我挥刀斩断最后一具灰袍死士的青铜戈，金属断裂的声音在冰壁之间来回弹跳，像是一根绷到极致的弦突然崩开。那人倒下时没有发出任何声音，面具撞在冰面上，裂开一道细缝，露出底下空洞的眼窝——那不是人类该有的眼睛，更像是被什么东西从内部啃噬干净后留下的窟窿。
我没有回头。
右手紧握黑金古刀，刀尖朝前横在身侧，冷气顺着刀脊爬上来，渗进掌心。这把刀不是凡铁，是祖上传下来的守门之器，刀身上刻着七道封印纹路，每一道都对应着“门”里的一重禁制。它认主，也噬主。用得越多，反噬越深。
就在这时，脚下的震动来了。
不是远处传来的那种闷响，而是直接从脚下升起的颤动，仿佛整条冰梯都在呼吸。我立刻低头，看见冰面表层开始出现细密的裂纹，蛛网般向四周蔓延，速度快得惊人。整条通道正在瓦解，像是被人从地底抽走了支撑的骨架。
我向后退了一步，但身后已经没了路。
刚才战斗的位置本就是冰梯中段，两侧是近乎垂直的陡峭冰壁，下方则是深不见底的黑口，连风声都传不回来。裂痕推进极快，眨眼间已爬到脚边，冰层发出细微的“咔嚓”声，像是某种东西在下面低语。
我没有再等。
身体向前扑出，同时将黑金古刀狠狠刺入左侧冰壁。刀身没入一半，卡进岩层里，发出一声沉闷的撞击音。我的整个人借着冲势荡起，双脚刚离地，脚下的冰块就塌了下去。碎冰坠落的声音持续不断，却始终听不到落地的回响——不是没有回响，而是太远了，远到声音根本追不上那些坠落的碎片。
我挂在半空，右臂用力撑住刀柄，左手贴在冰壁上稳住重心。冷气顺着指尖往骨头里钻，像是有无数根细针在血管里游走。头顶的冰梯还在崩裂，大块冰石接连砸落，有些擦着肩膀滑下去，带起一阵阵寒风，吹得衣角猎猎作响。
耳边忽然响起一个声音。
“你祖父也是这样掉的。”
声音很低，像是从深渊底部顺着气流爬上来，带着湿冷的回音，每一个字都像是贴着耳膜刮过去。我没睁眼，只把牙齿咬紧。这声音不是张怀礼本人，至少不是现在站在我面前的那个活人。它是某种残留，被环境激活的记忆碎片，和铜镜里的影像一样真实，又一样虚幻。
但我不能不听。
因为就在下一秒，冰壁表面泛起一层暗光。那光很浅，像是冻在冰里的水汽突然活了，又像是某种古老物质在低温下重新苏醒。我转头看去，画面慢慢浮现出来——
雪很大，天是灰的。一个穿着旧式长袍的男人抱着婴儿站在崖边。他背对着镜头，身形瘦高，肩上有块破损的族纹布条，上面绣着半截断裂的麒麟尾。婴儿裹在黑色襁褓里，脸上沾着雪花，闭着眼睛，小手攥成拳头，像是在梦里抓住了什么。
男人往前走了一步，脚下一滑。
他没有挣扎，也没有喊叫，只是把婴儿抱得更紧了些，然后一起坠下去。
画面到这里停了几秒，接着缓缓拉近。婴儿的胸口露了出来，那里有一道暗红色的纹路，形状清晰——正是我现在脖子上的麒麟纹，一模一样，连位置、弧度、末端分叉的角度都分毫不差。
我盯着那纹路，手指无意识收紧。
原来我不是后来才被选中的。从出生那一刻起，这个标记就已经在我身上。守门人的身份不是赋予，是注定。血脉封印也不是保护，而是束缚不住的宿命提前启动。他们早就知道我会来，甚至可能……安排了这一切。
冰壁上的光影消失了。
我睁开眼，呼吸变得平稳。刚才那一幕没有让我动摇，反而让某些模糊的东西落了地。我不需要问自己为什么是我，因为我从来就没得选。从祖父抱着我跳下悬崖的那一刻起，这条路就已经铺好了，我只是沿着它走到了今天。
可就在这时，下方传来动静。
不是落石声，也不是风声。是脚步声，踩在冰面上的那种轻响，但方向不对——它们是从下面上来的。
我抬头，看见第一个灰袍死士从深渊边缘翻了上来。
他动作很稳，双手扣住冰沿，一条腿先搭上来，然后整个人站定。他戴着面具，正面刻着三个字：等百年。
这三个字我见过，在老宅地窖的铜匣子里，有一块残碑拓片上写着同样的内容。据说那是第一批守门人立下的誓约碑文，意思是“宁守百年孤寂，不负一瞬失察”。可现在，这块碑文却出现在这些死士的脸上，像是一种讽刺。
接着是第二个，第三个。
他们一个接一个从下面冒出来，像是早就埋伏在那里。十个人，全部戴着同样的面具，全部沉默不语。他们站成半圆，把我围在中间，距离保持在七步之外——这是最安全的距离，既不会被突袭伤到，又能随时发动围攻。
我没有动。
刀还插在冰壁里，是我的支撑点，也是唯一的武器。如果我现在拔出来，身体会失去平衡，很可能直接摔下去。但如果我不动，他们随时可以逼近。
