石阶在脚下发出“咯”的脆响，声音干得像是老树根被生生折断。我停住脚步，重心往后挪了挪，左臂下意识压住袖口那道裂痕。血是温的，正顺着腕骨往袖管里渗，黏糊糊的。
头顶上传来细密的刮擦声，越来越近。不用看也知道，那些东西还在穹顶的缝隙里爬。空气里一股腥气，混着烂泥和铁锈似的味道。
不能再往前了。
我抽出插在腰后的火把，火苗一跳，照亮前面七八步的台阶。两侧墙壁上每隔三级就有一个凹槽，里头结着黑硬的油垢——是旧时候的长明灯台，早就烧干了。但痕迹还在，像某种暗示。
火一亮，四周的窸窣声猛地密了起来。
我清楚这意味着什么。可不点火，在这地方就是瞎子。我咬住嘴唇，把火把往最近的那个鼻孔里一插。
“轰——”
火焰顺着墙里的油线猛地窜起来，眨眼就烧成一道火墙，左右延伸出去，看不见头。火光里，无数细小的黑影在孔洞边缘蠕动——是尸蟞，挤得像芝麻似的，六只脚扒着石沿，口器一张一合，却没立刻冲过来。
它们怕火。
可我也藏不住了。
左臂的伤口被热风一燎，血淌得更快。一滴血滑出袖口，落在石阶上，“啪”的一声轻响。
就这一下，火墙外的虫群齐刷刷转向，所有触须都对准了我。
它们闻见了。
第一只尸蟞跳出来，落地像炭块似的弹了一下，紧跟着第二只、第三只……黑压压的一片漫过来，有的直接冲进火里，烧得噼啪响，尸体堆起来；更多的沿着火线边缘爬，找缺口。
我后退一步，脊背抵住石壁。
火虽大，撑不了多久。几处灯台已经暗了下去。火线一断，它们就会涌进来。
得往前走。
我握紧黑金古刀，刀柄在掌心微微发颤。不是怕，是它在动，像有什么东西在附近。
抬脚跨过火线时，我用刀鞘打灭了最近的一盏残火。光线一暗，虫群立刻补上那个空当。我趁机冲进右侧通道，压低身子，尽量不发出动静。
五步、七步、九步……
脚下突然一沉。
不是塌，是某种规律的震动，从地底传上来，像是有东西在撞石头。我停住，单膝跪地，手指按在石阶上。
震动来自前面，节奏很稳，每隔三息一次，像是有什么要破土。
我抬头往通道尽头看。那儿原本漆黑一片，此刻却隐约泛出铜锈似的微光，在墙上一闪而过。
又是一声闷响。
地面裂开一道缝，灰尘扬起来。一只巨大的手破土而出，指节上裹着青铜锈，五指一张，狠狠抠住地面。紧跟着另一只也伸出来，两臂一撑，硬生生从地下拖出一具庞大的身体。
三米高，浑身青灰色，皮肤像是金属锈死了，脸上只有两个深眼窝，冒着绿光。它站起来，肩胛骨上刻着残符，胸口嵌着一块青铜牌碎片——和盗团头子手里那块很像。
是尸煞。
但这具不太一样。它更完整，动作也更有目的。它低头扫了我一眼，喉咙里滚出一声低吼，迈步朝我走来。地面跟着颤。
身后火墙已经快灭了。尸蟞正从两边包抄，爬过焦尸，速度不减。
前后都是绝路。
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