皇后召秦桧之妻王氏入宫赴宴，席间一道淮青鱼摆上桌，银盘衬着肥美的鱼身，色泽鲜亮，满座皆叹其名贵。皇后捻着玉筷，语气带着几分得意：“这淮青鱼产自淮河，捕捞不易，寻常人家难见其踪，王氏，你可曾吃过？”
王氏听得皇后夸赞，一心想讨其欢心，未加思索便开口：“回皇后娘娘，臣妾吃过，且比这桌上的更大更肥，改日臣妾便差人送几条入宫，让娘娘尝尝鲜。”说罢，还暗自得意自己会说话，既捧了皇后，又显了自家体面。
宴罢归家，王氏兴冲冲地将此事告知秦桧，满以为会得丈夫夸赞。谁知秦桧听完，脸色骤变，猛地拍案而起：“你这妇人，真是愚钝！此番怕是要闯下大祸！”王氏被他吓得一哆嗦，不解道：“我不过是想拍皇后马屁，怎就闯祸了？”
秦桧急得踱步，沉声道：“淮青鱼何等珍贵，皇宫内院也难有足量，你竟说家中有比这更大的，皇后定会疑心咱家财力远超寻常官员，进而联想我贪赃枉法！这可不是小事！”
王氏这才慌了神，拉着秦桧的衣袖急道：“那可如何是好？我已许下承诺，若是送不出大淮青鱼，岂不是欺君之罪？”秦桧略一思索，立刻唤来仆人：“速去集市买几十条大草鱼，务必选身形与淮青鱼相似的，明日一早送入宫中。”
“草鱼？”王氏惊呼，“那草鱼是最寻常的鱼，价格低廉，若是被皇后发现不是淮青鱼，咱们全家都要遭殃！”秦桧瞪了她一眼：“若送淮青鱼，便是坐实了咱家有逾制之财，必是杀头之罪；送草鱼，反倒能证你当日是随口妄言，皇后只会当你见识浅薄，不懂淮青鱼的珍贵，反倒不会疑心。”
次日清晨，几十条草鱼被装在精致的竹篮里送入皇宫。皇后见了鱼，先是一愣，随即掩唇大笑：“我就说嘛，淮青鱼何等难得，王氏怎会有比皇宫更大的？想来是她认错了鱼，把草鱼当成了淮青鱼。这般见识，倒也印证了秦桧并无贪污之举，否则怎会让夫人连鱼都认不清。”
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