以及古老先生的证词，原原本本地告知了两人。
“周墨轩……专门经营高等级生坑货，还能炮制这种阴毒法器……”谢九安摩挲着下巴，桃花眼中再无平日的戏谑，只剩下锐利的光芒，“看来，暗影阁不仅窃取活人生机，连死人的东西，地下的气运也不放过。这手法，倒是符合他们一贯的作风——掠夺一切可掠夺之物，用以滋养他们的野心。”
陆北辰眉头紧锁，作为警察，他更关注现实层面的线索：“我已经通过内部系统查了，没有周墨轩的户籍记录，这个名字很可能是假的。古老先生提供的交易地点和联系方式也都是临时的，此人反侦察能力很强。他经营的‘生坑货’，意味着背后很可能有一个盗墓团伙，甚至不止一个。”
他看向苏念棠，语气严肃：“你确定那貔貅上的煞气，与李国华邪阵的气息同源吗？”
“本质相同，都是阴损、掠夺的特性，但表现形式不同。”苏念棠肯定地回答，“李国华的阵法更直接粗暴，针对活人生机；而这貔貅上的煞气更阴险隐蔽，通过影响持有者气运，间接达成某种目的，或许……是为了筛选目标，或者收集某种特定的‘厄运’与‘怨念’。”
她顿了顿，说出自己的推测：“我怀疑，暗影阁通过周墨轩这个渠道，一方面销赃获利，另一方面则在寻找和炮制一些能够承载特殊气运或煞气的古物，作为他们更大阴谋的组成部分。那些被煞气法器影响的收藏者，他们的厄运，或许也是一种‘养料’。”
这个推测让陆北辰和谢九安都感到一阵寒意。如果真是如此，那暗影阁的布局远比他们想象的更深远、更恶毒。
“必须尽快找到这个周墨轩！”陆北辰斩钉截铁，“我会加大警力，从盗墓案和文物黑市两条线并查。谢先生，你在玄门中人脉广，能否从你们圈内的渠道打听一下，有没有人听说过周墨轩，或者类似手法炮制法器的事情？”
谢九安点头应承：“没问题。我们谢家在南方还有些影响力，北地这边也有几个相熟的道友，我这就发电报和信件去问。”
“江晏那边，我让他动用商业上的人脉，从古董交易圈外围打听，看有没有人接触过周墨轩，或者知道他可能的活动规律。”苏念棠补充道。江晏的商人身份，有时候比警察和玄门中人更容易接触到一些灰色地带的信息。
三方分头行动，一张无形的调查网悄然撒开。
接下来的几天，苏念棠的生活看似恢复了常态，接一些筛选过的风水咨询，为江晏的新项目把关，但她的大部分心神，都系在了对周墨轩的调查上。
江晏那边的进展最快。他借着做生意和应酬的机会，旁敲侧击，果然从几个喜好收藏古玩、但又不够核心的商人那里，听到了一些关于周墨轩的零碎传闻。
此人极其神秘，从不以真面目示人，交易时多戴着帽子和口罩。他出手的物件无一不是精品，但价格也高得离谱，而且交易方式古怪，往往要求现金，并且指定在深夜或是一些偏僻的地点进行。据说，曾有买家试图调查他的底细，结果没多久就倒霉透顶，不是生意破产就是家里出事，久而久之，圈内人对他是又爱又怕，称他为“鬼手周”。
“鬼手周……”苏念棠咀嚼着这个绰号，心中更加确定此人必是暗影阁的重要成员。
与此同时，谢九安也收到了南方家族和北方道友的回信。反馈的信息拼凑起来，勾勒出更令人不安的图景。近一两年来，南北多地都零星出现过类似被煞气污染的古玩，只是不像青玉貔貅这么明显和恶毒，大多被视为“物件不干净”或“冲撞了东西”而处理掉，并未引起大规模注意。而且，有几个道友在追查类似线索时，都或多或少遇到了阻碍，甚至有人莫名受伤，似乎有一股无形的力量在阻挠调查。
“暗影阁的动作，比我们想象的更快，范围更广。”谢九安面色凝重地对苏念棠说，“他们似乎在急切地收集着什么。周墨轩，很可能只是他们摆在明面上的一个棋子，甚至可能是一个诱饵。”
就在调查陷入僵局，苦于找不到周墨轩确切踪迹时，一个意外的“客户”上门了。
来人是之前宴会上，被苏念棠点破近期有官非之灾的建材商王总。他这次来，不再是试探，而是满脸后怕与感激。
