但日军没善罢甘休。三天后，一支由两艘巡洋舰、五艘驱逐舰组成的舰队抵近东营海域，舰炮对着滩涂工事就是一轮齐射。炮弹落在一号炮台附近，炸起的泥浆和碎石漫天飞舞，却没能撼动钢筋混凝土的炮座，203毫米重炮的炮管依旧稳稳地指着海面。
“等他们进入15公里射程。”赵铁牛趴在观测哨里，望远镜死死盯着旗舰的烟囱，“203毫米主炮准备，打他们的指挥塔！”
当日军舰队自以为得计时，一号炮台的重炮突然怒吼。203毫米炮弹像黑色的闪电，精准地落在日军旗舰的舰桥旁，爆炸的火光吞没了了望塔。旗舰瞬间失控，在海面上打了个横，把后面的驱逐舰都逼得偏离了航线。
“再来一轮！”赵铁牛的吼声带着兴奋。
三门重炮交替开火，炮弹在日军舰队里炸开。一艘驱逐舰的弹药舱被命中，整艘船像被捏碎的罐头，在巨响中解体；巡洋舰的甲板燃起大火，拖着黑烟往深海撤退，连救援落水士兵的功夫都没有。
这场海战打了不到两小时，日军舰队丢下三艘沉船、数百具尸体，仓皇逃离东营海域。当硝烟散去时，滩涂工事依旧矗立在海岸线上，抽油机的“磕头”声与重炮的余震交织在一起，像首宣告胜利的壮歌。
消息传到太原，李明远正在给新组建的海军支队授旗。这支由缴获的日军炮艇、渔船改装的舰队虽然简陋，但炮艇上的76毫米炮是用105榴弹炮改的，射程比日军驱逐舰还远。
“东营的胜利证明，只要工事够硬、拳头够狠，谁也别想动我们的油田。”李明远的声音在码头上回荡，“但这只是开始。我们要造更大的炮、更厚的装甲、更快的船，让渤海湾变成鬼子的坟场！”
此时的东营，工事建设正往纵深推进。地下弹药库像蜘蛛网般蔓延，能储存五千发重炮炮弹；防空洞与油井相连，工人在轰炸时能三分钟内躲进掩体；伪装网换成了能模拟农田温度的新型材料，连日军的侦察机都被骗了过去。
赵铁牛在工事的钢筋骨架上刻下一行字：“钢垒镇海疆，寸土不能让。”刻痕很深，连水泥都填不平。他知道，这些工事不仅是防日军的，更是防未来的——等日本投降了，这片油田会成为各方觊觎的焦点，只有把防线扎得比钢铁还硬，才能保住工业化的命根子。
石老根的炼油厂也在扩产。新的蒸馏塔比原来高了一倍，能提炼出纯度95%的航空汽油，连保罗的p-51战斗机都改用东营产的燃油。“赵旅长，你看这油！”他举着透明的油样，在阳光下泛着琥珀色，“比大鹰酱送的还好，以后咱的飞机、坦克，喝的都是自家油！”
日军果然消停了。侦察机虽然还来，但不敢低飞；舰队躲在烟台港里，再也没敢靠近东营海域。他们开始用更隐蔽的方式搞破坏——派特务混进油田，想炸钻井机；在近海布水雷，想堵死运油船。但赵铁牛的部队早有防备，特务刚摸进油区就被抓了，水雷被渔民的拖网带上来，成了海军支队的“战利品”。
“鬼子这是明的不行来暗的。”赵铁牛在审讯特务后，对石老根说，“说明他们怕了，知道硬抢会吃亏，只能耍阴招。咱只要把眼睛擦亮，他们一点办法都没有。”
深秋的东营，海风带着凉意，但工地上依旧热火朝天。一号炮台的203毫米重炮已经校准，炮口反射的阳光能晃到十公里外；地下工事的通风系统开始运转，新鲜空气顺着管道流进弹药库；油井的日产量突破了三百吨，输油管像银色的血管，把原油输送到晋省、鲁省的兵工厂。
李明远站在刚完工的指挥塔里，望着海岸线的工事群，像看到了一道坚不可摧的钢铁长城。他知道，守住油田只是第一步，追赶大鹰酱和白熊的路还很长——他们有航空母舰，我们只有炮艇；他们能造喷气式飞机，我们还在仿造螺旋桨；他们的工厂能日产百辆坦克，我们还在为每月三十辆的产量奋斗。
但至少，他们有了不被拿捏的底气。有了这片油田，有了这些工事，有了能打硬仗的部队，就有了追赶的资本。就像石老根说的：“黑金子在咱手里，钢水在咱炉里，炮管子在咱手里，怕啥？一步一步追，总有赶上的那天！”
夕阳西下时，203毫米重炮的炮管在余晖中泛着冷光，工事的阴影在滩涂上拉得很长，像只守护着宝藏的巨兽。远处的海面上，归航的渔船与巡逻的炮艇交错而过，渔歌唱晚与炮艇的马达声，共同谱写着这片土地新生的乐章。
日军不敢来了，明的暗的都讨不到好。东营的油田，像颗钉在渤海湾的钉子，牢牢守住了工业化的命脉，也守住了一个民族追赶强者的希望。这条路依旧漫长，但脚下的土地，已经足够坚实。
