“全军覆没”四个字，如同惊雷在顾临渊耳边炸响！办公室里再次陷入死寂，只有窗外隐约传来的城市噪音，衬托得室内更加压抑。
顾临渊消化着这骇人听闻的消息，一个念头如同闪电般划过脑海，将之前所有的疑惑串联了起来。他猛地抬起头，看向谢清宴，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“你……你早就知道他们会死，对吧！”他的语气不再是疑问，而是带着某种笃定的质问，“而且你也早就想好了，要派我去处理这个事，对吧！”
他的目光锐利起来，紧紧盯着谢清宴：“所以，从一个月前开始，你就一直让我不停地去做各种驱鬼任务，磨练对付鬼物的手段，提升实力……都是为了今天？”
面对顾临渊几乎是撕破脸的质问，谢清宴的眼神没有丝毫闪躲，也没有任何被戳穿的心虚。他坦然地看着顾临渊，目光平静得可怕：
“鞍市最后一次派去处理这个任务的人，名叫陈谨川。”谢清宴的声音依旧平稳，但顾临渊敏锐地捕捉到，在提到这个名字时，他眼底深处掠过一丝极淡的、难以言喻的波动。
“他是我的……一位故友。”谢清宴继续说道，“他的实力虽略逊于我，但也是筑基后期的修为。而且，他出身一个颇有底蕴的修仙家族，自身携带的法器、护身宝物不少。最重要的是，他为人极其小心谨慎，行事谋定后动，绝对不可能因为大意而翻车。”
“连他这样的人，都悄无声息地失联了。”谢清宴的目光如同冰冷的刀锋，“你觉得，我们江南分部后来派去的那五个练气和筑基期的修士，生还的几率能有多大？”
顾临渊默然。答案不言而喻。
“至于为什么是你……”谢清宴没有回避这个问题，“因为上一次守秘署遴选人员时，守秘署陆长老就曾推荐过你，认为你的界力特殊，或许能起到奇效，想让你去历练一下。但其他长老认为你经验不足，实力低微，怕你误事，最终否决了。”
“可以说，你当时侥幸逃过一劫。”谢清宴的语气带着一丝不易察觉的冷意，“但我很清楚，那次任务大概率会失败。而这次，守秘署再次启动人员遴选，我判断，他们很可能还是会推荐你。”
“所以，我才让你抓紧这一个月的时间，尽快熟悉驱鬼流程，提升实力。”他的目光扫过顾临渊，“只是没想到，一个月过去，你依旧没能突破筑基。”
顾临渊张了张嘴，想说什么，却发现自己无言以对。他能感觉到至少……谢清宴没有完全瞒着他，甚至在某种程度上，是在为他争取准备的时间。
“那你呢？还有分部的那些金丹长老们？”顾临渊忍不住问道，“既然这么危险，为什么你们不亲自去？”
谢清宴闻言，脸上露出一丝略带嘲讽的苦笑，这在他脸上是极其罕见的表情。
“我？我还没到金丹期，连参与守秘署任务人选讨论的资格都没有。如果我有资格，我一定会极力建议，多位长老联手，彻底解决此事。”
“至于那些金丹长老们为什么不去？”谢清宴的语气带着一种深沉的无奈，“顾临渊，你要明白，特调局是一个庞大的组织，不是某个人的私兵。金丹期修士是战略力量，坐镇一方，牵一发而动全身。如果什么事情都由实力最强的人去解决，那所有麻烦都让总局那位唯一的元婴老怪物去处理就好了，还要我们特调局何用？还要下面的万千修士何用？”
“资源、风险、职责……这一切都需要平衡。很不幸，在这次平衡中，你被选中了。”
听完这一切，顾临渊靠在椅背上，长长地吐出了一口浊气。办公室里的压抑感并未消失，但他心中的恐惧和慌乱，反而奇异地平息了一些。
原来不是秘密暴露，而是……更现实的、更残酷的命运选择。
他看着谢清宴那严肃而凝重的脸庞，知道此事已无转圜余地。守秘署的决定，分部的派遣，再加上谢清宴这番近乎摊牌的“解释”，都将他推到了这条路上。
他无奈地笑了笑，笑容有些苦涩，也有些认命。
“所以，这次我是非去不可了，对吧？”
