我未曾回头，身后剩余三人虽未进攻，却如雕像般肃立，似在等待某种命令。我收回刀锋，退后两步，首领并未趁机逃走，反而缓缓转过身，面向那道新开的石门，低声道：“他等你很久了。”
我摸了摸胸前口袋，布条已被雪水浸得发潮。张远山绝不会无缘无故留下此物，他想让我看见的，或许就在这甬道深处。
雪仍在下，落在甬道入口处的雪花却未曾堆积，每一粒雪沫接近黑暗时，便凭空消失，仿佛被某种无形之力吞噬。
我向前踏出一步。
死士忽然开口，声音带着不容置疑的决绝：“你若不入，他必先死。”
我驻足。
“可他若先死，你也活不成。”他顿了顿，字字诛心，“你们血脉相连，同生同灭，张家从一开始，就没打算让你们活到老。”
我未作回应，黑金古刀归鞘，发出一声清脆的鸣响。发丘指贴上崖壁，感知着地脉的震动——微弱却持续，张远山的拖行痕迹仍在向北偏东延伸，与麒麟血的指引分毫不差。
这不是调虎离山，是明目张胆的引路。
我最后瞥了眼那堆青铜粉末，三具尸体所化的粉末竟堆成一座小小的塔，顶端隐隐指向南方——假的，他们仍想诱我往南。
我转身，朝北方密林迈步而去。
行至十步，身后传来剧烈的自爆声，火光冲天而起。余光中，四具灰影同时炸开，化作漫天青铜碎屑，在空中盘旋凝聚，最终组成四个古拙的篆字：
祭器归位
我未曾回头，脚步不停。
林影愈发浓密，枝叶交错如网，将风雪挡在外面。脚下的积雪渐渐变湿，踩上去发出轻微的咯吱声。我放慢脚步，发丘指始终贴着地面，感知着沿途的痕迹。
二十步后，一股奇异的气味钻入鼻腔——不是血腥，也非焦味，而是一种陈旧的檀香，似是祠堂里常年点燃的香火，却混着一丝淡淡的铁锈味，昭示着最近有人在此停留。
我驻足四顾，前方一棵古树的根部有个天然凹陷，里面静静躺着一块青铜片。我蹲下拾起，青铜片表面刻着半个符号，与我在地窖石墙上见过的纹路完全契合，而另一半，恰好在张远山的族纹位置——这是拼图的一部分。
将青铜片收进袖中，刚起身，耳边忽然响起一声轻笑，清亮如孩童，却带着莫名的诡异。
那不是风的回音，也非幻觉，而是真实的声响，仿佛从地下传来，萦绕不散。
我猛地转身，身后空无一人，雪地上无半点脚印，树枝上也无任何动静，可那笑声仍在耳畔回荡。
紧接着，胸口骤然发烫，麒麟血在血脉中沸腾起来——这并非遭遇危险的预警，而是一种强烈的召唤，它在催我前行，在告诉我，真相已近在咫尺。
我继续深入密林，行至深处，一片平坦的空地赫然出现。空地中央立着一根黝黑石柱，柱顶悬挂着一枚小巧的铃铛，样式古老，表面刻着一个“守”字。
我认得这铃铛，张雪刃身上也曾挂着一枚一模一样的。
我走近石柱，铃铛并未作响，可当我的指尖触碰到铃身时，整根石柱突然下沉半寸，地面裂开一道细缝。缝隙中藏着一封信，用油纸层层包裹，封口处盖着一枚暗红色印记，正是张家祖祠常用的族印。
我拆开信纸，纸上只有一个字，笔力苍劲，力透纸背：
等
