当天下午，鲁省纺织厂的电报送到了指挥部：“大鹰酱通过国民党施压，要求我们把棉纱出口份额让给他们，否则就断了石油供应。”电报末尾还附着国民党发来的“通牒”，语气强硬，说“共军应服从中央统一调度”。
李明远把电报拍在桌上，墨水瓶都震倒了。“给他们回电，”他盯着参谋，一字一句道，“棉纱是我们工人织出来的，石油我们可以从东南亚换，从伊朗买，哪怕用骆驼运，也不会拿国家利益做交易。告诉国民党，想抢地盘，先掂量掂量自己的枪杆子够不够硬！”
傍晚的作战会议上，地图被红笔圈出多个重点：连云港的扩建计划、沈阳兵工厂的设备回迁路线、新组建的空军基地选址、海军筹备处的人员名单……每个人的脸上都带着凝重，却透着一股不服输的劲。
“海军方面，我们从日军手里缴获了三艘护卫舰，还有一批鱼雷快艇，”海军筹备处的军官指着海图，“专家建议先在连云港建立修造船厂，把护卫舰改造升级，再仿制鱼雷快艇，逐步形成近海防御能力。只是……缺懂海军的人才，尤其是舰长和轮机厂。”
李明远看向列席会议的老海军林舰长——这位曾在北洋水师服役的老兵，如今是海军筹备处的顾问。“林老，您看能不能从渔船船长里挑些人培训？他们熟悉近海，水性好，再补些理论，应该能顶用。”
林舰长摸着花白的胡须，眼神亮了起来：“可以！我认识不少老渔民，当年跟日军炮艇周旋过，有勇有谋。给我半年，保证带出能驾船打仗的队伍！”他顿了顿，声音有些激动，“几十年了，咱中国人终于又能自己造军舰、练海军了，就是拼了这把老骨头，也得把这事办成！”
会议结束时，夜已深了。李明远站在指挥部的露台上，望着兵工厂的灯火连成一片，像落在大地上的银河。远处传来新兵团的口号声，整齐划一，震得空气都在发颤；更远处，连云港的探照灯在夜空里划出光柱，那是守护港口的眼睛。
“压力越大，越得往前冲。”他对身边的参谋长说，“大鹰酱和白熊不想让我们强，国民党想抢功劳，那就让他们看看，中国人硬起来是什么样子。工业化要快，部队扩编要快，海空军要赶上来，每一分每一秒都不能浪费。”
参谋长望着他的背影，突然发现这位年轻的司令肩膀宽了不少，仿佛能扛起千钧重担。“您放心，弟兄们都憋着股劲呢。兵工厂的工人两班倒，新兵团一天睡四个小时，就是拼了命，也得把失去的时间抢回来。”
露台上的风带着钢铁的冷味，却吹不散空气中的炽热。李明远知道，接下来的路会更难走——外部有强国环伺，内部有摩擦不断，每一步都像在刀尖上跳舞。但他更清楚，退一步就是万丈深渊，唯有攥紧手里的钢枪，炼出更硬的钢板，造出更快的飞机，驶出自己的军舰，才能在这复杂的棋局里，为中国搏出一条生路。
他想起兵工厂墙上的标语，想起坦克兵敬礼时的眼神，想起林舰长激动的胡须。这些画面在脑海里交织，汇成一股滚烫的力量。“明天，把装甲部队的训练强度再提一级，”他转身往屋里走，声音在夜风中格外清晰，“告诉所有人，压力不是枷锁，是让我们长出锋芒的磨刀石。”
远处的轧钢车间又传来轰鸣，像巨人在锻造利剑。这声音越过晋省的群山，越过鲁省的平原，朝着连云港的方向而去，与海浪拍岸的节奏、飞机引擎的轰鸣、军舰锚链的碰撞声，渐渐汇成一曲属于中国的工业交响曲——低沉，却充满力量，在内外压力的淬炼下，正一点点凝聚成刺破云层的锋芒。
