光亮越来越大，渐渐能听见洞外的风声。木船驶出暗河时，李明远才发现，他们竟漂到了鹰嘴崖的半山腰，下面就是万丈深渊，云雾在谷底翻涌，像一锅煮沸的水。
“从这里下去，就是根据地的地界了。”小石头指着崖壁上的一道石缝，“那里有采药人凿的石窝，能爬下去。”
李明远往下看了一眼，石缝又窄又陡，最窄的地方仅容一人通过，下面就是云雾缭绕的深渊，看得人头晕目眩。他深吸一口气，把账册塞进贴身的口袋，又将那片焦艾叶小心翼翼地放进账册夹层里——这是张大夫的念想，也是他一路走下来的凭据。
“我先下去探路。”他抓住最近的一个石窝，脚刚踩上去，石窝突然松动，碎石“哗啦”一声掉进深渊，连个回响都没有。
小石头赶紧拉住他：“小心！这石窝年久失修，怕是不结实了。”她从怀里摸出根粗麻绳，一端系在旁边的松树上，另一端扔下山崖，“抓着绳子往下滑，慢点就行。”
李明远看着那根磨得发亮的麻绳，突然想起张大夫药铺里捆药材的绳子，也是这么粗，这么结实，捆着一捆捆带着土气的草药，却捆住了无数人的希望。他接过绳子，用力拽了拽，确认结实后，对小石头说：“你跟着我，保持距离，有事就喊。”
抓着绳子往下滑时，风从耳边呼啸而过，带着崖底的寒气，刮得脸颊生疼。他能感觉到绳子在手里一点点磨损，掌心的皮肤被磨得火辣辣的，却不敢松手——下面是小石头，是账册，是无数人用命换来的秘密。
滑到一半时，他突然看见石缝里嵌着半块染血的粗布，布角绣着朵歪歪扭扭的莲花——是石婆婆窝棚里挂的那种！李明远的心猛地一沉，难道石婆婆也……
“李同志！快滑！他们追上来了！”小石头的喊声从上面传来，带着惊慌。
李明远抬头，看见崖顶露出几个鬼子的脑袋，黑洞洞的枪口正对着他们。他咬紧牙关，加快了下滑的速度，绳子在手里“咯吱”作响，仿佛随时会断裂。
就在这时，崖顶突然传来一阵枪声，紧接着是鬼子的惨叫。李明远惊讶地抬头，只见几个穿着灰布军装的身影出现在崖顶，正朝着鬼子开火——是根据地的接应部队！
“是赵队长！”小石头激动地喊起来，声音里带着哭腔。
李明远也看见了，那个在鹰嘴崖上带着战士冲锋的高大身影，虽然隔得远，却一眼就能认出——是赵刚！他左臂还缠着绷带，却依旧举着枪，动作迅猛得像头下山的虎。
“快下来！”赵刚的吼声顺着风飘下来，带着熟悉的悍气。
李明远加快速度，终于滑到了崖底。赵刚的战士赶紧扶住他，递过来一碗热水。他接过碗，刚想喝，就看见赵刚从崖上滑下来，左臂的绷带又渗出了血，却咧着嘴笑：“好小子，我就知道你能把账册带出来！”
李明远掏出账册，递到他手里，突然觉得浑身的力气都被抽干了，瘫坐在地上，眼泪毫无预兆地涌了出来——不是因为害怕，而是因为那些没说出口的再见，那些永远留在密林和矿洞里的身影。
赵刚拍了拍他的肩膀，目光落在账册上，又看向远处的鹰嘴崖，突然提高了声音：“同志们，张大夫、老石头他们用命换来的情报，咱们不能白费！准备战斗，端了松井的老窝！”
战士们的喊杀声在山谷里回荡，像一团燃烧的火。李明远看着赵刚冲锋的背影，看着小石头眼里重新亮起的光，突然明白，那些逝去的人，从来没有真正离开——他们的血渗进了这片土地，他们的念想融进了这杆枪，他们的希望，就握在活着的人手里，等着在某一天，开出最灿烂的花。
风从崖顶吹下来，带着淡淡的药香，那是张大夫的药罐、老石头的粗瓷碗、石婆婆的瓦罐里，永远不会散去的味道。
