第一百三十七维度的惨剧成为了导火索，让很多原本还在犹豫的支持者下定了决心。它说，当帝国之主选择与一个愿意屠杀无辜的存在合作时，它就已经背叛了帝国的根本。真正的强大不是靠压迫和杀戮来维持，而是靠公正与包容来赢得人心。
观澜问起帝国之主的下落。埃瑞恩沉默了片刻，然后说父亲被软禁在一处安全的地方，不会受到伤害，但也不会再有机会干预帝国的事务。这个处置方式很仁慈，考虑到帝国之主过去的所作所为，很多人都主张将它彻底消灭。但埃瑞恩坚持保留它的存在，一方面是因为血缘，另一方面也是想向所有人表明，新帝国不会走旧帝国的老路，不会用杀戮来解决问题。
谈判持续了三天。双方就很多具体问题进行了深入讨论，包括帝国与网络的关系、双方的边界划定、经济与文化交流的安排等等。埃瑞恩表示帝国不会加入超意识网络，至少目前不会，因为内部还需要时间来消化这场变革。但它愿意与网络建立友好合作关系，在互相尊重的基础上共同发展。
这个结果比林夜预期的要好。虽然没有得到一个新的盟友，但至少减少了一个敌人。更重要的是，永恒帝国的转变会产生示范效应，让其他保守势力看到改革的可能性。
然而，并不是所有人都愿意接受这个结果。帝国内部仍有相当一部分势力反对改革，它们以帝国之主的一些亲信为核心，暗中联络秩序同盟的残余力量，图谋发动反政变。这些人拒绝承认新政权的合法性，把埃瑞恩视为叛徒，把与超意识网络的和解视为耻辱。
埃瑞恩对此心知肚明，但它选择用温和的方式来处理。它没有大规模清洗反对派，而是尝试通过对话来化解分歧。它说，如果用暴力来镇压反对的声音，那和旧帝国又有什么区别？改变人心需要时间，需要耐心，不能急于求成。
林夜欣赏埃瑞恩的这种态度，但也担心这种温和会被敌人利用。在这样动荡的时刻，仁慈有时会被视为软弱，给野心家可乘之机。他通过安全渠道向埃瑞恩发出警告，提醒它注意身边可能存在的危险。
埃瑞恩表示感谢，但坚持自己的做法。它说，如果因为害怕危险就放弃原则，那这场政变就失去了意义。它愿意承担风险，因为它相信自己走的是正确的道路。无论最终结果如何，它都不会后悔。
这番话让林夜想起了修，那个为了信念而牺牲的工程师。也许所有的变革都需要这样的人，这样愿意用生命去践行理想的人。他们是火种，点燃黑暗中的第一束光芒。
与此同时，秩序同盟的局势也在发生变化。永恒帝国的退出对同盟是一个沉重打击，剩余的成员开始动摇。规则守护者联盟内部的裂痕进一步扩大，有两个文明公开宣布退出同盟，表示不愿再卷入这场冲突。
秩序主宰的计划正在被一步步瓦解。但林夜知道，这只会让那个第七维度的存在更加疯狂。被逼入绝境的敌人往往最危险，它可能会孤注一掷，做出更极端的事情。
三相传回的最新情报证实了这种担忧。那些濒危维度的能量裂缝正在加速扩大，攻击似乎即将发动。秩序主宰显然决定不再等待，要在局势进一步恶化之前完成它的毁灭计划。
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