李明远爬上一辆坦克，钻进驾驶舱。发动机的轰鸣声震得耳朵发麻，仪表盘上的指针忽高忽低。“能修就先修着，”他拍了拍发动机外壳，“等正太铁路通了，让赵大山从东南亚换些高纯度的机油来，说不定能好点。另外，让工兵连在坦克后面加个拖斗，能多带些弹药和燃料，应付短途冲锋够用了。”
从坦克上下来时，天色已经擦黑。远处的机场传来螺旋桨的转动声，三架从北平机场缴获的九七式战斗机正在进行夜航训练，机翼上的航行灯像萤火虫似的闪着。这些飞机被修配厂换了国产的螺旋桨，虽然速度慢了点，但稳定性好了不少，足够执行侦察和低空掩护任务。
“飞行员们都是从陆军里挑的，”空军教官指着飞机说，“原来都是打鬼子的神枪手，眼神好，反应快，就是缺航校教材。大鹰酱那边说可以‘援助’，但得让他们派顾问来，被我们回绝了——咱自己的飞行员，用咱自己的教材教。”
李明远看着飞机消失在夜色里，心里清楚，比起大鹰酱的p-40、白熊的伊尔-2，这些改造的旧飞机确实落后，但这是中国人自己能掌握的技术，不用看别人脸色。就像晋省的兵工厂，虽然炼出的钢不如进口的好，却能源源不断地造出步枪、炮弹，供前线的弟兄们杀敌。
入夜后，作战会议还在继续。地图上，晋省的煤矿、鲁省的纺织厂、连云港的码头、东南亚的物资航线，被红笔连成了一条线，像一条正在搏动的血管，将资源源源不断地输送到需要的地方。
“海军那边，”负责筹备的林舰长拄着拐杖站起来，这位参加过甲午海战的老兵，如今腰板依旧挺直，“从日军手里缴获的三艘炮艇已经修好了，都是百吨级的，速度慢了点，但炮口够粗，守着连云港的近海够用了。艇员都是从渔民里挑的，水性好，就是缺炮术教官，我正带着他们在靶场练呢。”
李明远给林舰长倒了杯热水：“林老，您多费心。这海军的底子薄，一步一步来，先把近海守住，等以后工业化跟上了，再造大舰。”他转向众人，声音沉稳，“眼下的局面，外部有大鹰酱、白熊盯着，内部有国民党掣肘，咱们不能急，得稳住阵脚。资源要一点一点抢回来，工厂要一个一个建起来，部队要一批一批练出来，就像轧钢一样，反复锤炼，才能成好钢。”
窗外的风卷着雪花吹进来，落在地图上，很快融化成一小片水迹。但屋里的人谁也没在意，目光都盯着那些标注着资源点和兵工厂的标记，眼里透着股不服输的劲。
李明远知道，这条路走得慢，甚至有些磕磕绊绊。没有现成的喷气式飞机，没有先进的坦克，海军只有几艘破旧的炮艇，但这是中国人自己的路，每一步都踩在自己的土地上，踏实。就像晋省兵工厂的钢，虽然不够精，但能用来造枪；鲁省纺织厂的布，虽然不够细，但能用来做棉衣；东南亚运来的橡胶，虽然要绕远路，但能用来造轮胎——这些点点滴滴的积累，终将汇成改变局面的力量。
“散会吧，”他站起身，拍了拍身上的灰尘，“明天该干啥还干啥，兵工厂的钢要炼，部队的枪要练，连云港的船要修，东南亚的物资要运。告诉所有人，别管外面的压力多大，咱把自己的事做好了，就是最好的应对。”
走出指挥部时，雪下得大了些，落在肩膀上冰凉。远处的兵工厂依旧亮着灯，轧机的轰鸣声在雪夜里传得很远，像一头不知疲倦的巨兽，在黑暗中积蓄着力量。李明远望着那片灯火，心里清楚，这就是希望——不是一蹴而就的奇迹，而是一步一个脚印的踏实，是在历史的泥沼里，硬生生趟出一条路来的韧性。
这条路，他们正走着，一步，又一步。
