李明远的心提到了嗓子眼，加快了脚步。沼泽地的烂泥越来越深，没过了膝盖，每走一步都像要耗尽全身的力气。那个断腿的老乡疼得直抽气，却咬着牙不吭声，只是用手紧紧抓着李明远的胳膊。
“快到了！”李明远低吼，前面隐约能看见铁丝网的影子，岗哨的灯光在远处晃了晃，然后突然灭了——马大山他们成功了！
就在这时，身后传来了狗叫声，还有鬼子的呐喊声：“在那边！别让他们跑了！”
是另一队鬼子！他们没被马大山引开，反而绕到了后面！
“英子，带乡亲们走！”李明远把断腿的老乡交给她，抓起步枪就往回跑，“我来挡着！”
二柱的一个同伴，叫石头的年轻人，也跟着跑回来：“连长，俺跟你一起！”
他们趴在芦苇丛里，瞄准追来的鬼子。月光透过芦苇的缝隙照下来，能看见十几个鬼子端着枪，正深一脚浅一脚地往沼泽里闯。
“打！”李明远扣动扳机，一个鬼子应声倒下。石头也开了枪，又打倒一个。
鬼子立刻卧倒，开始还击。子弹“嗖嗖”地穿过芦苇，打在烂泥里，溅起一片片水花。李明远和石头边打边退，把鬼子往沼泽深处引——那里的泥更深，能陷住人。
突然，石头“啊”地叫了一声，捂着肚子倒在泥里，鲜血从指缝里涌出来，染红了身边的烂泥。
“石头！”李明远想去拉他，却被石头推开：“连长，快走！别管俺！”
一个鬼子端着刺刀冲过来，李明远举枪打死他，刚要再开枪，却发现子弹打光了。他拔出腰间的砍刀，冲过去劈倒另一个鬼子，转身想拉石头，却看见石头手里攥着一颗手榴弹，正咧着嘴笑。
“连长，告诉俺娘，俺没给她丢人！”石头拉响了引线，用尽最后一丝力气扑向围过来的鬼子。
“轰隆——”
爆炸声震得芦苇荡都在晃，李明远被气浪掀倒在烂泥里，耳朵嗡嗡作响，什么也听不见。他挣扎着爬起来，看见石头刚才的位置只剩下一个黑黢黢的坑，几个鬼子的尸体浮在烂泥上。
他抹了把脸上的泥和泪，转身往铁丝网的缺口跑。身后的枪声还在响，但他知道，石头用自己的命，给乡亲们争取了时间。
（四）
冲出包围圈时，天已经蒙蒙亮了。李明远趴在草地上，大口喘着气，浑身是泥和血，分不清是自己的还是鬼子的。他回头望去，沼泽地的方向还在冒烟，枪声已经稀了。
英子带着乡亲们在前面等他，看见他回来，英子跑过来，眼泪像断了线的珠子：“明远哥……”
李明远摇了摇头，说不出话。他知道，马大山和石头他们，大概率是没回来了。
老郑走过来，拍了拍他的肩膀，烟袋锅子不知丢在了哪里，手里攥着根烧黑的木棍：“走，往主力部队那边去。活着的人，得替他们把鬼子打跑，不然……对不起那些埋在烂泥里的娃。”
远处传来了鸡鸣声，断断续续的，像是从很远的地方传来。李明远抬头，看见天边露出了一丝鱼肚白，淡青色的光慢慢驱散着黑暗。
他扶着断腿的老乡，跟着队伍往前走。脚下的路还很长，很险，后面的鬼子说不定还会追上来。但他知道，只要还有一个人在，这支队伍就不会散；只要还有一口气，他们就会接着打下去。
因为他们的根，扎在这片土地里，扎在那些倒下的兄弟的骨血里，扎在每一个还等着开春种麦子的期盼里。
铁壁再硬，也挡不住要破土而出的新芽。就像石头说的，他们没丢人，也不会让那些牺牲的人丢人。
太阳升起来的时候，他们已经走出了很远。李明远回头看了一眼，沼泽地的方向，芦苇荡在风中轻轻摇晃，像一片绿色的海。他知道，那里埋着他的兄弟，埋着秋收连的骨血，也埋着春天的希望。
他们会回来的，等把鬼子打跑了，他们会回来，在那里种上麦子，让金色的麦穗，盖过所有的伤痕。
