电话只响了一声就被接起。
“老秦。”她的声音很轻，却像刀锋划过铁皮，“我要你天亮前拆解那件晚礼服，不动痕迹，取样分析。我要知道它里面藏了什么，以及，是谁给林婉的。”
顾家秘密安插的安检专家老秦沉默两秒：“您确定要走这一步？一旦查实，就是撕破脸。”
“她先动的手。”苏棠望着监控画面中林婉低头缝合的侧脸，眼神幽深如井，“我只是……回礼。”
电话挂断。
窗外，夜色如墨，城市灯火渐稀。
而就在地下二层的备用更衣室，一道黑影悄然进入。
老秦戴着无尘手套，镊子如手术刀般精准探入晚礼服内衬夹层。
线头被一点点挑开。
当那枚指甲盖大小的银色铆钉被取出时，他瞳孔骤缩，表面镀银伪装，内部却是高密度电磁线圈，计时芯片仍在运行，设定启动时间为明日下午三点十七分，恰好是庆典仪式告白环节。
更可怕的是，在夹层最深处，他发现了一层几乎看不见的白色粉末残留。
他取样送入便携检测仪。
十秒后，结果跳出：l6-7，强效致幻剂，可通过皮肤缓慢渗透，诱发幻觉、记忆错乱、情感剥离。
老秦缓缓闭眼，低声道：“有人不只想让你倒下……是想让你在所有人面前，变成一个疯子。”
他抬头看向墙上挂钟。
距离庆典开始，还有十小时四十三分钟。
而此刻，苏棠正站在厨房外的走廊尽头。
她望着那扇标着“婚宴准备区”的门，轻轻抚了抚腹部，唇角微扬。
“婉婉，你说这是‘永恒之约’？”
她低声呢喃，像在对腹中的孩子说话，又像在对某个看不见的敌人宣判：
“那就让我看看，是谁……先死在‘永恒’里。”
她的目光，淡淡扫过厨房门口那排整齐的调料架。
视线在一瓶标签模糊的“进口香草精”上，停了半秒。
凌晨四点十七分，顾氏酒店后厨的灯还亮着。
冷白的光洒在不锈钢操作台上，映出层层叠叠的蛋糕胚与裱花嘴。
空气里浮动着奶油与烤焦糖的甜香，可苏棠却闻到了一丝极淡的、不属于这里的化学气味，像是金属被高温灼烧后的余烬，混在香草精的芬芳里，几乎不可察觉。
她披着米色针织开衫，一只手轻扶腰背，缓步走进厨房，笑容温婉：“阿杰哥，这么早就开始忙了？我睡不着，想着来尝尝今天的主甜品，顺便……看看有没有我能帮上忙的地方。”
顾氏酒店的厨师阿杰一愣，连忙擦手迎上来：“顾太太怎么亲自来了？这怎么敢当！”
“别顾太太顾太太的了，”她轻笑，指尖抚过蛋糕表面细腻的糖霜玫瑰，“咱们不是老朋友了？我记得你最拿手的就是伯爵茶夹心，之前在这里办晚宴，你可给我偷偷多塞了一层呢。”
阿杰咧嘴一笑，心头一松，顺势切下一小块递过去：“那就您品鉴品鉴，这回是伯爵茶配香草云朵夹心，林婉小姐特地交代要用她送来的进口香草精，说是‘顶级私厨定制’，味道绝对不一样。”
苏棠接过叉子，动作优雅地送入口中。
第一口，是熟悉的奶香与茶韵；第二口，舌尖却掠过一丝极细微的涩意，像铁锈融进蜜里，转瞬即逝，却让她瞳孔微缩。
她不动声色咽下，笑着点头：“确实特别。”随即状似随意地瞥向操作台角落那瓶“香草精”：玻璃瓶身磨损严重，标签模糊不清，生产信息几乎无法辨认，唯一的英文标识“vani extract”还像是后期手写贴上去的。
她走近几步，指尖轻点瓶身：“这牌子我怎么没见过？进口的？”
阿杰挠头：“说是法国小众品牌，林婉小姐的朋友赞助的，说是限量款，不能出现在采购单上。”
苏棠眉梢微挑：“哦？连采购单都不能上？是怕海关查吗？”
阿杰脸色微变，连忙摆手：“那肯定不是！林婉小姐说只是不想张扬……”
“我开玩笑的。”苏棠轻笑一声，打断他的慌乱，“可能是我想多了。”
她没再追问，只笑着又尝了一小口，随后以“孕吐不适”为由离开厨房，拐进员工洗手间。
她迅速从包里取出便携式检测笔，将微量残留的蛋糕夹心涂上试剂。
十秒后，检测笔屏幕闪出红色警示：疑似含l6-7代谢前体化合物。
她眼神一沉。
回到房间，她调出婚宴采购系统权限，翻看阿杰提交的原料清单，整整齐齐三百二十七项，唯独没有这瓶“香草精”。
她拨通老秦电话，声音压得极低：“厨房甜品台，一瓶标签模糊的香草精，取样送检，重点排查神经致幻类前体。另外，查林婉最近三个月的资金往来，尤其是境外转账记录。”
老秦沉声应下。
苏棠挂了电话，靠在墙边闭眼片刻。
她不是没想过林婉会动手，但她没想到，对方竟如此狠毒——晚礼服里的电磁干扰是毁她名声，而这一口糖霜，却是要她当众失控、癫狂、甚至流产。
“你以为我还在那个任人摆布的年纪？”她喃喃，指尖轻轻覆上腹部，“现在，我护着的不只是自己。”
天光渐亮，宾客陆续入场，庆典的钟声即将敲响。
而她站在化妆间镜前，看着镜中那个身穿洁白晚礼服、眼底却燃着冷焰的女人，缓缓勾唇。
“婉婉，你说你要的是一场‘永恒之约’。”
她轻抚裙摆，像在抚摸一把尚未出鞘的刀。
“那我就陪你，把这场庆典，变成你的终局。”
