场景眨眼切换，耳边的哭声变成了市井的喧闹。洛疏舟低头看了看自己，身上的官服换成了巡街小吏的青色短打，腰间挂着的不是铜印，而是一柄铁尺，尺身上刻着 “公正” 二字。晨露还沾在衣摆上，空气里飘着早点铺子的油条香气，可他的手却攥着一条冰冷的锁链，锁链的另一端，锁着一个熟悉的身影 —— 他的老父亲。
父亲穿着洗得发白的粗布长衫，头发已大半花白，被锁链锁着的手腕上，磨出了一道红痕。他跪在地上，头埋得低低的，老泪砸在青砖上，晕开一小片湿痕，声音发颤，带着浓重的羞愧：“舟儿…… 爹对不起你，给你这身官服丢人了……”
洛疏舟的目光越过父亲，落在不远处的破旧院落里。正屋的门虚掩着，能看到床榻上躺着的母亲 —— 母亲盖着一床打满补丁的薄被，胸口剧烈起伏，每一次咳嗽都像是要把肺咳出来，枯瘦的手紧紧抓着被褥，指节泛白。刚才他追过来时，还看到母亲嘴角咳出的血沫，染红了枕巾。
“小吏大人，发什么愣呢？” 富户的家丁抱臂站在一旁，身上穿着绸缎衣裳，腰间挂着玉佩，眼神里满是讥讽，“人赃并获，你爹偷了咱们家半袋米，按律该鞭笞二十、枷号三日！您可别徇私，坏了朝廷的规矩 —— 要是让我家老爷知道了，少不得要去府衙参你一本！”
家丁的话像针一样扎在洛疏舟心上。心里的拉扯像要把他撕成两半：一边是 “孝道大于天”，那是生他养他的父亲，是为了救母亲才铤而走险，他怎能亲手送父亲去受刑？一边是 “渎职愧官服”，他穿着这身吏服，守的就是 “公正” 二字，若瞒下此事，又对得起自己日日默念的 “规则”？
他想起几年前，自己刚当小吏时，曾撞见一位同僚为护亲戚徇私，当时他还义正言辞地指责对方 “枉顾律法”，可如今，相同的困境落在自己头上，他才明白 “纸上谈兵” 有多容易，“亲身抉择” 有多难。从前的他，或许会困在这 “非此即彼” 的死局里，要么硬着心肠执法，要么弃职护亲；可此刻，问典阁的智慧已在他心里生了根 —— 律法不是没有温度的铁条，而是能护着情理的屏障。
他蹲下身，轻轻扶起父亲，指尖拂去父亲衣角的尘土，动作柔得像怕碰碎了什么，可脊梁却挺得笔直。父亲不敢看他的眼睛，只是一个劲地道歉，洛疏舟拍了拍父亲的手背，声音放轻：“爹，没事，咱们先解决事情。”
转向家丁时，他的声音瞬间沉稳下来，不像个年轻小吏，倒有几分老成：“律法之下，人人平等。家父窃米，事实清楚，人赃俱在，按律…… 当惩。”
“舟儿！” 父亲的身体猛地一颤，不敢置信地抬头看他，眼里满是绝望；床榻上，母亲的咳嗽声瞬间哑了，只剩下胸口微弱的起伏，像是随时会断气。
洛疏舟强忍着心里的刺痛，话锋一转，目光落在家丁脸上，字字掷地有声：“但律法亦讲‘情理’二字。家父窃米非为贪念，是为救我母亲的命 —— 我母亲病重三日，没钱抓药，再拖下去就要没命了；他所窃不过半袋米，折算成银钱不足半两，未及‘重大’之罪。更兼他年近七旬、体弱多病，去年还得了场大病，至今走路都不稳，若真按常例鞭笞枷号，恐怕等不到枷号结束，人就没了。”
他顿了顿，从怀里掏出一本泛黄的《刑律疏议》，翻到折角的那一页，递到家丁面前：“《刑律疏议?名例律》早有明文：‘耄耋及笃疾者，犯微罪，可酌情免刑或易科罚金’—— 这规矩，您该懂。”
家丁盯着书页上的文字，脸色一阵青一阵白，却找不到反驳的理由，只能哼了一声：“就算能易科罚金，他拿得出钱吗？”
话音落时，洛疏舟已解下官凭 —— 官凭是用牛皮制成的，边缘已有些磨损，上面盖着府衙的朱印。他又掏出身上所有俸银，银锭是上个月刚发的，还带着官银局的印记，一共五两，是他省吃俭用攒下的。他将官凭和银锭一起递到家丁面前，双手捧着，态度诚恳却不卑微：“这些银钱，是十倍米价；这官凭，暂押在您这儿 —— 官凭值五十两，若还不够，我立字据，未来三年俸禄分文不取，直至还清。求您允我代父受这‘罚金’之责，也请信我：家父日后绝不再犯，我会想办法凑钱给母亲抓药。”
家丁看着那叠银锭和官凭，眼神里的讥讽淡了些，最终接过东西，冷哼一声：“罢了，看在你一片孝心的份上，这次就饶了他 —— 下次再犯，可别怪我不讲情面！”
洛疏舟连忙扶着父亲起身，向家丁道谢后，快步走向母亲的床榻。父亲还在低声道歉，洛疏舟却摇了摇头：“爹，您没错，是我以前太死心眼，没懂律法里的人情。”
这不是包庇，是 “明心” 后的 “执中”—— 既守了官吏 “不徇私” 的本分，也护了人子 “尽孝道” 的初心，让律法的威严里，藏住了人情的温度。
……
意识回笼时，洛疏舟的手还贴在光幕上，指尖的冰凉感尚未褪去。只见他经历的两个困境、抉择时的每一个念头、甚至父亲的白发、母亲的咳嗽声，都像墨滴入清水般，在晷面上显影：“粮仓之问” 的抉择是深灰色，不似纯白般僵化，也不似漆黑般无度，那灰色里闪着理性的光，是敢担责任的勇气；“律法与孝道” 的抉择是浅灰色，没有偏废法理，也没丢了人情，是寻得平衡的智慧。
没有标准答案，可这色彩的流转却越来越快，光幕上甚至泛起了淡淡的金光 —— 分明是日晷对他 “答卷” 的认可。下一刻，一股更深沉的牵引力从虚空深处传来，像一双无形的手，引着他走向下一场试炼。洛疏舟收回手，看着日晷上缓缓消散的光影，心里忽然明白：所谓 “职责”，从不是一条直路，而是在权衡中寻找 “本心” 的过程。
