是用血写的，字迹歪斜，墨色发黑，像是临死前拼尽全力刻上去的，笔画断断续续，却透着一股绝望的警示：
“他们回来了”。
血字遇着他身上散出的麒麟血气，骤然亮了一下，随即又暗下去，像濒死的萤火。
张起灵合上铁盒。
动作平稳，但手指收拢时用了力，指背青筋微微跳动。他站起身，将照片塞进贴身的衣袋，铁盒留在原地，未带走——这是个标记，也是个诱饵，带着它走，只会引来更多的东西，他知道这种东西不能留痕迹，也不能说。
他转身往村外走去。
张雪刃没有拦他，也没有问。她看着他走过雪地，脚步没有停顿，方向正是村西，雪地上的脚印很深，每一步都踩得扎实，像在与脚下的土地告别。她站在原地，直到他的背影快消失在林子边缘，才低声开口，声音被风吹得发颤：
“你早就知道会有这一天。”
她不是在问他。
她是在确认。确认他这些年的沉默，他的等待，他腕间的疤，都是为了这一天。
张起灵的脚步顿了一下。
没有回头，也没有回答。他抬起手，摸了下脖颈处的纹路。那里原本有暗红印记，是守门人的图腾，这些年淡了，几乎看不见，如今却隐隐发烫，仿佛被人用火笔重新描了一遍，烫得他喉结微微滚动。
他放下手，继续前行。
林子里的铁链声还在响，节奏未变，但距离更近了。他能感觉到地面轻微震动，是从地下传来的，震感与他血脉跳动的频率，渐渐重合。
张雪刃终于动了。
她跟上去，保持五步距离，不远不近，像一道影子。两人一前一后，穿过枯林，走向村西荒地。那里曾是支派的祭坛遗址，三十年前被焚毁，只剩几根石柱立在雪中，石柱上刻着的族纹，正随着地面的震动，一点点亮起红光，如同断骨上的血。
越往前，空气越冷。
不是寻常的寒意，而是带着重量的冷，压在胸口，令人呼吸沉重，冷得像是能冻住血脉。张起灵停下一步，伸手按在石柱上。掌心传来震动，频率与铁链声一致，石柱上的族纹与他腕间的疤，竟开始共振，发出细碎的嗡鸣。
地下有东西在动。
他抬头看天。云层厚重，不见星月，风却停了，静得诡异。雪不再下，可空中飘着细灰，是青铜锈粉的颜色，像是从地底的裂缝里，被一点点挤出来的。
张雪刃在他身后站定。
她没有说话，但左手离开了左肩，慢慢移到腰间。那里挂着一把短刀，刀柄缠着旧布，布上沾着陈年的血。她握住刀柄，未拔，只是等待，指节微微收紧——她的刀，从来都只为守着他而拔。
张起灵看向最后一根石柱。
柱底裂开一道缝隙，黑漆漆的，深不见底，铁链声正是从那里传出，缝隙里渗出的黑雾，正缓缓缠绕住石柱，像一条黑色的蛇。他走过去，蹲下，伸手探入缝隙。
指尖触到金属。
是链环，冰冷，表面有刻痕，刻痕与照片上的纹路、与他腕间的疤，如出一辙。他用力一扯，链条绷直，另一端猛地回拽，力道极大，几乎将他拖入其中，缝隙里传来的阴寒之气，瞬间浸透了他的衣袖。
他松手。
链子缩回地底，消失在黑暗里，只留下一阵刺耳的金属回响。
他坐下来，背靠石柱，闭上眼。
血在血管里的流动变了。麒麟血不再安静，它在脉络中游走，滚烫得像岩浆，仿佛在寻找一个出口，冲撞着他的四肢百骸。他知道这意味着什么。
门没关死。
有人在另一头，正用血脉，一点点拉动封印。
他睁开眼，看向张雪刃。
她站在三步之外，脸上无甚表情，但眼睛亮着，亮得惊人，像是察觉到了什么，也像是做好了某种准备。她没有后退，也没有靠近，只是站着，像一道不会被摧折的屏障。
远处，第一声低吼响起。
不是人生，也不是野兽。像是无数声音叠加在一起，从地底挤出，沉闷、浑浊，带着一股腐朽的腥气。紧接着，第二声，第三声，越来越近，越来越响。
雪地开始颤动。
一根石柱突然倾斜，轰然倒塌，碎石溅起，混着青铜锈粉，在空中形成一道灰幕。张起灵站起身，手按在刀鞘上，指腹摩挲着冰冷的兽面纹。
黑金古刀嗡鸣了一声，很轻，却很清晰。
他没有拔刀。
但现在，刀已经在等了。等一个宿命的开场，等一扇门的开启，等一场注定的、无处可逃的劫难。
