“这是赵铁山部的‘成绩单’。”李明远拿起一块木牌，上面刻着：“大小战斗十七次，歼敌一百二十，缴枪八十，护粮五十石。”
“这是马老根部的。”又一块木牌：“端据点三个，造炸药三百斤，扩兵六十，煤窑三座。”
“水生部的。”“冰面作战五次，缴船十艘，护运输队八次，无一损失。”
念到最后，李明远把十二块木牌摞在一起，声音传遍全场：“这些不是数字，是弟兄们用命换来的底气！以前咱打伏击得躲着鬼子，现在，咱能跟他们正面对决；以前咱造土炮炸膛，现在，赵铁柱的铁厂能造出连发枪；以前咱缺医少药，现在，周桂兰的药坊能治枪伤、能防瘟疫！”
他指着县城的方向，声音陡然提高：“那里是鬼子的窝，是咱扩大根据地的桥头堡！拿下它，不是因为咱人多了，是因为咱的兵质变了——会打仗，会造武器，会跟百姓一条心！”
台下响起雷鸣般的掌声，赵铁山举着重机枪喊：“打县城！”马老根的矿工们敲着矿灯呼应，水生的队伍喊着号子，连妇女队都举起了药箱——里面藏着给伤员准备的麻药和绷带。
四、砺兵：为攻城做的最后准备
武器革新
赵铁柱的铁厂搬到了青石镇附近的山洞里，炉火昼夜不熄。他带着徒弟们赶制“城墙破坏器”——用粗铁链连着两个铁球，甩起来能撞碎砖石。“县志上说，当年拆旧城墙，就用这法子，”他擦着汗，“给它装个木柄，让弟兄们能扛着跑。”
老顾的炸药坊也升级了。他让人在炸药里掺了煤油，做成“燃烧弹”，扔到屋顶能烧半天。“县城里的鬼子炮楼是木顶的，”老顾给炸药包绑上引信，“这玩意儿比炮弹管用，烧得他们没处躲。”
最让人期待的是“抬枪队”。三十支抬枪分成十组，每组两人，专门训练打城墙垛口。试射那天，三十发铁砂齐射，把远处的土墙打了个稀巴烂，李明远拍着赵铁柱的肩：“就用它掩护登城！”
战术演练
赵铁山带着攻坚队练“搭人梯”。他让人用树枝搭了个仿城墙的架子，高两丈，弟兄们踩着肩膀往上爬，嘴里喊着号子：“一搭肩，二踩腰，三攀顶，四挥刀！”周桂兰的妇女队在旁边看着，给他们缝了加厚的护肩垫——爬的时候能少受点罪。
水生的队伍练“水攻”。他们在河里演习如何用炸药炸开城墙下的涵洞，县志里说那涵洞是明朝修的，能过人。“只要炸开入口，咱二十个人就能摸进去，”水生带着战士们在水里憋气，“从里面开城门，省得硬攻。”
马老根的矿工支队练“坑道爆破”。他们在山根下挖地道，模拟往城墙下送炸药。“挖三丈深，能装两百斤炸药，”马老根用尺子量着坑道，“保准把城墙炸个豁口。”
民心备战
百姓们也没闲着。张老汉带着村民往青石镇送粮食，驴车、独轮车排了长队，麻袋上写着“攻城粮”；杏花村的妇女们织了三百条绑腿，每条都绣着“必胜”二字；识字班的孩子们用弹壳做了信号灯，红、黄、绿三色，对应“进攻”“撤退”“求援”。
药坊里，周桂兰带着姑娘们熬药，大锅里煮着茜草、艾草、金银花，空气中弥漫着药香。“这是‘行军药’，”她给药瓶贴标签，“红瓶是止血的，蓝瓶是消炎的，白瓶是麻药——都按李营长说的，用蜡封好，不怕潮。”
连县城里的百姓都偷偷传信来。有个在伪县政府当差的账房先生，夜里用箭把信射到根据地，上面画着县城的布防图：鬼子司令部在城隍庙，炮楼七座，伪军营房在东门里，粮仓在南门外……末尾写着：“百姓盼王师久矣。”
五、兵强马壮待攻城
元宵节的晚上，青石镇张灯结彩，却没多少人看花灯。祠堂里，李明远正和各队骨干研究攻城方案，地图上插满了小红旗——那是预定的进攻点。
“主攻东门，”李明远的手指落在东门的炮楼，“这里伪军多，防备相对松，而且靠近粮仓，拿下后能断鬼子的粮。”
“赵铁山带一营打正面，用土炮轰开城门，抬枪队压制城头火力。”
“马老根带二营从城南坑道爆破，炸塌城墙一角，往里冲。”
“水生带三营从涵洞摸进去，直插鬼子司令部，端掉指挥中枢。”
“周桂兰的医疗队在北门设救护所，妇女队负责送弹药、抬伤员。”
他顿了顿，看向窗外：“记住，咱打县城，不是为了占个空城，是为了让里面的百姓过上安稳日子。进城后，秋毫无犯，开粮仓分粮，开药房治病——让他们知道，八路军是来解放他们的。”
赵铁山攥着拳头：“放心吧李营长，谁要是敢拿百姓一针一线，俺崩了他！”
马老根拍着胸脯：“坑道爆破保证准时，误差不会超过两丈！”
水生点头：“涵洞那边已摸清，水深不及腰，能走！”
散会后，弟兄们回营房擦拭武器，百姓们送来热气腾腾的饺子，祠堂前的空地上，有人唱起了新编的歌：“土炮响，城墙开，八路军进城来，分粮食，办学堂，百姓笑开怀……”
李明远站在土台上，望着县城的方向。那里还黑沉沉的，但他知道，用不了多久，那里就会亮起和青石镇一样的灯火。这支从各村镇聚拢来的队伍，带着泥土的气息、煤炭的温度、河水的韧性，早已脱胎换骨——他们不仅兵强马壮，更带着民心所向的底气。
“天亮就出发。”李明远对身边的通讯员说，声音平静却坚定。雪已经停了，月亮从云里钻出来，照亮了地上的脚印——那是无数人踩出来的路，通向县城，通向更广阔的根据地，通向百姓盼了太久的安稳日子。
