烽烟：各村镇的暗战与呼应
一、正月十五的信号
元宵节的月光刚爬上树梢，柳树屯的老槐树下就聚起了二十多个黑影。赵铁山蹲在碾盘上，借着灯笼的光清点着手里的家伙：五杆土炮（枪膛里塞满了铁砂）、十二把柴刀（刃口磨得发蓝）、三十多个用洋油桶做的土炸弹（引线被截成统一的长度）。
“记住信号，”他往手心里吐了口唾沫，攥紧刀柄，“城里火起，就往炮楼冲。张老汉带民兵守村口，别让一个鬼子跑出去报信。”
张老汉摸着怀里的老烟袋，烟杆是用枪管改的，能打一发霰弹：“放心，俺们把村口的小桥拆了，鬼子想跑，得先问问这杆‘烟袋枪’。”
亥时刚过，县城方向突然亮起三团火光，像三颗烧红的烙铁坠在黑夜里。赵铁山猛地站起来，柴刀往空中一举：“走！”
二十多个黑影像狸猫似的窜向三里外的炮楼。那炮楼里住着两个鬼子和一个班的伪军，此刻正围着桌子赌钱，桌上还摆着没吃完的元宵。赵铁山的土炮“轰”地一响，炮楼的木窗被炸得粉碎，铁砂溅在墙上，簌簌往下掉土。
“八路！”伪军们吓得魂飞魄散，有个想摸枪，被赵铁山甩过去的土炸弹炸翻在桌下。两个鬼子举着刺刀冲出来，刚到门口就被柴刀劈中——张老汉的儿子虎子力气大，一刀把鬼子的刺刀劈成了两截，紧接着一脚将人踹进炮楼。
一盏茶的功夫，炮楼就被拿下。赵铁山让人在楼顶升起火把，火光在夜风中摇曳，像一只醒目的眼睛。没过多久，黑风口、杏花村、河湾村的方向也亮起了火把，连成一串，将县城外围烧得通红。
二、黑风口的猎枪阵
马老根的“烧炭工”们在黑风口的林子里布下了天罗地网。他们把碗口粗的树干锯断，用藤蔓缠在半空中，只要有人撞上去，树干就会带着风声砸下来；地上挖了半人深的陷阱，里面插着削尖的竹片，上面铺着枯枝败叶。
鬼子的巡逻队刚进林子，就听见“咔嚓”一声脆响——头前的伪军踩中了陷阱，惨叫声还没落地，半空中的树干就砸了下来，把后面的两个鬼子压在底下。马老根吹了声口哨，林子里突然亮起十几盏马灯，二十多个猎户举着猎枪从树后闪出，枪口上还缠着红布条。
“放下枪！”马老根的嗓门像破锣，“缴枪不杀，回家还能吃口热元宵！”
伪军们看着陷阱里同伴的惨状，又看看黑洞洞的枪口，纷纷把枪扔在地上。只有那个鬼子小队长还想顽抗，举着指挥刀喊“冲锋”，被猎户王二柱一猎枪打穿了肩膀，指挥刀“当啷”落地。
清理战场时，马老根在鬼子的背包里翻出半袋元宵，还是热的——估计是从百姓家里抢的。他让人把元宵分给俘虏，自己则带着人往炮楼赶：“赵铁山那边怕是用得上这些枪。”
三、杏花村的红绸带
周桂兰的识字班成了最隐蔽的情报站。孩子们提着灯笼在村里穿梭，看见伪军就唱新编的儿歌：“正月十五闹花灯，鬼子抢粮不害臊，藏粮藏在东头窖，伪军帮忙扛麻袋……”
周桂兰把歌词记在桑皮纸上，卷成细条塞进发髻。有个伪军小队长的婆娘常来识字班，说想让儿子认几个字。周桂兰教孩子写“家”字，趁机问：“听说城里的炮楼缺粮食？”
婆娘叹着气说：“可不是嘛，昨天还来村里搜，连喂猪的糠都刮走了。西头炮楼的王班长说，他们快断粮了，想偷偷往城里运，又怕被八路劫了。”
周桂兰心里一动，让孩子们往各家各户送红绸带：“今晚挂在门楣上，是辟邪的。”其实红绸带是暗号——挂两条的是能藏人的，挂三条的是有粮食的，挂五条的是能帮忙传递消息的。
天黑后，周桂兰带着五个女兵往炮楼摸去。守炮楼的伪军果然在偷偷收拾粮食，准备半夜运走。她们刚靠近，就听见里面传来争吵声——原来伪军们在分赃，为了一袋白面打了起来。
“机会来了。”周桂兰让两个女兵绕到炮楼后面，假装被蛇咬了哭嚎，吸引伪军的注意，自己则带着人从正面摸进去，用削尖的竹片抵住了伪军队长的脖子。
“别出声！”周桂兰的声音压得很低，“想活命就听我们的，不然这竹片可不认人。”
伪军队长吓得直哆嗦，乖乖让人把粮食搬到村里的地窖。周桂兰让人在炮楼顶上挂了盏红灯笼——这是告诉其他村，杏花村得手了。
四、河湾村的冰上计
水生的“摆渡队”在护城河上凿了十几个冰洞，洞口用薄冰盖着，上面撒些积雪，看着跟别处没两样。他们还把十几条渔船翻过来，船底朝上，远远望去像堆在冰上的柴火，实则船里藏着鱼叉和短刀。
鬼子的运粮队乘着三辆马车从城里出来，想往据点送粮。车夫都是抓来的百姓，走到冰面中央时，突然有人喊：“救命啊！冰裂了！”
鬼子小队长刚探出头，就被车夫用赶车的鞭子抽中了脸。与此同时，水生带着人从“柴火堆”后闪出，鱼叉掷出去，精准地扎穿了马的腿。马车翻了，粮食撒了一地，鬼子刚想开枪，脚下的冰面“咔嚓”裂开，两个鬼子掉进冰洞，惨叫着沉了下去。
剩下的鬼子想往回跑，却被百姓们围了起来——河湾村的男女老少都拿着扁担、锄头，连七十岁的老奶奶都举着拐棍喊：“打鬼子！”
水生跳上翻倒的马车，捡起鬼子掉落的步枪，对着天空“砰砰”两枪：“把粮食搬回村！给受伤的乡亲熬粥喝！”
冰面上，百姓们扛着粮食往村里走，脚印踩在雪地上，像一串串跳动的音符。水生望着县城方向的火光，突然觉得这冰面下的河水，好像比往年更暖了些。
