我把手伸进怀里，确认玉佩已经被银布包好。然后站起来，活动了一下肩膀。膝盖有点僵，走两步才缓过来。我走到洞口，往外看了一眼。
天快亮了，雪地泛青。山谷尽头是一片斜坡，下去就是雪原。再过去，能看到一片林子，林子后面是山脊线。
我正要迈步，忽然停下。
低头看自己的脚印。刚才进来时踩的，现在边上多了一圈细纹，像是风吹的，但风向不对。那纹路很浅，几乎看不出来，但我认得——是某种符印的残迹，极淡，被人刻意抹过。
我蹲下，用刀尖轻轻刮了刮地面。土下面有一层薄灰，颜色偏青。不是自然落的雪灰，是烧过什么东西留下的。
我立刻回头，扫视岩穴四周。刚才用手摸过的石壁、头顶的岩檐、角落的碎石堆，全都重新看了一遍。没有新增痕迹，也没有符文刻录。
但他们来过。
可能就在我研究玉佩的时候。隔着一段距离，撒了灰，画了符，想定位我的位置。玉佩一激活，他们就能顺着气息找过来。
我迅速把洞里的脚印全抹掉，用刀铲了雪盖住地面。然后退到洞口，把几块松动的石头推下来，堵住入口。做完这些，我沿着岩壁侧面的一条窄道往上走。
走到高处，我停下来，从怀里掏出那半块青铜牌。正面是“等”字，背面很平，没有任何纹路。我用指甲刮了刮，发现边缘有一道接缝——这牌子是拼的。
我把它翻过来，对准即将升起的日光。
在光线下，牌子背面浮出一行极细的刻痕。不是字，是数字：7-3-9。
我盯着看了很久。
这不是坐标，是顺序。第七日，第三日，第九时。或者，是三个人，七个标记，九次开启？
我不知道答案。但我知道，不能再在这片山谷久留。
我把牌子收好，望向雪原方向。天已经亮了，风停了。雪地上一片安静，只有远处一根枯树在晃。
我迈出一步，踩在坡道上。雪很实，承得住人。走了五步，我停下来，回头看了一眼那被堵住的岩穴。
烟灰还在，但风吹散了。
我继续往前走，右手一直按在刀柄上。
走到坡底时，我忽然感觉到脖子上的麒麟纹动了一下。
不是热，不是痛，是一种被拉扯的感觉，像有根线从远处钩住了皮肤。
我停下脚步，没有抬头。
前方雪原静立，晨光铺满大地。
我的手指慢慢收紧。
