但就在这时，诺斯突然停下脚步。
“不对，”祂说，熔岩瞳孔里闪过警惕的光芒，“边界在后退。”
“什么意思？”林淮问。
“我们前进，它也前进，”诺斯指向前方，“这片区域……是活的，而且它在刻意把我们往某个方向驱赶。”
林淮立刻查看扫描仪。
果然，代表菌毯边界的红线正在以与他们相同的速度向西南方向移动，无论他们跑多快，边界始终保持五百米的距离。
“它在逼我们进入化工园区核心，”009判断。
这个结论让所有人都感到一阵寒意，他们以为自己在闯关，但实际上可能是被“邀请”进入某个精心布置的舞台。
“那怎么办？”陆琰喘着气问，“掉头？”
林淮看着前方越来越浓郁的紫色迷雾，又看看后方密密麻麻追赶的扭曲聚合体。
掉头意味着要在没有诺斯充足能量的情况下杀出重围，成功概率几乎为零。
“继续前进，”他做出决定，声音冷静得连自己都有些惊讶，“既然它想让我们进去，那我们就进去。”
他转头看向诺斯：“保存能量，将防护范围缩小到五米，只保护核心人员，陆琰、二号，准备近战，009，记录一切异常，找出这个系统的弱点。”
“收到。”
“明白。”
队伍再次调整，诺斯的能量场缩小，但强度不减，形成了一个紧密的五米防护圈。
陆琰和二号的站位外移，准备应对可能突破防护的威胁。
然后，他们继续向前，冲向那片不断后退、却又始终在前方的紫色边界。
三百米、两百米、一百米……
随着距离拉近，林淮终于看清了边界之外是什么——
一片被暗紫色晶体覆盖的诡异森林，那些晶体从地面生长出来，形态扭曲如枯树，表面流转着病态的光泽。
晶体森林深处，隐约可见建筑的轮廓——化工园区的厂房。
“最后冲刺！”林淮喊道。
五人同时加速，冲向那片晶体森林。在他们踏入森林的瞬间，身后的菌毯边界终于停止移动，而那些追赶的扭曲聚合体也停在边界处，不再前进。它们只是站在那里，用无数张模糊的脸“注视”着队伍消失在晶体森林中。
一进入森林，诺斯立刻关闭了能量场——这里的粒子浓度虽然高，但不具有之前那种侵蚀性，虽然让他有些难受，不过没有危害性。
林淮回头，看着来路。
菌毯区域和晶体森林之间有一条清晰的分界线，仿佛两个不同的世界在此拼接。
而那些扭曲的存在，就站在分界线的另一边，一动不动。
“它们为什么不进来？”陆琰喘着粗气问。
“可能这里不属于它们的‘领地’，”009猜测，同时拍摄着晶体森林的照片，“或者……这里有让它们恐惧的东西。”
林淮转向诺斯：“你的能量还剩多少？”
“27%，”诺斯回答，“至少需要两小时才能恢复到安全水平。”
也就是说，在接下来的两小时内，他们不能指望诺斯的大规模能力支援。
他深吸一口气，看向晶体森林深处那些若隐若现的建筑。
“休息十分钟，检查装备，然后继续前进，”他下令，“我们已经没有退路了。”
而在晶体森林深处，那座最大的厂房顶端，一个身影正站在破碎的窗前，俯瞰着进入森林的小小队伍。
他的手里握着一个老式的录音机，磁带缓慢转动，传来一声声喊着“淮淮”的扭曲声音。
“终于来了，”他轻声说，嘴角勾起一个复杂的微笑，“我等你很久了，哥哥。”
在他的脚下，暗紫色的晶体正在缓慢生长，逐渐覆盖整个房间，而在房间的角落里，一个巨大的、由晶体构成的茧，正随着某种韵律微微搏动。
茧中，隐约可见一个人形。
