周桂兰看着孩子们认真的模样，心里有了新想法。她让老陈教些简单的记账法，给每个村的供销点派两个“识字娃”，专门记录换进来多少东西、换出去多少东西。
“这叫‘台账’，”周桂兰给孩子们发了用桑皮纸订的本子，“今天换了十斤棉花，记上；明天换出去五把柴刀，也记上。月底汇总给周小满，让他知道咱缺啥、多啥。”
黑风口的“小账房”石头最细心。他发现马老根的炭窑换出去的木炭总比账本上少两斤，就跑去问：“马大叔，您是不是藏了木炭？”
马老根被问得一愣，后来才发现是称不准——铁厂新打的秤砣比标准的轻了半两。他赶紧让赵铁柱重打了秤砣，笑着说：“这娃比账本还灵！”
识字班还出了个“发明家”。河湾村的柱子看水磨磨面时总掉麸皮，就琢磨着在磨盘边加个木槽，把麸皮接住——这样每天能多收两斤麸皮，能给牲口当饲料。水生照着他的法子改了水磨，笑着说：“这是咱根据地的‘小鲁班’！”
四、应对封锁的“土办法”
鬼子很快发现了根据地的变化。县城周边的封锁线加了岗，不准铁器、棉花、药材运出去，甚至连盐都限量——他们想困死根据地。
“想卡咱的脖子？没门！”李明远在祠堂里拍了桌子，“他们不让运盐，咱就自己熬；不让运棉花，咱就多种；不让运药材，山里多的是，让猎户们帮忙采。”
熬盐的法子是张老汉想出来的。他说海边的盐是海水晒的，咱这的盐碱地也能出盐。百姓们带着铲子、陶罐到盐碱地，把表层的白土刮下来，用水泡、用火熬，熬出的盐虽然有点苦，却能下饭。
铁厂的赵铁柱更绝。他让人把鬼子扔的炮弹壳砸扁，做成小铁锅，分给各村熬盐用。“这叫‘废物利用’，”他举着炮弹壳改的铁锅，“鬼子用它炸咱，咱用它做饭、熬盐，气死他们！”
棉花不够，周桂兰就教百姓种木棉。这种植物在山里长得多，棉絮虽然不如棉花软，但能做填充物，给战士们做棉衣。姑娘们还把旧衣服拆了，重新纺线织布，“旧布变新布，穿在身上更暖和”。
最麻烦的是硫磺——造炸药离不了。老顾的炸药坊快断货时，马老根带来个好消息：黑风口的煤窑里有硫磺矿，虽然不纯，但能提炼。
提炼硫磺得用大铁锅煮矿石，烟味呛得人睁不开眼。马老根带着五个矿工，在窑洞里守了三天三夜，煮出了半斤硫磺。老顾用它配了炸药，试爆时威力一点没减：“这硫磺比鬼子的还冲！”
鬼子的封锁不仅没困住根据地，反而让百姓们更齐心。有次伪军偷偷往根据地送了两袋盐——他们的家人在杏花村的药坊治病，周桂兰没收钱。伪军小队长红着眼说：“俺们也是中国人，不能看着你们渴死。”
李明远听说后，让周小满记上账：“欠伪军两袋盐，以后打鬼子时，给他们留条活路。”
五、民心是最好的“补给线”
秋收时节，根据地的打谷场堆成了小山。李家庄的玉米结得比拳头还大，河湾村的水稻压弯了腰，连黑风口的土豆都比往年多收了两成。
百姓们推着独轮车往供销点送粮食，有说有笑。张老汉送来五袋小米，非要多留一袋：“给伤员熬粥喝，他们打仗辛苦。”
赵铁山的队伍扩到了两百人，新军装是周桂兰的纺织厂做的，蓝布褂子配着土造步枪，精神得很。训练时，百姓们常送来茶水、红薯，有个老太太还把攒了半年的鸡蛋塞给战士：“补补身子，好打鬼子。”
这天，军分区的司令员亲自来了。他看着铁厂的土造步枪、纺织厂的染布、水渠边的稻田，拉着李明远的手说：“你们搞的不是‘土工厂’，是民心工程！有了百姓的支持，再难的仗都能打赢。”
临走时，司令员留下二十支步枪和一箱子弹：“军区知道你们缺这个。但记住，枪是死的，人是活的——你们这千把百姓，比千支枪还管用。”
夕阳西下时，李明远站在水渠边，看着孩子们在水里摸鱼，妇女们在渠岸洗衣，远处的铁厂还在“叮叮当当”打铁。他突然想起穿越前看过的书，说战争的本质是民心的较量。
现在他信了。当根据地的水渠连起千亩良田，当土布军装穿在百姓和战士身上，当孩子们能在识字班念书、还会算“互助账”，鬼子的封锁线就成了纸糊的墙。
“该准备过冬的物资了，”李明远对身边的赵铁山说，“让铁厂多打些镢头，冬天修水渠；纺织厂多织些厚布，给百姓和战士做棉衣；药坊多备些治风寒的草药——咱不仅要打赢仗，还得让百姓过个暖冬。”
水渠里的水哗哗地流，映着满天晚霞，像一条金色的带子，一头连着今天的烟火，一头连着明天的希望。李明远知道，只要这水一直流，这土地一直长庄稼，这工厂一直冒烟，胜利就早晚能来。
