两小时的航程在疲惫、沉默与时不时的暗涌思绪中度过。快艇最终驶入一处隐蔽的军港改建的临时基地，这里戒备森严，不仅有常规岗哨，空气中还隐隐流动着特勤局特有的、混合了现代科技与初步应用的低调符箓能量场。
苏念棠三人被直接引至基地内部一间保密会议室。会议室不大，陈设简洁，一面墙是巨大的电子显示屏，此刻正显示着神州地图，上面有数个闪烁的光点和复杂的能量流向示意图。长桌旁，已经坐着几个人。
为首的是位头发花白、精神矍铄的老者，穿着熨帖的中山装，眼神温和却深邃，仿佛能洞悉一切。苏念棠和陆北辰都认得他——特勤总局的资深顾问，也是隐秘战线的定海神针之一，人称“钟老”。钟老身旁是一位中年女性，面容严肃，戴着眼镜，面前摊开厚厚的文件夹和一台特制笔记本电脑，是总局情报分析处的负责人，林岚。还有一位是陆北辰的直属上司，行动一处的处长，王雷，一个魁梧如铁塔、不怒自威的汉子。
“小苏同志，小陆同志，还有这位清风小道长，辛苦了。”钟老声音平和，带着一种令人心安的沉稳，“坐。先喝点热茶，缓缓神。”
立刻有工作人员奉上热茶和简单的点心。茶香袅袅，驱散了些许海上的寒气与心底的阴霾。
苏念棠没有客套，三人落座后，她深吸一口气，强迫自己从阿腥牺牲的悲痛中抽离，用尽可能清晰、有条理的语言，开始汇报此次“归墟星冢”之行的全部经历、发现与推断。
从进入诡异海域、遭遇漩涡、石板指引、骸骨山峰、守护者残念、三条道路的选择，到深入星源密室、遭遇暗蚀残余体、激活中枢获得关键信息——星核碎片大致方位与特征、封印崩溃倒计时、追踪者潜入窃密及其打开“苍梧星门”的可怕目的，再到最后撤离时的惊变与阿腥的牺牲……事无巨细，除了涉及自身传承核心的细节略作模糊处理，其余和盘托出。
随着她的讲述，会议室内的气氛越来越凝重。钟老手中的茶杯一直未动，眼神锐利如鹰。林岚的手指在键盘上飞快敲击，记录要点，同时调取相关档案进行初步比对。王雷的眉头越皱越紧，拳头不自觉攥起。就连一旁的赵铁鹰队长，也是听得屏息凝神，面露震撼。
当苏念棠讲到星图仪核心显示的封印崩溃倒计时——短则三月，长则一年时，钟老终于缓缓放下了茶杯。
“三个月到一年……”他重复了一遍，声音低沉，“按哪个时间流速？”
“星图仪给出的时间感是基于‘归墟星冢’内部能量循环周期。”苏念棠答道，“我们出来时发现内外时间流速有差异，内部感知更长。但星图仪作为中枢，其预估很可能已自动折算为与此方主世界大致同步的‘标准时间’，或者至少是一个可供参考的、基于能量衰变速率的绝对时间标尺。我个人倾向于，这个倒计时指的是我们外界的时间。”
“也就是说，最快可能就在百日内。”林岚推了推眼镜，语气严峻，“而你们带回来的另一个信息——追踪者势力可能在寻找‘钥匙’打开星门，以及星核碎片本身是钥匙部件——这意味着，崩溃可能因为人为因素而提前，甚至瞬间爆发。”
“没错。”苏念棠点头，“而且，那些追踪者已经窃取了一部分星源密室的数据，他们对星门的了解可能比我们想象的更深，行动也会更迅速。”
陆北辰补充道：“钟老，处长，我们在撤离时遭遇的暗蚀触手袭击，以及远方封印节点的剧烈异动，都表明‘归墟星冢’内部已经极不稳定。阿腥师傅的牺牲，也证明了那些鬼东西的威胁是实实在在的，它们的力量一旦泄漏出来……”
他没有说完，但在场所有人都明白那意味着什么。那不仅仅是物理破坏，更是涉及能量污染、规则扭曲的恐怖灾难。
“星核碎片的下落，是当前所有问题的关键节点。”钟老一针见血，“找到它，我们才有可能尝试补充封印能量，延缓崩溃，同时也阻止它落入追踪者手中成为‘钥匙’。你们获得的线索，‘东方、地脉交汇、龙气升腾、星辰之力活跃’，范围依然很大，但结合近几十年的灵气异变记录，可以大大缩小排查范围。”
林岚立刻接话：“我立刻调集总局档案库中，所有关于‘龙脉’、‘地气异常’、‘星辰能量富集区’、‘上古遗迹传说’，以及近五十年特别是近十年内，灵气波动异常、超自然事件频发地点的资料进行交叉比对。同时，申请调用国家地质勘探总局、天文台、以及文史档案馆的部分非公开数据。预计在二十四小时内，可以初步筛选出十几个重点嫌疑区域。”
王雷沉声道：“行动方面，我会立刻抽调精锐，组成特别行动组，代号……‘星火’。苏念棠同志、陆北辰同志，你们自然是核心成员。这位清风小道长……”他看向紧紧抱着幡旗的清风。
