最终，扣货的事不了了之，只是在暗地里，国民党的封锁更紧了些。
与此同时，白熊那边也没闲着。他们的“远东贸易公司”想以低价收购根据地的钨砂，还说“用你们的钨砂换我们的机床，是帮你们”。李明远直接让外贸组回了信：“钨砂按国际市场价交易，少一分钱都免谈。至于机床，我们自己能造，不劳费心。”
没过几天，白熊的巡逻艇就在黄海拦了根据地的运煤船。老周带着“蛟龙三号”潜艇过去时，正撞见白熊士兵往煤船上跳。“给他们发信号，”老周对着声呐兵说，“让他们离开，不然就尝尝咱的鱼雷。”
潜艇在水下发出模拟鱼雷发射的信号，“咚咚”的声波在海里传播。白熊巡逻艇的声呐兵一听就慌了，这信号强度比他们的“s级”潜艇还大，赶紧掉头跑了。“这些熊瞎子，就怕硬的！”二柱子摘下耳机，笑得露出两排白牙。
处理完这些事，李明远马不停蹄地赶回晋省。钢铁厂的新高炉正在出钢，赵铁山光着膀子站在出钢口前，手里的钢钎在通红的钢水里搅动，火星溅在他身上，烫出一个个小洞也不在意。“李司令，这炉是‘高速钢’！”他指着钢水说，“能做钻头，硬度高，耐磨，比大鹰酱的‘m2钢’还好用！”
钢水倒进钢锭模的瞬间，映红了半边天。工人们举着安全帽欢呼，声音比高炉的轰鸣还响。这些钢锭冷却后，会被送到机床厂，做成车刀、钻头，再用来加工坦克零件、炮管、飞机发动机，像条钢铁的血脉，滋养着根据地的工业。
机床厂里，新造的“万能铣床”正在试车。铣刀在钢坯上划出均匀的纹路，精度能控制在0.01毫米以内。操作机床的师傅是从沈阳来的老工匠，日军投降后他没走，带着十几个徒弟留了下来。“这床子比鬼子的‘东芝’铣床还稳！”老工匠摸着加工好的零件，眼里闪着光，“咱自己能造这么好的机床，往后就不用看外人脸色了！”
工厂的角落里，几个学生模样的年轻人正在画图纸。他们是清华大学的学生，战乱时逃到根据地，现在成了技术组的骨干。“李司令，我们设计的‘水力发电机’快成了！”一个戴眼镜的学生指着图纸，“用黄河的水发电，成本低，还环保，能给工厂和老乡家供电。”
李明远看着这些年轻人，心里一阵欣慰。他们是未来的希望，有了这些懂技术、肯钻研的年轻人，中国的工业才有后劲。
傍晚的村庄里，炊烟袅袅。战士们帮老乡收完麦子，正坐在场院里吃饭。玉米饼子就着咸菜，吃得津津有味。老农王大爷端着碗小米粥过来，非要分给战士们：“尝尝俺新碾的小米，香！”
“大爷，我们有纪律，不能拿老乡的东西。”连长笑着推辞。
“啥纪律不纪律的，”王大爷把碗往桌上一放，“你们帮俺收麦子，俺请你们喝碗粥，天经地义！再说，你们种的化肥，让俺多收了两袋粮，这点粥算啥？”
战士们拗不过，只好端起碗。小米粥的香气里，混着泥土的味道，也混着军民鱼水的温情。这场景让李明远想起前世的“南泥湾精神”，自己动手，丰衣足食，军民一心，才是最坚实的根基。
夜里的指挥部里，灯火通明。李明远对着地图，在上面标出新的工厂、铁路、农田。参谋进来时，手里拿着份国际情报：大鹰酱的汽车产量突破了五百万辆，白熊的钢铁产量达到了千万吨，他们的工业像坐了火箭一样往上冲。
“留给我们的时间，真不多了。”李明远指着地图说，“三个月内，要再建三座化肥厂，五座纺织厂，把铁路修到石家庄；部队要扩编，新兵要练实弹，坦克兵要练夜间作战，飞行员要练编队空战。”
他顿了顿，语气坚定：“别人发展快，咱就得比他们更快。他们造汽车，咱就造坦克、飞机；他们产钢铁，咱就产特种钢；他们搞科研，咱就搞发明。只有自己强了，腰杆子才能硬，才能在这乱世里站稳脚跟，才能让老百姓过上好日子。”
参谋领命而去，脚步声消失在走廊里。窗外，月光洒在工厂的烟囱上，像给它们镀了层银。高炉的烟囱还在冒烟，机床的轰鸣还在继续，火车的汽笛声在远方回荡，像首永不疲倦的工业交响曲。
李明远走到窗前，望着这片正在苏醒的土地。从济南到晋省，从连云港到太行山区，工厂在冒烟，农田在泛绿，铁路在延伸，部队在变强，百姓的脸上有了笑容。这一切，都是用血汗换来的，是无数人用双手一点点干出来的。
他知道，前路依然坎坷。国民党的封锁、白熊的提防、大鹰酱的打压，还有工业基础薄弱、技术人才短缺的问题，都像一座座大山挡在面前。但他不怕，因为他身后有千千万万的工人、农民、战士、工匠，有他们的双手和智慧，就没有翻不过的山，没有跨不过的坎。
“加油干，往前赶！”李明远对着叶空默念。远处的高炉又出钢了，红光刺破夜色，像个燃烧的火炬，照亮了前行的路。属于中国的工业复兴之路，或许布满荆棘，但只要这火炬不灭，这脚步不停，就一定能走到天亮，走到富强的那一天。
夜风吹过，带着工厂的煤烟味，也带着希望的气息。在这气息里，百业兴旺的根基正在筑牢，铁腕立威的底气正在凝聚，一个民族的复兴之梦，正在无数双手的托举下，慢慢照进现实。
