我睁开眼，望向裂谷上方。风小了，雪还在下，但不再密集。天是灰白色的，雪地反着光，刺得人眼睛发酸。我站起身，拍掉肩上的雪，朝着祭坛遗址走去。
刚迈出两步，脚步骤停。
我低头看自己的手。掌心有道旧伤，是之前在冰湖底划的。伤口早已结痂，可此刻，痂下隐隐发烫。不是疼，也不是痒，而是一种沉甸甸的涌动感，像有什么东西正慢慢往外渗。
我盯着掌心看了几秒，攥紧拳头，继续往前走。
石阶比来时更滑，我走得格外小心。每一步都先试探地面的承重。走到一半，我停下脚步，从袖袋里摸出那枚玉佩。背面的“七”字还在，可这次摸上去不只是温润，竟有些发软，像是金属正在融化。
我把玉佩举到眼前，对着灰白的天光细看。玉表面浮出一层极淡的红纹，像血丝，又像裂痕——这纹路之前绝对没有。
我刚把玉佩塞回暗袋，手还没抽出来，脖子上的麒麟纹身突然一跳。
不是警告，也不是共鸣。
像是某种回应。
我猛地抬头，看见前方祭坛遗址的残碑之间，立着一个人影。
他背对着我，穿着深灰色长袍，身形很高。手里没拿武器，也没戴面具。他就那么站着，一动不动。
我停在原地，手缓缓移向刀柄。
那人抬起右手，极其缓慢地举过头顶。动作庄重得像在举行某种仪式。接着，他轻轻放下手臂，整个身子转了个方向，悄无声息地没入碑林深处。
我没追。
风卷起雪沫，扫过残破的石柱。我站在台阶上，凝视着那片碑林。刚才那人站过的雪地上，干干净净，连个脚印都没有。
我握紧刀柄，迈步向前。
走到碑林边缘时，我蹲下身，手指探进雪层。冻土硬得像铁，但有一小块地方的泥土颜色略深，像是刚被翻动过。
我用刀尖撬开表层雪泥，往下挖了几寸，碰到个硬物。
是半块青铜牌。
我把它抠出来，擦掉泥垢。牌面上刻着一个字：“等”。
字迹很熟悉。
和我在祭坛地下空间找到的残牌，是同一把刀刻出来的。
