他说的观察员，正躲在远处的了望塔里，手里的望远镜都快贴到眼睛上了。这个叫瓦西里的白熊军官，参加过斯大林格勒战役，见过德国的“虎式”坦克，此刻却被眼前的“虎啸”式惊得说不出话——这坦克的履带比t-34宽出十厘米，在冻土上行驶时几乎不打滑；炮塔转动的速度也更快，从锁定目标到开炮，比t-34快了近两秒。
“他们的炮管……”瓦西里指着坦克炮口的抽烟装置，那是个精巧的圆筒，能把发射后的硝烟抽出去，“跟我们新研制的t-44坦克一样！他们怎么会有这种技术？”
旁边的翻译没敢接话，只是默默记下：坦克时速45公里，越壕宽2.5米，连续射击五十发后炮管温度仍可控——这些数据，将很快出现在白熊远东军司令部的报告里。
高空之上，三架“猎隼”式驱逐机正编队掠过沈阳上空。领航的老郑压了压操纵杆，战机像燕子般俯冲下去，机翼几乎擦过兵工厂的烟囱。他能看到厂区里的白熊士兵正扔下手里的工具，仰头观望，其中几个穿着军官制服的人，正举着望远镜对准他们机翼下的航炮——那是六管转膛炮，射速每秒六十发，是赵铁山根据李明远的图纸，用沈阳机床厂的边角料造出来的“秘密武器”。
“拉起来！”老郑猛打操纵杆，战机猛地跃升，在天空中划出一道漂亮的弧线，机翼上的红五星在阳光下闪闪发亮，像在给地面的人“打招呼”。
长春的谈判桌上，气氛正陷入僵局。白熊代表伊万诺夫把玩着手里的钢笔，钢笔帽上的红星徽章晃得人眼晕：“王同志，不是我不给面子，这些工厂是红军用鲜血换来的，斯大林同志有令，必须全部运回国内修复工业。你们要设备，可以去莫斯科申请，我们会‘酌情’支援一些二手机床。”
王翻译刚要反驳，门外突然冲进来一个通讯兵，在伊万诺夫耳边低声说了几句。只见伊万诺夫的脸色瞬间变了，手里的钢笔“啪”地掉在桌上，墨水在文件上洇开一个黑团——他刚收到消息：中国的潜艇在黄海“偶遇”了巡逻艇；坦克在锦州演习，火力密度超过预期；还有沈阳上空的那几架飞机，航炮技术竟比他们的最新式战机还先进。
“或许……我们可以再商量。”伊万诺夫捡起钢笔，语气明显软了下来，“比如沈阳机床厂，我们可以留下三成设备，由双方共管；鞍山钢铁厂的高炉，你们可以租用其中一座，前提是……每月供应八千吨无烟煤。”
王翻译心里一喜，知道这是“肌肉”起了作用。他拿出李明远交代的清单，指着上面的条款说：“我们可以提供一万吨无烟煤，但沈阳机床厂必须留下七成设备，而且要允许我们的工程师参与所有生产环节——包括特种钢的冶炼技术。另外，抚顺煤矿的开采权，必须归还中国，你们需要的煤炭，我们可以平价供应。”
谈判持续了整整两天，最终的协议上，墨迹未干的条款里藏着无数次的拉锯：沈阳机床厂保留70%设备，成立中苏共管委员会；鞍山钢铁厂开放两座高炉，中国负责生产，双方按6:4分配钢产量；抚顺煤矿由中国接管，每月向白熊供应一万吨优质煤；大连造船厂的船坞，允许中国使用其中两座，用于维修和建造中小型舰艇。
消息传到东北时，沈阳机床厂的老工匠们正在偷偷给龙门刨的导轨涂防锈油——这些天，白熊士兵总在夜里试图拆卸设备，是工人们故意把扳手藏起来，还往螺丝眼里塞木屑，拖延时间。听到协议签订的消息，老王师傅突然对着机床跪了下去，额头抵着冰冷的铸铁台面，像在祭拜一位老伙计：“保住了……总算保住了……”
鞍山钢铁厂的高炉前，中国工程师小张正拿着图纸，给白熊技师比划着改进方案：“把风口角度调大五度，风量增加10%，出铁温度能提高五十度，杂质会更少。”白熊技师起初不屑一顾，直到看到小张画出的流体力学模拟图——那是李明远根据前世知识提供的，精准得让对方不得不服。
李明远收到协议副本时，正站在晋省兵工厂的轧钢车间里。新一批从鞍山运来的钢坯正在轧机里滚动，表面泛着纯净的金属光泽。赵铁山拿着硬度计测了又测，兴奋地喊：“hrc58！比咱自己炼的高了三个点！用这钢造炮管，能多打两百发炮弹！”
窗外，又一阵秋风吹过，卷起地上的落叶，却吹不散车间里的热气。李明远望着钢坯在轧机下逐渐成型，像看到了东北工业的未来——那些沉寂的机床将重新转动，冰冷的高炉将再次喷火，黑土地下的矿藏将被唤醒，顺着铁路、公路、海岸线，流向晋省的兵工厂、鲁省的纺织厂、连云港的造船厂，汇成一股不可阻挡的工业洪流。
“告诉东北的同志们，”他对通讯员说，“别满足于共管，要学——学他们的技术，学他们的管理，然后超过他们。沈阳机床厂的龙门刨，要改成数控的；鞍山的高炉，要用上热风炉；大连的船坞，迟早要造出咱自己的万吨轮。”
通讯员点头跑开，轧钢机的轰鸣淹没了他的脚步声。李明远摸了摸刚轧好的钢板，冰凉的金属表面能映出人影，像一面镜子，照见了无数双期待的眼睛——有老工匠的，有新兵的，有女工的，还有黑土地上每一个盼着中国强大的人。
他知道，和白熊的协商只是暂时的平衡，未来的摩擦还会不断。但只要这股工业的火苗不灭，只要这些握着工具的手不松，总有一天，东北的机床会打出“中国制造”的印记，鞍山的钢会铸成最硬的脊梁，大连的船会驶向更远的海洋。
夜色渐深，兵工厂的灯却亮得更旺了。轧钢机的节奏越来越快，像在为黑土地的苏醒倒计时，也像在为一个民族的工业崛起，敲响最坚定的鼓点。
