兵工厂的角落里，周先生带着几个老工人，正围着一个铁筒子琢磨——这是缴获的日军掷弹筒，射程只有两百米，威力也小，却给了他们启发：能不能造一种射程更远、威力更大的炮？
“就叫迫击炮！”周先生在图纸上画着，“炮管不用太长，能把炮弹抛出去就行；炮弹不用太复杂，像手榴弹似的带尾翼，能稳定飞行。”
最难的是炮架和底座。炮架得能调整角度，底座得稳，不然发射时会翻倒。老工人们用铁轨钢弯成炮架，又在底座上焊了块厚钢板，试了几次，终于能稳住了。
炮弹的尾翼是用薄铁皮做的，周先生让学徒工剪成长条形，焊在弹体后面，试射时，炮弹果然飞得又直又远。可弹头的引信总出问题，要么早炸，要么落地不炸，急得周先生三天没合眼。
最后还是张守业想出了办法：在引信里加个小弹簧，让撞针只有落地时才会被触发，终于解决了爆炸的问题。当第一发迫击炮弹落在三百米外的雪地里，炸起丈高的雪柱时，作坊里的人都欢呼起来。
这种迫击炮，周先生叫它“晋造一型”，炮管长一米二，能打三百五十米，炮弹里装的炸药比火箭筒榴弹多一倍，虽然比日军的正规迫击炮差些，却比掷弹筒强多了。
“先造十门！”王铁柱看着试射的场面，眼里闪着光，“给每个营配一门，练瞄准、练装弹，开春就能用上。”
工人们加班加点，用了一个月造出了十门迫击炮。周先生还让人编了本《迫击炮使用手册》，上面画着怎么调整角度、怎么计算射程，连最笨的战士都能看明白。
有个新战士叫王小虎，以前是个放羊的，学不会瞄准，就用石头在地上画刻度，练了半个月，竟能把炮弹打进百米外的雪窟窿里。周先生拍着他的肩膀笑：“咱的炮不挑人，只要肯下功夫，谁都能成神炮手！”
四、积蓄力量的底气：从武器到人心
开春时，云蒙山根据地已经像个模像样了。兵工厂的仓库里，堆着五百支半自动步枪、三十挺“铁扫帚”、一百具火箭筒和十门迫击炮；青霉素作坊每天能产两百瓶，足够卫生队和换物资用；被服队做了两千套棉衣，仓库里的粮食够全军吃半年。
更重要的是人心。周边百里的百姓，几乎都成了根据地的“编外兵”——有的当向导，有的送情报，有的藏伤员，甚至有孩子帮着放哨。有个七十岁的老汉，把自己唯一的儿子送去参军，说：“你们是来救咱的，俺不能看着你们没人帮忙。”
各“拓荒连”也壮大了。陈二牛的三排已经扩成了连，有两百多人，装备了五支半自动步枪、一挺“铁扫帚”和一具火箭筒，成了能独立作战的队伍。他们在狼牙口的据点，已经能和日军的小股部队正面抗衡。
孙茂才带来了太原城的消息：日军在太原兵工厂加了岗，还从别处调来了一个旅团，看样子是想对云蒙山动大动作。“他们怕了。”孙茂才说，“你们把周边搅得太厉害，再不反扑，恐怕连太原城都保不住。”
王铁柱召集干部们开会，指着地图上的黑风口据点：“日军要来，咱就先下手。用迫击炮轰掉他们的炮楼，用‘尖刀连’撕开防线，争取把黑风口拿下来，打通往大同煤矿的路。”
周先生在一旁补充：“兵工厂还能再扩，只要拿下黑风口，就能从煤矿弄来更多的煤，到时候迫击炮能造得更多，说不定还能造重炮！”
散会后，王铁柱站在山梁上，看着兵工厂的烟囱和练兵场的炊烟，心里踏实得很。他知道，和日军的大部队比，他们还有差距，但积蓄的力量已经足够掀起风浪——手里的武器越来越硬，身边的人越来越多，脚下的地盘越来越稳。
春风吹过，雪开始融化，露出下面黝黑的土地。练兵场的枪声、兵工厂的锤声、百姓们的笑声混在一起，像一首充满力量的歌。王铁柱握紧拳头，知道属于他们的春天，快要来了。
