向下的楼梯仿佛没有尽头。
金属台阶在脚下发出沉闷的回响，与黑暗中那规律的、巨大的“心跳”声重叠，震得林淮的脚骨发麻。空气越来越冷，带着浓重的铁锈和消毒水混合的气味，每一次呼吸都像在吞咽冰渣。
红色的应急灯在头顶间隔很远才有一盏，投下昏暗的光晕，勉强照亮脚下锈迹斑斑的台阶和两侧湿漉漉的、凝结着白霜的金属墙壁。墙壁上布满了深刻的划痕，像是被某种巨兽的利爪反复撕扯过。
林淮抱紧怀里的罐头箱，冰冷的金属棱角硌着他的肋骨。他能感觉到身后陈默的目光，像两把冰冷的锥子，钉在他的背上。
一号的胶质在他脚边无声地流淌，暗红色的表面异常平静，甚至有些……瑟缩？它似乎对这里的环境极其不适，胶质的流动变得粘滞迟缓，像被无形的低温冻结。
高处的二号更是彻底安静下来，灰白的身体紧贴着楼梯上方的管道，几乎与阴影融为一体，只有裂口偶尔无声开合，露出细密的牙齿，像是在警惕地嗅闻空气。
它们都在害怕。
害怕这个深处的东西。
楼梯终于到了尽头。前方是一条更狭窄的走廊，同样是金属结构，但墙壁上的霜更厚了，呼吸呵出的白气清晰可见。那规律的“心跳”声在这里变得更加清晰、沉重，每一次搏动都让墙壁微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
走廊两侧，是一扇扇紧闭的金属门。门板厚重，没有观察窗，只有一个小小的、带有密码锁的送物口。门上用红漆喷着模糊的编号：b-07，b-08……
林淮的目光扫过那些编号，心脏猛地一缩——这些门，和之前他看到有眼睛窥视的那扇门，制式一模一样。
这里关着更多“东西”。或者……人？
陈默从他身后越过，脚步没有停顿，径直走向走廊深处。他的背影在昏暗的红光下显得更加紧绷，斧头始终提在手中，警惕着两侧紧闭的门。
“心跳”声越来越近，来源似乎是走廊尽头另一扇更加巨大的圆形气密门。那门像是银行金库的大门，厚重的金属表面结着厚厚的冰霜，中央有一个巨大的轮盘锁。门上没有任何编号或标识，只有一片冰冷的空白。
陈默在距离气密门十米左右的地方停下脚步。他转过身，面向墙壁上一排锈迹斑斑的金属储物柜。
“食物放这里。”他指了指其中一个敞开的柜门，声音压得很低，似乎怕惊扰什么。
林淮依言将罐头箱放进储物柜。柜子内部结着霜，冰冷刺骨，林淮在上面留下一行指痕。
“水。”陈默又指了指柜子角落的一个小阀门。阀门连接着一根细长的金属管，通向墙壁深处。
林淮拧开阀门，一股极细的、带着冰碴的水流流了出来，他用空罐头接了一点，冰冷刺骨，尝起来带着更浓的铁锈味。
他就着冰水，艰难地咽下几块压缩饼干。胃袋得到了填充，但寒冷让咀嚼和吞咽都变得异常困难。身体的热量正在被迅速剥夺，指尖已经开始麻木。
陈默站在一旁，沉默地看着他进食，兜帽下的视线锐利如常，但林淮注意到他的耳朵在捕捉着空气中任何细微的异响。他在警惕气密门后的东西，也在警惕两侧那些紧闭的门。
“那后面是什么？”林淮喝完最后一口冰水，指向那扇巨大的气密门。声音在空旷的走廊里显得格外清晰。
“心跳”声似乎停顿了一瞬。
陈默的身体猛地绷紧，斧刃瞬间抬起半寸，眼神凶狠地瞪向林淮，示意他闭嘴。
但已经晚了。
“咚……”
