他既希望她快点原谅自己，又怕自己太急会适得其反。既想帮她铺平所有路，又知道她现在需要的是自己成长。
夕阳西下时，训练场的光线渐渐柔和。
千岁终于停下一天的练习，收拾东西准备回去。
香克斯跟在她身后，保持着不远不近的距离，看着她的背影被夕阳拉得很长。
没关系，慢慢来，哪怕要等很久，哪怕要付出再多，他也会一点点赢回她的信任，赢回那个曾经笑着扑进他怀里的小千岁。
夕阳把艾尔巴夫的草地染成暖橙色，千岁的影子被拉得很长，她踩着自己的影子慢慢走，声音轻得像被风吹散的棉絮。
“香克斯...曾经的我是个孤儿...”
香克斯的脚步顿了顿，随即又轻轻跟上，保持着那不远不近的距离。
他没说话，只是把呼吸放得很轻，怕打断她的话。这是他第一次听到千岁说起真正的自己，那些藏在“蒙奇·d·千岁”名字下的过去。
“在原来的世界，我没有家，没有亲人。”
千岁的指尖轻轻划过路边的草叶，叶片上的露珠沾在她指腹，凉丝丝的。
“每天就想着怎么活下去，怎么能不被别人欺负。那时候我特别孤独，晚上躺在桥洞底下，看着天上的星星，就会想，要是有人能真心爱我就好了喵。
不用多富有，不用多厉害，只要不骗我，不丢下我就好。”
她停了下来，转身看向夕阳，翡翠色的眼睛里映着漫天霞光，却没什么温度。
“后来我来到这里，遇到了你，遇到了罗，遇到了艾斯他们...我以为我终于有了‘拥有’的资格。”
她轻轻笑了笑，那笑意里藏着说不出的酸涩、
“可我还是怕，怕背叛，怕那些好都是假的，怕好不容易拥有的一切，突然又没了喵。
如果真的要经历‘得到又失去’，那不如最开始就不在一起喵。”
风轻轻吹过，带着草叶的清香，也吹乱了千岁额前的碎发。她没回头看香克斯，只是继续往前走，每一步都走得很稳，像在给自己打气，又像在确认“即使一个人也能走下去”。
香克斯站在原地，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。
他终于明白，千岁那些冷静的“计算”，那些刻意的疏离，不是不爱，是太怕再被伤害。
她像一只受过伤的小兽，好不容易鼓起勇气露出柔软的肚皮，却被他亲手用“算计”和“逼迫”再次推远。
他想起今早她练习体型之术时，明明累得指尖发白却不肯停下。想起她接过水壶时客气的“谢谢”。想起她面对他道歉时，那句“我只是在计算风险”。
原来那些看似冷漠的背后，藏着这么多他从未知晓的脆弱。
香克斯慢慢抬起脚，依旧保持着那段距离，跟在她身后。他没有上前，没有辩解，只是把她的每一句话都刻在心里。
夕阳渐渐沉下去，天边的霞光越来越淡，可他心里却突然亮了一点。
他知道，赢回她的信任，从来不是靠说“对不起”，而是要让她相信，这一次，他不会再让她经历“失去”。
“我知道了。”香克斯的声音很轻，却带着前所未有的认真，“以后，我不会再逼你做你不想做的事。”
他顿了顿，看着千岁的背影，一字一句地说，“我会等，等你愿意相信我的时候。在那之前，我会一直在你看得见的地方，不打扰，不离开。”
千岁的脚步没有停，只是猫耳微微动了动，没回头，也没回应。
可香克斯却觉得，心里那团纠结的乱麻，好像终于有了一丝可以解开的头绪。
哪怕这条路再长，他也愿意走下去。
