星火相照，幽谷暂歇与暗涌
一、山神庙的寒夜与暖意
山神庙的断墙挡不住呼啸的北风，雪粒子打在破窗棂上，发出“呜呜”的声响，像谁在暗处哭泣。陈峰靠在神像残存的肩膀上，后背的伤口早已冻僵，麻木中透着一阵阵尖锐的疼。三十多个残兵围着角落里的火堆，火是用门板和神像前的供桌劈了烧的，火苗忽明忽暗，映得每个人脸上沟壑纵横，分不清是血痕还是污垢。
“团长，这是最后一块压缩饼干了。”一个名叫王二喜的年轻士兵，从怀里掏出块冻得硬邦邦的饼干，饼干边缘还沾着暗红的血渍。他自己的胳膊被弹片削掉了一块肉，用布条草草缠着，血已经浸透了布条，在雪地里拖出一道淡淡的红痕。
陈峰没接，只是摇了摇头：“给伤重的弟兄分了吧，我不饿。”话刚说完，肚子却不争气地“咕噜”叫了一声，声音在寂静的庙里格外清晰。他这才想起，自己已经两天没正经吃东西了，唯一的“食物”是昨天从雪地里刨出来的半块冻红薯，涩得他嗓子发紧。
王二喜没动，只是把饼干往他面前递了递，眼睛红红的：“团长，您要是倒下了，我们……我们咋办？”
陈峰看着他冻得发紫的嘴唇，心里一酸。这孩子才十六岁，去年刚从河南逃难过来，跟着他当了兵，脸上的绒毛还没褪尽，却已经在死人堆里滚了七回。他接过饼干，掰成三十多小块，像分金子似的，挨个塞到士兵手里：“都拿着，咬一口，撑着。”
饼干放进嘴里，像嚼石头，可谁也没舍得多嚼，含在嘴里慢慢化着，那点微不足道的热量，仿佛能撑着他们熬过这个寒夜。
“团长，您说……八路军真会在南边设联络点吗？”一个伤兵低声问，他的腿被机枪打穿了，只能用布条吊在脖子上，脸色白得像纸。
陈峰摸了摸贴身的纸条，纸条被体温焐得有些软了，上面“友军”两个字像团火，烫得他手心发热。“会的。”他说得很肯定，像是在说服自己，“他们既然肯冒死打开缺口，就不会骗咱们。”
正说着，庙外突然传来一阵窸窸窣窣的响动。王二喜猛地抄起身边的步枪，声音发颤：“谁？！”
庙门被轻轻推开一条缝，一个裹着灰布头巾的老汉探进头来，手里提着个篮子，看见火堆旁的国军士兵，愣了一下，随即压低声音：“是……是17师的弟兄吗？”
陈峰按住王二喜的枪，警惕地问：“你是谁？”
“我是李家庄的保长，”老汉走进来，篮子往地上一放，掀开盖布——里面是十几个热红薯，还有一小罐咸菜，“是……是山里的队伍让我来的，说你们可能会在这儿歇脚。”
士兵们的眼睛一下子亮了，像看到了救星。老汉把红薯分到每个人手里，又从怀里掏出个小布包，里面是些草药和绷带：“这是治外伤的，山里的先生说，用烈酒泡了敷，能消炎。”
陈峰捧着热乎乎的红薯，红薯的甜香混着泥土的气息，钻进鼻子里，让他鼻子一酸。他这才明白，所谓的“联络点”，不是什么现成的据点，而是这些藏在民间的善意——是那些没穿军装，却同样在用命支持他们的百姓。
“大爷，谢谢您。”他声音有些哽咽。
老汉摆摆手，叹着气：“谢啥？都是中国人。你们在城里拼命，俺们看在眼里。鬼子占了城，谁也没好日子过。”他往火堆里添了根柴，“山里的队伍说了，你们歇到后半夜就往南走，过了三道梁，有个废弃的煤窑，他们在那儿等着接应。”
雪还在下，可山神庙里，却因为这突如其来的暖意，变得不再那么冷了。陈峰看着士兵们小口啃着红薯，脸上露出久违的血色，心里突然有种说不出的滋味——他们丢了县城，却好像抓住了比城池更重要的东西。
二、煤窑里的微光与坦诚
后半夜，雪小了些。陈峰带着残兵，互相搀扶着往南走。王二喜背着那个腿伤的士兵，深一脚浅一脚地踩在雪地里，嘴里哼着不成调的军歌，声音抖得像风中的琴弦，却没人笑他。
三道梁的路比想象中难走，坡陡路滑，不少人摔了跤，伤口裂开，疼得直抽气，却没人吭声。走到煤窑时，天刚蒙蒙亮，窑口被厚厚的积雪掩盖着，只留了个仅容一人通过的洞口，像只巨兽半睁的眼睛。
“有人吗？”陈峰低声喊了一句。
洞口里传来响动，一个穿着灰布军装的年轻人探出头来，正是昨天在缺口处塞给他纸条的那个士兵。“是陈团长吧？快进来。”
煤窑里比外面暖和些，地上铺着干草，角落里堆着几捆柴火，一个简易的土灶上，正煮着什么，咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出麦香。
“这是我们队长，李明远。”年轻人指着火堆旁一个中等身材的汉子，汉子穿着和士兵一样的灰布军装，袖口磨得发亮，脸上没什么表情，眼神却很亮，像煤窑里的星子。
李明远站起来，伸出手：“陈团长，一路辛苦。”
陈峰握住他的手，对方的手很粗糙，布满老茧，掌心却很暖。“李队长，大恩不言谢。”他顿了顿，实在不知道该说什么，只能重复，“谢谢。”
李明远笑了笑，指了指土灶：“煮了点麦粥，还有些咸菜，先垫垫肚子。”
麦粥熬得很稠，里面掺了些红薯块，喝下去暖暖和和的，熨帖着空荡荡的胃。士兵们狼吞虎咽地喝着，没人说话，只有喝粥的呼噜声和柴火的噼啪声。
“城里……情况怎么样？”李明远突然问。
陈峰的动作顿了一下，粥碗在手里晃了晃，洒出几滴在草上。“丢了。”他声音很闷，“我们守了七天，最后还是……”
“你们打得很顽强。”李明远看着他，眼神里没有嘲讽，只有理解，“日军调来了一个旅团的兵力，还有重炮和飞机，换成谁，都难守。”
陈峰抬起头，有些惊讶。他以为八路军会嘲笑他们“正规军”连座县城都守不住，可对方的语气里，只有尊重。
“我们17师，还有22师，伤亡过半。”陈峰低声说，像是在跟自己交代，“很多弟兄……都没能出来。”
