就在三人抓紧时间调息恢复时，山谷外传来了细微的动静。
陆北辰瞬间警觉，示意苏念棠和清风噤声，身影如同融入阴影般悄无声息地摸到裂缝边缘观察。
只见不远处，“黑鸮”和“磐石”两队人也各自找了一处相对隐蔽的地方停了下来，显然也打算在此暂避风头。双方隔着一段距离，互相戒备，但并没有再次动手的意图。经历了盐洞崩塌的生死考验，双方似乎都明白，在此地死磕，只会让暗处的暗影阁渔翁得利。
“磐石”甚至远远地朝陆北辰所在的方向看了一眼，微微颔首，算是打了个招呼，表达了暂时的“井水不犯河水”的态度。
陆北辰退回裂缝内，将情况低声告知。
“他们也在忌惮暗影阁，暂时不会对我们动手。”苏念棠吞下一点干粮，感受着体力一丝丝的恢复，分析道，“但我们不能一直跟他们耗在这里。碎片融合，感应更强了，下一块碎片的方向……在南方，更遥远的地方。”
她的目光似乎穿透了层层山峦，望向了那片广袤的、未知的南方大地。
“南方……”陆北辰沉吟，“我们需要一个更稳妥的身份和路线。之前的伪装恐怕已经不太保险了。”
经此一役，他们三人的特征和能力，必然已经被“黑鸮”背后的势力和“磐石”所在的官方特别小组记录在案。暗影阁更是将他们视为眼中钉肉中刺。普通的身份伪装，恐怕难以瞒过这些专业机构的眼睛。
“或许……我们可以借助民间的力量。”苏念棠忽然开口，眼神微亮，“八十年代气功热、传统文化复兴，南方很多地方宗族、民间团体势力盘根错节，信息流通有其独特的渠道。我们可以假借寻亲、访友、或者……参与某些民俗活动的名义南下。”
她想起了前世所知的一些信息，在这个特殊的年代，某些古老的传承和势力，在民间依旧拥有着不俗的影响力和隐蔽性。混迹其中，或许能避开官面和暗影阁的锋芒。
“这个思路可行。”陆北辰点头，“但需要更详细的计划和接应点。”
就在他们低声商讨下一步计划时，苏念棠手中合一的星钥碎片，那稳定的银芒忽然极其轻微地波动了一下，传递出一段更加隐晦、却让苏念棠瞬间心悸的信息碎片。
那并非关于下一块碎片的位置，而是一段残缺的警示，夹杂着强烈的愤怒与不甘的意念：
“叛徒……‘观星者’……血脉……污染……小心……‘星门’……”
观星者？叛徒？星门？
这几个陌生的词汇，带着浓烈的不祥预感，让苏念棠刚刚放松些许的心神再次紧绷起来。
源星之核的衰败，暗影阁的阴谋，星钥的散落……这背后，似乎还隐藏着更加久远和复杂的恩怨。而他们寻找星钥的过程，恐怕不仅仅是在搜集钥匙，更是在一步步揭开一个被尘封了万古的、关乎星辰命运的巨大秘密和……背叛！
夜色，悄然笼罩了荒寂的山岭。暂时的安全之下，是更加深邃的迷雾和迫近的危机。南行之路，注定不会平坦。
