“哇，真直接。”秦授挑了挑眉，抱着手臂倚在光洁的墙壁上。
“一来就问这么关键的问题，不过……”他拖长了语调，“我凭什么告诉你呢？就因为你长得像他念念不忘的那个人？还是因为你身后站着一个……嗯，看起来挺能打的非人朋友？”
他的目光再次扫过诺斯，这次停留的时间更长，浅褐色的眼睛里闪烁着纯粹研究者看到稀有标本时的光芒。
“你想要什么？”林淮问。
谈判，无非是筹码互换。
“聪明！”秦授打了个响指，那头荧光绿的头发随着动作晃了晃，“我就喜欢和聪明人说话，省事。”
他直起身，不再倚靠墙壁，双手插进针织衫口袋，踱了两步：“首先，我对你——林淮，本身很感兴趣，齐咎花了那么大力气，甚至可以说……赌上一切在做的事情，核心就是你，我对能让他这种人痴迷到这种程度的‘原因’，抱有极大的学术好奇心。”
“其次，”他指了指诺斯。
“我对你的这位‘朋友’更感兴趣。纯粹的‘源’之化身，居然能维持如此稳定的人形和独立意识，这简直违反了所有已知理论和我的实验数据。我需要观察，需要记录，需要……嗯，交流。”
他说“交流”两个字时，语气格外意味深长。
“最后，”他摊了摊手，目光扫过脸色苍白的阿溟，“这个小家伙，好歹也算我半个作品，虽然他心心念念的是你，但毕竟是我把他从一堆碎片拼回来，又花了五年时间慢慢‘过滤’、调试，他的最终成果，我有权见证，并且……”他笑了笑。
“评估其投资回报率是否达标。”
“你的条件。”林淮言简意赅。
“信息交换，外加一段时间的‘合作研究’。”秦授也干脆起来。
“你告诉我一些关于你自己、关于你和齐咎过去的、我不知道的事情——放心，我不会问得太隐私。而我，则提供齐咎可能的去向，这座‘伊甸’工厂的权限，以及对你们接下来行程的技术支持。同时，允许我在非伤害性、非强迫性原则下，对你和你的‘朋友们’进行一定程度的观察和数据采集。如何？”
“观察和数据采集的范围、方式、时限，必须有严格界定和我的最终同意权。”林淮立刻提出修正，“并且，我们需要立刻查看你掌握的关于齐咎去向的所有信息，以验证你的诚意和价值。”
“成交！”秦授爽快地答应了，仿佛早就预料到林淮会讨价还价，“细节我们可以慢慢敲定，现在嘛……”
他忽然转身，朝着走廊深处走去，脚步轻快：“先带你们参观一下我的工作室？顺便……解答一下你从刚才起就一直盯着看的疑惑。”
他回过头，指了指自己那头荧光绿得发亮的头发，笑得露出一口白牙：
“关于这个，对吧？”
林淮确实有些疑惑。
一个能在这种地方主持如此规模实验的人，审美为何会如此……不羁？
秦授似乎很满意林淮没有掩饰的疑惑，他一边走一边说，语气轻松得像在聊今天的天气：
“去年尝试合成一种新型的情绪稳定剂，主要原料是从‘悲伤’晶体里萃取的次级代谢物，副产品是一种强效荧光染料。
实验挺成功的，就是有点小意外——蒸汽泄漏，染缸炸了。”
他耸耸肩：“我当时就在旁边，头发和这件毛衣——”他扯了扯身上那件浅灰色针织衫。
“首当其冲，染料的附着性和稳定性好得出奇，试了七八种溶剂都洗不掉，毛衣可以扔，头发总不能剃光吧？反正这里也没什么外人，我觉得……还挺醒目的，不是吗？”
他转过头，荧光绿的头发在纯白走廊的背景映衬下，确实醒目得无以复加。
“至少，”他总结道，推开走廊尽头另一扇厚重的气密门。
“这样齐咎要是哪天突然跑回来，隔着老远就能看见我，不用担心认错人。”
