鞍山钢铁厂的高炉前，炉长老张正指挥着出钢。金红色的钢水顺着溜槽注入钢锭模，映得他满是皱纹的脸发亮。“这炉钢给炮厂送去，”他对着记录员喊，“让赵老的炮队多揍几个反动派！”
钢锭冷却后，被连夜装上火车。押运的工人老周裹着棉袄坐在车厢上，看着窗外掠过的村庄，每个村口都挂着“支援前线”的红绸带，百姓们举着灯笼往车上扔鸡蛋、馒头，筐子里的冻梨滚得满地都是。
“到了前线，告诉战士们，家里啥都有！”一个老太太拄着拐杖追着火车喊，声音在寒风中有些发颤。
老周抹了把眼睛，对着窗外喊：“您放心！等打了胜仗，让他们回来给您拜年！”
哈尔滨的民生市场里，张婶的豆腐脑摊前比往常更热闹。她把“锦州解放”的号外贴在车棚上，买豆腐脑的人排到了巷口，有人主动多付钱，说要“给战士们加个菜”。
“都拿着，”张婶把多给的钱塞回去，“咱支援前线，不是图回报，是盼着早点太平，让孩子们能安安稳稳上学。”
布摊的刘老板正在扯红布，说要给最先冲进锦州城的部队做锦旗。“就绣‘猛虎下山’四个字，”他比划着，“再绣辆坦克，让他们知道，这胜利里有咱老百姓的份！”
新华书店里，王二柱正抱着本《城市攻防战》看得入迷。书上说坦克在巷战中要与步兵协同，他就在旁边画了张草图，标注出坦克该停在哪个位置、步兵该从哪个方向突入，铅笔尖把纸都戳破了。
“二柱，你这图比书上的还清楚！”店员小李凑过来看，“赶明儿送到指挥部去，说不定能用上！”
王二柱的脸一下子红了，把草图折起来塞进怀里：“俺就是瞎琢磨……等俺学会了，也去参军，给坦克当向导。”
乡村的田野里，积雪开始融化，露出黑油油的土地。李栓柱带着互助组的乡亲们在地里施肥，新运来的化肥袋上印着“东北化工”的字样，是沈阳化工厂刚投产的新产品，肥效比原来的农家肥高十倍。
“撒均匀点，”李栓柱拿着木耙子说，“这化肥金贵着呢，是工厂用煤渣炼出来的，一点不浪费。”
远处的拖拉机在地里犁出整齐的垄沟，年轻的女拖拉机手哼着歌，车斗里的种子袋上印着“春小麦”三个字。“这种子是农科所培育的，”她跳下来歇脚时说，“能抗倒伏，亩产比原来多两百斤，秋天就能给部队送新粮。”
辽河岸边的指挥部里，李明远对着地图沉思。参谋们正在统计战果：攻克锦州，歼灭国民党军三万余人，缴获火炮五十门、汽车两百辆，最重要的是，保住了锦州的兵工厂和纺织厂，机器完好无损。
“让接管委员会立刻进驻，”李明远指着地图上的工厂区，“电力、粮食、药品优先供应，三天内必须恢复生产。”他顿了顿，又补充道，“组织医疗队给百姓看病，特别是老人和孩子，冬天容易生病。”
窗外，夕阳给锦州城的城墙镀上了层金辉。从望远镜里能看到，士兵们正在帮助百姓清理街道，有人在给断水的人家送水，有人在修补被炸坏的屋顶，炊烟正从城里的烟囱里袅袅升起，像幅劫后余生的温馨画卷。
通信兵送来老郑的电报，说他的机群在锦州上空巡逻时，看到百姓们在城头插满了红旗，孩子们举着“欢迎亲人”的牌子追着坦克跑。“李司令，这仗打得值！”电报末尾写道，“咱不仅赢了地盘，更赢了人心。”
李明远放下电报，走到窗前。远处的高炉又开始冒烟，那是锦州兵工厂在恢复生产，烟囱里的火星在暮色中格外醒目。他知道，战争还没结束，国民党军在山海关一线集结了更多兵力，大鹰酱的舰队也在渤海游弋，但他心里很踏实。
因为他看到，工厂的机器在转，农田的土地在醒，百姓的脸上有了笑容，这些比任何武器都更有力量。就像这解冻的辽河，虽然还有浮冰，却已经挡不住奔涌向前的春潮。
夜色渐深，锦州城的灯火次第亮起。兵工厂的机床声、医院的救护车声、百姓家里的咳嗽声、孩子们的嬉笑声交织在一起，像首温暖的夜曲。李明远站在指挥部的台阶上，望着这片重获新生的土地，仿佛看到了来年的春天——田野里麦浪翻滚，工厂里钢花四溅，孩子们在广场上放风筝，风筝上画着坦克和战机，在蓝天上飞得高高的，再也不用担心被炮弹炸落。
这，就是他们为之奋斗的未来。哪怕前路还有风雨，只要这灯火不灭，这人心不散，胜利就一定在前方等着他们。
