走廊的声控灯在脚步声的间隙里熄灭，黑暗如同粘稠的墨汁，重新包裹上来。林淮赤脚踩在冰冷粗糙的水泥地上，每一步都带起细微的沙砾摩擦声。
饥饿感终于像苏醒的毒蛇，从胃袋深处猛地昂起头，狠狠噬咬。
不是那种轻微的、提醒进食的空虚感。而是更深层、更原始的东西——一种从骨髓里透出来的匮乏，一种让指尖都开始微微发麻的虚弱。
它来得如此凶猛，以至于林淮的脚步都踉跄了一下，不得不伸手扶住斑驳掉漆的墙壁。
多久了？
从被拖进冰箱，到与镜中怪物周旋，再到现在……时间的概念早已模糊。
他的身体在高度紧张和持续的寒冷中，像一块被拧干的海绵，榨干了最后一点储备。
“咕噜……”
一声清晰的肠鸣在死寂的走廊里突兀响起，带着某种令人尴尬的响亮。
“妈妈？”紧贴着他脚踝的“弟弟”不安地蠕动了一下，暗红色的胶质表面泛起细小的涟漪，似乎在疑惑。天花板上倒挂的“孩子”也停止了无声的滑行，细密的牙齿在黑暗中闪着微光，无声地“看”向他。
林淮深吸一口气，压下胃里翻涌的酸水。他直起身，强迫自己继续向前走。饥饿带来的眩晕感像潮水般阵阵袭来，视野边缘开始出现细小的黑点。
他需要食物。
真正的食物。
不是苏芮的肉，不是怪物粘稠的“血液”，不是冰箱里冻僵的沙拉。他需要碳水化合物，需要蛋白质，需要能填满胃袋、驱散寒冷的实实在在的东西。
这种纯粹的生理需求，像一把冰冷的锉刀，正在缓慢而坚定地磨掉他刚刚建立起来的、那层名为“掌控”的冰冷外壳。饥饿让他重新变得脆弱，变得像一个……人。
这感觉让他烦躁。
有时候小区建筑质量太好也是一种烦恼……比起去其他层住户家里找东西还是出去的效率更高。
走廊尽头是一扇半开的防火门，门后是通往楼梯间的通道。一股更浓重的铁锈和灰尘混合的气味从门缝里飘出来。
林淮停下脚步，侧耳倾听。
楼梯间里很安静，只有远处隐约传来的、不知是风声还是某种生物低吼的呜咽。
但他能感觉到。
那无处不在的、被注视的感觉，在楼梯间里更加强烈了。如同无数双无形的眼睛，贴在冰冷的墙壁上，藏在楼梯拐角的阴影里，贪婪地舔舐着他因为饥饿而微微颤抖的身体。
“孩子们……”林淮的声音有些沙哑，他舔了舔干裂的嘴唇，努力维持着语调的平稳，“……饿了。”
这句话像投入平静湖面的石子。
脚边的“弟弟”猛地一颤，暗红色的胶质剧烈翻涌起来，表面鼓起一个个气泡，又迅速破裂，发出细碎的“啵啵”声。它似乎变得异常兴奋，伸出柔软的触须，急切地蹭着林淮的脚踝，像是在询问：妈妈想吃什么？我去找！
天花板的“孩子”也发出细弱的嘶鸣，裂开的嘴巴无声地开合着，灰白色的身体在黑暗中绷紧，做好了随时扑出去猎食的准备。
林淮的目光扫过它们。
他看到了它们因“母亲”的需求而燃起的、纯粹的、扭曲的热情。
一个念头，冰冷而清晰，浮现在饥饿的迷雾之上。
“下面……”他抬起手，指向通往楼下的黑暗楼梯，“……有厨房。”
他记得这栋高档小区的布局。
一楼有个小小的公共厨房，虽然住户很少使用，但或许……或许还有残留的食物。米？面？哪怕是一包过期的方便面也好。
“厨房？”天花板的“孩子”歪了歪头（如果那团东西有头的话），似乎对这个词有些陌生。
“弟弟”则更加直接，暗红色的胶质如同潮水般涌向防火门，顺着门缝无声地渗了进去。
林淮推开沉重的防火门。
楼梯间比走廊更黑，只有高处一扇布满灰尘的气窗透进一点惨淡的月光。空气里弥漫着浓重的灰尘味和……一丝若有若无的甜腥。
“弟弟”的胶质在前方开路，像一层暗红色的地毯，覆盖了台阶和墙壁。它似乎在“品尝”着空气中的味道，胶质的表面不断起伏、变化。
林淮扶着冰冷的金属扶手，一步步向下走。饥饿带来的虚弱感让他脚步虚浮，每一次抬腿都像灌了铅。眩晕感越来越强，他甚至需要停下来，靠着墙壁喘息片刻。
“妈妈……”天花板的“孩子”落在他肩膀上，细声叫着，声音里带着担忧。
林淮摆摆手，示意自己没事。他不能在这些“孩子”面前露出太多的疲态。母亲需要是强大的，无所不能的。
终于下到一楼。
公共厨房的门虚掩着，里面一片漆黑。
那股甜腥味更浓了。
“弟弟”的胶质在门口汇聚，形成一滩粘稠的“血泊”，微微颤动着，像是在预警。
林淮的心沉了一下。他推开门。
月光从一扇破掉的窗户斜射进来，照亮了厨房的一角。
