刘邦与韩信、匈奴之间的白登之围，是中国历史上一场极具警示意义的战略失误，更是一面映照领导者格局的明镜。
当初，韩信谋反，刘邦亲率大军征讨，一路势如破竹，直逼太原。韩信陷入绝境，竟勾结匈奴，试图借外族之力扭转败局。刘邦闻讯大怒，为试探匈奴虚实，先后派出多批使者前往侦察。匈奴单于冒顿深谙心理战术，故意藏起精兵壮马，只示以老弱残兵、瘦马空营。前几批使者见状，皆回报“匈奴可伐”，刘邦因此信心倍增。
唯独娄敬——这位富有远见的臣子——看出了端倪。他回报刘邦时直言：“两国相争，本应耀武扬威，而匈奴却故意示弱，内中必然有诈。臣以为，匈奴不可伐。”然而，此时的刘邦已被之前的捷报冲昏头脑，非但不听劝，反而怒斥娄敬：“尔以口舌阻我二十万大军，莫非受了匈奴贿赂？”遂将娄敬打入大牢，亲自率军北上，结果正中匈奴埋伏，被围于白登山七天七夜，粮断援绝，几乎全军覆没。最终靠陈平用计，才勉强脱险。
然而，真正体现刘邦之伟大的，并非战场上的胜负，而是他事后的态度。
还军之后，刘邦没有像袁绍杀田丰那样掩饰错误、诛杀忠臣，而是亲自走进大牢，释放娄敬，坦然认错：“朕不用公言，以至于困于平城。”他不仅公开检讨自己的过失，更封娄敬为建信侯，赐以爵禄，以示悔过和尊贤。
这一举动，背后折射出的是一种极为难得的领导智慧：
1. 不诿过、能认错
刘邦出身草莽，却能成就帝业，正在于他懂得“王者非不有过，过而能改，是为大勇”。他明白，掩饰错误只会失去人心，正视错误反而赢得尊敬。
2. 重实利而非虚面
与袁绍因自负而杀田丰不同，刘邦重视的是国家的存续与政权的稳固，而非个人的颜面。他能跳出 ego 的束缚，以大局为重。
3. 善用教训，以错为镜
白登之败后，刘邦调整对外策略，改以和亲、怀柔等方式缓和汉匈关系，为后来的“文景之治”和汉武帝北伐积蓄了力量。
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刘邦之所以能从一介布衣成为开国皇帝，并非只因时运或权谋，更因他具备一种很多人没有的气度：
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