第六章 砺刃
（一）
霜降刚过，风里就带了刀割似的寒意。秋收连的驻地老油坊里，却蒸腾着灼人的热气——三十多个汉子光着膀子，正围着铁匠炉打铁。通红的火光照在他们古铜色的脊梁上，汗珠顺着肌肉的沟壑往下淌，砸在青石板上，“滋”地化成白烟。
马大山抡着十八斤重的大锤，每一下都砸在烧得通红的铁坯上，火星溅得像烟花。“铛！铛！铛！”的撞击声震得油坊梁上的灰尘簌簌往下掉，他吼着号子，声音比风箱还响：“左三锤！右三锤！砸出刀锋劈小鬼！”
旁边的二柱正用小锤“点眼”，在铁坯上敲出精准的豁口，汗水流进眼里也不擦，只使劲眨两下，眼里的光比炉火还亮。“山哥，这把刀得淬三遍水，上次那把就是淬少了，砍到鬼子钢盔卷了刃！”
李明远蹲在墙角，手里摩挲着一把缴获的日本军刀。刀鞘上的樱花纹被他磨得快看不见了，露出底下冷硬的铁皮。他抬头看了眼沸腾的铁匠炉，又低头用粗布擦拭刀刃，寒光在他眼底跳荡。
“连长，军区的信！”通信员小李掀开门帘冲进来，棉帽上沾着的雪沫子落在地上，迅速化成了水。他手里举着个牛皮信封，信封边角被风雪浸得发潮。
李明远接过信，用牙齿咬开蜡封。信纸是糙纸，上面的字迹被风雪洇得有些模糊，却字字千钧：“据可靠情报，日军华北方面军将于本月下旬对冀中根据地发动‘铁壁合围’，重点清剿我地方武装。令秋收连于三日内转移至狼牙口，配合主力部队伏击敌辎重队，务必摧毁其弹药库。”
“狼牙口……”李明远捏着信纸的手紧了紧，“那地方是个葫芦形，易守难攻，可一旦被围住，就是死路一条。”
马大山把烧红的铁坯扔进冷水桶，“滋啦”一声，白雾弥漫中，他抹了把脸：“死路？咱秋收连从成立那天起，走的哪条路不是贴着阎王鼻子？去年炸炮楼，不也是从坟地里钻过去的？”
英子端着一锅热水进来，水汽模糊了她的镜片。她把水碗递给众人，目光落在李明远手里的信上：“辎重队有多少人？带了什么装备？”
“情报说，一个小队护卫，三十辆卡车，有重机枪，可能还有装甲车。”李明远把信纸折成方块塞进怀里，“主力部队在狼牙口西侧设伏，咱的任务是堵死东口，不能让一辆卡车跑了。”
（二）
接下来的三天，整个油坊变成了兵器库。铁匠炉昼夜不熄，打出来的砍刀、长矛堆成了小山，刀刃在油灯下闪着慑人的光。壮丁们把缴获的步枪拆开，用煤油擦得锃亮，枪栓拉动的“哗啦”声此起彼伏，像是在预演一场无声的厮杀。
英子带着妇女们把破军装撕成布条，浸透桐油，缠在长矛头上——这是简易的燃烧瓶，上次炸炮楼时试过，对付卡车轮胎最管用。老郑则领着几个老人在磨石上蹭刺刀，石磨转得“咕噜”响，每一下都像是在给鬼子的棺材钉敲钉子。
“连长，你看这玩意儿中不中？”二柱扛着个新做的大家伙进来，那是用掏空的圆木做的，里面塞满了炸药和铁砂，一头插着引信。“这叫‘土炮’，上次在石桥用的炸药包太散，这个封得严实，一炮能掀翻一辆卡车！”
李明远拍了拍圆木，沉得压手：“引信留长点，别炸着自己。”他转身看向墙上的地图，手指点在狼牙口东口的位置，“这里有个断崖，咱们把‘土炮’架在崖上，等卡车过到一半，就把它炸塌，堵死路。”
“那鬼子的装甲车咋办？”马大山问，他见过那铁家伙，子弹打上去就跟挠痒痒似的。
“咱的‘土炮’炸不动铁甲，”李明远从墙角拖出个麻袋，解开绳子，里面是十几个拳头大的陶罐，罐口塞着布条，“英子熬的辣椒水，封在罐子里。装甲车视野差，咱把这玩意儿扔进去，呛也能把里面的鬼子呛出来。”
英子正在给陶罐贴标签，上面用炭笔写着“辣”字。她抬头笑了笑：“去年腌咸菜剩下的辣椒，没想到派上这用场。就是熬的时候，眼泪流得比打炮楼时还多。”
出发前夜，油坊里点起了马灯。李明远站在队列前，看着一张张熟悉的脸——马大山的胳膊上还缠着绷带，那是石桥战斗时被弹片划的；二柱的耳朵缺了块肉，却比谁都听得清号令；还有老郑，把烟袋锅子别在腰上，手里攥着把磨尖的铁钎，说是“年纪大了，端不动枪，捅鬼子心窝子总行”。
“都记着，”李明远的声音不高，却像锤子敲在铁砧上，“咱是庄稼人，地里的麦子要守，家里的炕头要守，身后的根据地更要守。狼牙口那地方，就是咱的打谷场，鬼子的卡车就是待割的麦子，咱这把刀，得磨得比霜还利，一刀下去，连根拔！”
“磨得比霜还利！”三十多号人齐声吼，震得马灯都晃了晃。
（三）
狼牙口的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。李明远趴在断崖上，往下看，东口的公路像条冻僵的蛇，蜿蜒着伸进山谷。他摸了摸怀里的怀表，时针指向凌晨四点，离预计的时间还有一个时辰。
