王铁柱知道，光靠自己的部队和民兵还不够，得联合晋省其他的八路军部队。他派通讯员带着地图和作战计划，去联络晋西、晋中根据地的部队，提议“分片包干，协同作战”——你打你的运输线，我端我的小据点，相互策应，让日军顾此失彼。
晋西的独立团最先响应，派来一个营的兵力，配合陈二牛的一营，打掉了日军在汾河边的三个据点，把根据地连成了一片。晋中游击队则和赵大山的小队联手，袭扰正太铁路，让日军的火车三天两头停运。
联合行动的效果立竿见影。日军原本能集中兵力“清剿”一个根据地，现在却被各处的战斗拖得分身乏术。你在晋西刚调集兵力，晋中就打起来；你去晋中增援，云蒙山这边又端了你的据点，像被无数只手拉扯的绳子，很快就撑不住了。
兵工厂的老旧武器，在民兵和游击队手里发挥了大作用。那些被淘汰的步枪，虽然射程近、容易卡壳，但对付小股鬼子足够了；旧火箭筒虽然威力不如新的，却能吓唬住伪军，让他们不敢轻易出动。周先生还让人给这些旧武器做了改造，给步枪换了新枪栓，给火箭筒加固了炮管，让它们更好用。
“别小看这些老伙计。”周先生拿着一把修好的旧步枪，对民兵教官说，“当年咱用这枪打跑了多少鬼子？现在交给民兵，照样能发光发热。等将来根据地扩大了，这些就是咱的预备力量。”
随着民兵和游击队越来越活跃，农村渐渐成了八路军的天下。日军只能龟缩在县城和大据点里，不敢轻易下乡，连粮食都抢不到了。各村的百姓则在八路军的保护下，安心种地、生产，还组织了农会、妇女会，支援前线——男人送公粮、抬担架，女人做军鞋、缝棉衣，孩子们站岗放哨，整个根据地像一台精密的机器，高效地运转着。
王铁柱站在山梁上，望着远处连成一片的村庄，心里格外踏实。他想起总部说的“农村包围城市”，现在终于明白了其中的道理——农村是根，百姓是本，把根扎在农村，把本固在百姓心里，哪怕日军占着城市，也迟早会被这千万双来自农村的手，一点点推倒。
这天，陈二牛带着一营和晋西独立团的部队，又端了日军的一个据点。捷报传来时，王铁柱正在给新加入的民兵发枪。他举起一把旧步枪，对大家说：“看，鬼子的据点越来越少，咱的队伍越来越大。只要咱守住农村，联合起来，总有一天，能把城里的鬼子赶出去，让整个晋省，都回到咱中国人手里！”
人群里爆发出热烈的欢呼，欢呼声在山谷里回荡，像一曲充满希望的歌谣。远处的兵工厂里，新造的步枪正源源不断地送出来；各村的打谷场上，民兵们的训练声此起彼伏；游击队的身影穿梭在山林间，像一把把锋利的小刀，不断切割着日军的占领区。
王铁柱知道，这条路还很长，但他看到了方向——以农村为基，以民兵为翼，联合所有能联合的力量，用麻雀战、游击战织成一张大网，把城市里的鬼子困在网中央，直到他们窒息、消亡。而这一天，正在一步步靠近。
