王铁柱知道,光靠自己的部队和民兵还不够,得联合晋省其他的八路军部队。他派通讯员带着地图和作战计划,去联络晋西、晋中根据地的部队,提议“分片包干,协同作战”——你打你的运输线,我端我的小据点,相互策应,让日军顾此失彼。
晋西的独立团最先响应,派来一个营的兵力,配合陈二牛的一营,打掉了日军在汾河边的三个据点,把根据地连成了一片。晋中游击队则和赵大山的小队联手,袭扰正太铁路,让日军的火车三天两头停运。
联合行动的效果立竿见影。日军原本能集中兵力“清剿”一个根据地,现在却被各处的战斗拖得分身乏术。你在晋西刚调集兵力,晋中就打起来;你去晋中增援,云蒙山这边又端了你的据点,像被无数只手拉扯的绳子,很快就撑不住了。
兵工厂的老旧武器,在民兵和游击队手里发挥了大作用。那些被淘汰的步枪,虽然射程近、容易卡壳,但对付小股鬼子足够了;旧火箭筒虽然威力不如新的,却能吓唬住伪军,让他们不敢轻易出动。周先生还让人给这些旧武器做了改造,给步枪换了新枪栓,给火箭筒加固了炮管,让它们更好用。
“别小看这些老伙计。”周先生拿着一把修好的旧步枪,对民兵教官说,“当年咱用这枪打跑了多少鬼子?现在交给民兵,照样能发光发热。等将来根据地扩大了,这些就是咱的预备力量。”
随着民兵和游击队越来越活跃,农村渐渐成了八路军的天下。日军只能龟缩在县城和大据点里,不敢轻易下乡,连粮食都抢不到了。各村的百姓则在八路军的保护下,安心种地、生产,还组织了农会、妇女会,支援前线——男人送公粮、抬担架,女人做军鞋、缝棉衣,孩子们站岗放哨,整个根据地像一台精密的机器,高效地运转着。
王铁柱站在山梁上,望着远处连成一片的村庄,心里格外踏实。他想起总部说的“农村包围城市”,现在终于明白了其中的道理——农村是根,百姓是本,把根扎在农村,把本固在百姓心里,哪怕日军占着城市,也迟早会被这千万双来自农村的手,一点点推倒。
这天,陈二牛带着一营和晋西独立团的部队,又端了日军的一个据点。捷报传来时,王铁柱正在给新加入的民兵发枪。他举起一把旧步枪,对大家说:“看,鬼子的据点越来越少,咱的队伍越来越大。只要咱守住农村,联合起来,总有一天,能把城里的鬼子赶出去,让整个晋省,都回到咱中国人手里!”
人群里爆发出热烈的欢呼,欢呼声在山谷里回荡,像一曲充满希望的歌谣。远处的兵工厂里,新造的步枪正源源不断地送出来;各村的打谷场上,民兵们的训练声此起彼伏;游击队的身影穿梭在山林间,像一把把锋利的小刀,不断切割着日军的占领区。
王铁柱知道,这条路还很长,但他看到了方向——以农村为基,以民兵为翼,联合所有能联合的力量,用麻雀战、游击战织成一张大网,把城市里的鬼子困在网中央,直到他们窒息、消亡。而这一天,正在一步步靠近。