他站在火盆旁，火光已经恢复暗红，那句“门开则族灭”的虚影不见了。他没看我，低声说：“从现在起，你不再是张家的后辈，也不是族老会的棋子。你是‘门’的守者，命定之人。”
我握紧酒爵，铜边硌进掌心。
“你知道北陵在哪？”我问。
他沉默片刻，摇头：“我不知道。但我知道，当你真正靠近‘门’的时候，它会告诉你一切——包括你想知道的，和你不该知道的。”
“那陶罐呢？”
“子时未到，它却裂了。”他缓缓道，“说明有人坏了规矩，或者……‘门’等不及了。”
我把空爵放回石案，发出轻微的磕碰声。
“我会去。”
他终于转过头来看我，眼神复杂：“别信任何人留下的东西，尤其是那些看似指引的信物。玉牌、地图、血符……它们可能是钥匙，也可能是锁链。”
这话我听过。地窖里那块布条上写着同样的警告。
我点头，把布条的位置在心里默记一遍——贴胸暗袋，靠近心跳的地方。
他没再多说，拄着枣木杖，慢慢走向厅外。到门口时，他停了一下，回头看了我一眼，然后消失在晨光初透的廊柱之间。
我独自站在空荡的厅里，火盆余烬忽明忽暗。
片刻后，我转身走出会厅，踏上通往演武场的石阶。
天微亮了，雪还没停，但风小了。演武场在族地最高处，四周没有遮挡，站在这里能看见北方蜿蜒的雪路，一直伸进长白山深处。
我走到旗杆旁，解下黑金古刀，横在掌心。
刀身冰冷，刃口隐约有暗纹流动，像是封印着什么东西。我用刃背轻触额头，闭上眼睛。
幼年血池的画面闪过——赤红的液体，无数手臂从池底伸出，抓向我的脚踝；断情绝欲的训练，我在狭小石窟里蜷缩数日，靠缩骨功维持呼吸；族叔叛逃那夜，灰袍人割开支派族人的喉咙，血喷在雪地上，开出一朵朵暗花……
这些不是回忆，是烙印。
我睁开眼。
瞳孔深处，一丝血光悄然浮现。
北方雪路尽头，还是一片白茫。但我知道，那条路必须走完。
黑金古刀重新归鞘，这一次，它的鸣叫不再急促，而是变得沉稳，像心跳，像誓约。
我站着没动。
袖口银线在晨光下微微反光，八卦阵纹若隐若现。
远处，一只乌鸦掠过雪地，翅膀拍打声很轻。
