“他提到了玉牌。”我摊开掌心，青铜碎片在阳光下泛着冷光，“你说过，只有族老会的核心成员，才能持有那种玉料。”
他沉默了许久，目光落在我掌心的麒麟纹路上，眼神里闪过一丝痛苦的恍惚，像是看到了三十年前的某个人。他的手指微微颤抖，缓缓解开外袍，从贴身的内袋里取出一枚玉扳指，递到我面前：“拿着。”
我没有接。
“这是信物。”他的声音低沉，“是张怀礼失踪那天留下的。当时他右脸的逆鳞纹已经开始发黑，我就知道，他碰了不该碰的东西。这枚扳指里，藏着他的胎发，也是开启某些禁地的钥匙。”
我依旧没有动。
“我不需要钥匙。”我说，“我能打开门。”
“可你能关上吗？”他反问，目光如炬，直刺我心底最深的隐秘。
我哑口无言。父亲失踪前，也曾说过一模一样的话。
他不再多言，直接将玉扳指塞进我的掌心。玉质温润，还带着他的体温，扳指内部，竟有什么东西在轻轻跳动，像一颗缩小的心脏。
“北岭那边，每年三更都会有异动。”他缓缓开口，语气里带着几分怅惘，“风会停，鸟会噤声，连土里的虫豸都不敢出声。我们派人去过，或着回来的，都说不清看到了什么。只知道地上会出现一排排脚印，全朝着同一个方向，却没人知道，那是谁的脚印。”
我想起密林深处，那行印在湿泥上的诡异足迹，大小与孩童无异，却深陷数寸，像是踩在虚空里。
“这次不一样。”我说，“他们拿到了完整的血符。”
“你也有了星图。”他看着我，一字一句道，“所以你现在有两个选择——毁掉星图，或者用它引他们现身。”
“我选第三个。”我抬眼，目光坚定，“我去北岭，在三更之前赶到。”
张怀仁定定地看了我许久，指腹反复摩挲着枣木杖上一道深可见骨的划痕，那是三十年前守门失败时留下的旧伤，眼神飘向窗外云雾缭绕的远山，声音里的悲凉几乎要漫出来：“你父亲当年，也说过一模一样的话。”
我攥紧了掌心的玉扳指，扳指内部的跳动骤然加快，喉结滚动了一下，指尖的麒麟纹路烫得惊人，却终究没问出那句“我父亲到底是谁”。 张家的纯血守门人，从来都不止一代，可活下来的，终究只有寥寥数人。
他扶着石柱，艰难地站起身，将枣木杖重新拄稳。“那你得带上这个。”
他从腰间解下一个陈旧的布包，递了过来。我打开一看，里面是半块烧焦的陶罐碎片，内壁残留着些许黑色的粉末，隐约能闻到一股淡淡的檀香，那是守门仪式上独有的香。
“这是三十年前，守门仪式剩下的香灰。”他说，“混着初代守门人的血，既能压制你体内麒麟血的躁动，也能在北岭，逼出那些被张怀礼操控的活尸。记住，只够用一次。”
我小心翼翼地将碎片收好，贴身藏进衣袋，青铜匣碎片与陶罐碎片相触的刹那，发出一声极轻的嗡鸣，碎片表面的纹路同时亮起，与掌心玉扳指的微光连成一线——原来这三件东西，本就是一套开启山门的信物。衣袋里的碎片与扳指嗡鸣相和，我仿佛听见了父亲当年对着青铜匣碎片的叹息。“祭品”二字在脑海里翻涌，我却反手攥紧了黑金古刀——这一次，不是被宿命推着走，是我自己要去揭开真相。
就在这时，外面传来一声轻微的响动，像是石板被人缓缓挪动。我和张怀仁同时转头，看向入口的方向。
脚步声由远及近，鞋底碾过碎石的声响清晰可闻。步伐不疾不徐，带着一种诡异的从容，不止一个人。
张怀仁立刻挡在我身前，举起枣木杖，杖尖的青光重新亮起，照亮了他鬓角的白发。他右臂的伤口被动作牵扯，鲜血瞬间浸透了衣料，指节因疼痛泛白，却依旧死死按住腰间的青铜碎片——那碎片里封着一道同归于尽的巫蛊咒，是他留给自己的最后退路。他的背脊微微佝偻，却站得如同一根劲松，稳如磐石。
“快走。”他的声音急促，“从后面的小道走，直通山脊。别回头，千万别回头。”
我没有动。
“你受伤了。”我说。
“我知道。”
“那你让我过去。”
“不行。”
“我不是来听你命令的。”我直视着他的眼睛，“我是来拿答案的。”
他回头看了我一眼，眼神复杂难辨，里面藏着愧疚，藏着担忧，还有一丝难以言说的决绝。
就在这时，外面的脚步声，骤然停了。
一道瘦长的影子，缓缓投在门口的地面上。它移动时没有正常的脚步声，只有轻飘飘的拖拽感，轮廓有些扭曲，肩膀的位置耸起一块，像是背着什么东西。影子边缘泛着淡淡的青光，比青铜匣的光芒更暗沉，还带着一丝与灰袍死士血符如出一辙的腥气——这是被同一种力量操控的存在。 空气里的血腥味突然变浓，夹杂着长白山特有的冷松气息，同时传来一阵极轻的、指甲刮擦石板的声响，声响里还裹着一声青铜碰撞的脆响。
我没有拔刀，手指却死死扣住了黑金古刀的刀柄，掌心的麒麟纹路烫得惊人。
张怀仁也没有放下枣木杖，杖尖的青光亮得刺眼。
我们并肩立在原地，屏息凝神，等待着那个身影，一步步走进来。