“清风和我一起。”苏念棠立刻道，同时看向清风，“而且，她手中的幡旗，吸收了星源密室的部分关键数据，需要想办法安全解读，这可能提供更精确的线索。”
清风用力点头，小脸严肃：“我会帮忙的！阿腥叔的仇……还有那些坏蛋想干的坏事，一定要阻止！”
钟老赞许地看了清风一眼，然后对苏念棠说：“解读那面幡旗，可能需要特殊的能量环境和手法。基地里有专门为玄学人士准备的静室和辅助设备，稍后可以让林岚带你们去。需要什么支援，尽管提。”
“谢谢钟老。”苏念棠感激道，随即又提出一个关键问题，“关于追踪者势力，赵队长提到他们在海域附近活动，背景不明。我们在‘归墟星冢’内部也发现了他们潜入的痕迹。这股势力，总局之前有掌握相关信息吗？”
钟老和林岚对视一眼，林岚开口道：“有一些零星的、未确认的情报。近几年来，全球范围内，包括我国境内，出现了一些行事诡秘、手段奇特、目的不明的团体或个人。他们似乎对古代遗迹、神话传说、天文异象，特别是与‘门’、‘通道’相关的概念异常着迷。使用的力量体系驳杂，有些类似古籍记载的邪术，有些则带有明显的……非此界特征。”
她调出几张模糊的图片和资料片段：“比如，三年前西北戈壁一次古代祭祀遗址被盗掘事件，现场残留的能量痕迹带有强烈的空间紊乱和阴冷侵蚀感，与你们描述的‘暗蚀’有微弱相似。还有，去年东南沿海一次不明原因的渔船失踪案，后来在海底发现了奇特的法阵残留，经分析，其纹路结构试图模拟某种‘空间坐标定位’。但这些事件背后，都没有抓到明确的幕后黑手，线索往往断得非常干脆。”
“非此界特征……”苏念棠咀嚼着这个词，联想到星图仪信息中提到的“气息驳杂……非纯粹暗蚀……亦非此界原生”，心中寒意更甚。难道追踪者背后，真的与“苍梧星门”彼端，或者别的什么“界外”存在有关？
“此外，”王雷补充，脸色难看，“根据赵铁鹰的汇报，以及我们其他渠道的零星信息，近期确实有两到三股不明势力，在我国东部沿海，特别是‘归墟之门’那片异常海域附近活跃。其中一股，行事风格狠辣诡异，使用的力量带有明显的阴邪侵蚀性，与林处长提到的特征吻合。另一股则更加隐蔽，似乎有境外背景，目的不明。我们的人与他们有过几次擦肩而过，对方非常警惕和专业，反侦察能力极强。”
情况比预想的还要复杂。敌暗我明，且可能不止一个敌人。
“我们的当务之急，是抢时间找到星核碎片。”钟老总结道，语气斩钉截铁，“‘星火’小组即刻成立，苏念棠任技术顾问与核心侦查员，陆北辰任行动组长兼安全保障，清风同志作为特殊信息载体携带者协同。林岚负责情报支持，王雷负责行动资源调配与外围策应。赵铁鹰，你们外勤三队暂时编入‘星火’小组外围支援序列，负责相关区域的巡查与警戒。”
他目光扫过众人：“此事已报最高层，授权等级为最高。所有相关资源，优先保障‘星火’小组。记住，我们不仅是在寻找一件古物，更是在与一场可能波及全国的、乃至更广范围的超自然灾难赛跑，也是在和隐藏在暗处、图谋不轨的敌对势力斗争。任务艰巨，责任重大。”
“是！”所有人肃然应声。
会议结束，林岚立刻带着苏念棠和清风前往基地的玄学研究区。那里有数间用特殊材料建造、铭刻了稳定和聚灵符文的静室，以及一些用于检测、分析、引导特殊能量和信息的精密仪器，不少仪器还结合了最新的科技。
清风将幡旗放在一间静室中央的特制分析台上。那台仪器有点像大型的核磁共振和能量频谱分析仪的结合体，周围环绕着数圈可以调节能量属性的水晶探头。
“我们需要尝试激活幡旗内封存的信息，并安全地引导和读取。”林岚解释道，“苏同志，你与那星核碎片同源，或许可以尝试用你的星辰之力作为‘钥匙’和‘稳定器’。清风小道长，你是幡旗的实际持有者和灵性连接者，需要你全程配合，保持心神宁静，引导幡旗的灵性回应。”
苏念棠点头，与清风一起盘坐在分析台前。她示意清风放松，然后自己凝神静气，将一缕极其温和、纯净的星辰之力，缓缓注入幡旗之中。同时，她通过手心印记，传递出“请求开放”、“解读信息”、“寻找坐标”的意念。
幡旗接触到苏念棠的星辰之力，旗面上那些吸收了星辉数据后变得复杂的云纹，开始逐一亮起淡淡的银蓝色光芒。整面幡旗无风自动，微微飘拂，散发出一种古老而浩瀚的气息。
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