“精工坊”开始批量生产，虽然一天只能造五支，却让各连的骨干眼热不已。陈二牛跑了三趟兵工厂，软磨硬泡才领回两支，给了队里枪法最好的两个战士，说：“这玩意儿是宝贝，不到关键时候不许用。”
周先生站在作坊门口，看着工人们忙碌的身影，心里盘算着：等半自动步枪造多了，再给配上刺刀和弹匣，战士们的单兵火力就能压过日军，到时候不光能夜袭，白天也敢跟鬼子硬碰硬了。
三、后勤补给的“升级”：从“有”到“好”
根据地的伙房里，飘出了不一样的香味。以前战士们顿顿是玉米面窝头就咸菜，现在每周能吃上两顿小米饭，偶尔还能炖锅土豆炖肉——这是各“拓荒连”从伪军据点缴获的猪肉，或是百姓们送来的年猪。
“后勤不光要让战士们吃饱，还得吃好。”王铁柱在伙房视察时，看着锅里翻滚的土豆炖肉说，“得给各连配炊事员，带上行军锅，哪怕在山里打仗，也得让战士们喝上热汤。”
部队里多了个“被服队”，三十多个妇女用缴获的布料和百姓送来的棉花，给战士们做棉衣、纳鞋底。以前的鞋子是单布鞋，走山路容易磨破，现在改成了“千层底”，鞋底纳了三十层布，还在鞋头缝上铁皮，又结实又保暖。
卫生队的条件也改善了。林晓棠从太原城换来了十张行军床，还弄了个简易消毒锅，用沸水给器械消毒。青霉素的产量上去了，每个战斗小组都能分到一小瓶，战士们受伤后，感染的几率比以前少了一半。
最让战士们高兴的是“弹药补给点”。各“拓荒连”在隐蔽的山洞里设了补给点，存放子弹、手榴弹和火箭筒榴弹，由专门的运输队定期补充。以前打一仗就得跑回根据地领弹药，现在就近就能补给，机动性强了不少。
运输队是根据地的“生命线”。二十匹骡子驮着弹药、粮食和药品，在山间小道上穿梭，由熟悉地形的老乡带路，避开日军的巡逻队。队长是个叫老马的车把式，他给每匹骡子都起了名字，说：“这些牲口比人还机灵，听到枪响就往山洞里钻。”
有次运输队遇到日军的伏击，老马让骡子驮着物资先跑，自己带着队员往反方向引开敌人，最后虽然丢了两匹骡子，却保住了大部分弹药。王铁柱在大会上表扬他：“后勤也是战场，保住补给，就是保住战斗力！”
四、积小胜成大势：鬼子的“噩梦”在蔓延
日军的“清剿”越来越频繁，却越来越没效果。他们派一个中队进山，连“拓荒连”的影子都找不到；刚修复好的炮楼，过两天又被火箭筒炸塌；好不容易运到据点的粮食，夜里就被偷得只剩空麻袋。
黑风口据点的新上司，那个号称“硬茬”的中佐，气得把指挥刀都劈了，却拿不出半点办法。他让伪军进山“清剿”，伪军们阳奉阴违，走到半路就坐下来抽烟，回去谎称“没发现敌人”；让日军主力出动，又被“拓荒连”牵着鼻子在山里转，粮食耗尽了只能退兵。
云蒙山周边的百姓，越来越心向根据地。他们给“拓荒连”送情报、藏伤员，甚至有年轻人偷偷加入队伍。有个叫小石头的少年，父亲被日军杀了，他背着一把柴刀找到陈二牛，说：“俺啥都不会，就想跟着你们杀鬼子。”
陈二牛收下了他，让他跟着炊事员学做饭，说：“杀鬼子得有力气，先把饭做好，让战友们吃饱了，才能多杀鬼子。”
兵工厂的半自动步枪，已经装备了五个“拓荒连”的骨干；青霉素作坊每天能产一百五十瓶，除了自用，还能换回来更多的钢材和西药；后勤补给点像星星一样散布在山里，支撑着“拓荒连”的游击战。
王铁柱站在云蒙山的最高峰，望着远处连绵的群山。他知道，他们还没能力拿下大同煤矿和太原兵工厂，但日军的占领区，正在被一点点蚕食——铁路线时断时续，据点里人心惶惶，百姓们的心，早就不在鬼子那边了。
“再等些日子，”他对身边的赵大山说，“等半自动步枪再多些，火箭筒的榴弹存够了，咱就集中力量，先把黑风口据点端了，一步步往太原兵工厂挪。”
山风里，传来了远处“追风炮”试射的轰鸣，那声音比以前更响亮，更坚定。在这片被战火蹂躏的土地上，一支装备越来越精良、后勤越来越稳固的队伍，正用无数个夜晚的突袭、一次次小股的骚扰，编织着一张让侵略者窒息的大网。而这张网，正在越收越紧。
