踏入旧住院部的废墟，仿佛一步跨入了被烈焰永恒禁锢的时空。每一步都踩在松软而滚烫的灰烬之上，扬起的黑色尘埃带着刺鼻的焦糊味，粘附在口鼻之间，令人呼吸维艰。无处不在的灼热如同无形的火焰，舔舐着皮肤，炙烤着灵魂，连空气都因高温而扭曲波动，视野中的一切都蒙上了一层摇曳的虚影。
顾临渊撑起一层薄薄的界力屏障，将杜楚晨和林小溪护在身后，勉强隔绝了部分直接的热浪和有害尘埃。罗霆长老则凭借金丹期的强横体魄和雷霆灵力硬抗，但古铜色的皮肤已然变得赤红，汗珠刚渗出便被蒸发，周身都缭绕着淡淡的白汽。石坚紧随其后，脸色凝重，不断观察着周围的环境。
随着他们深入这片焦黑地狱，一些不寻常的痕迹开始出现在废墟之中。
被某种锐器劈砍过的、边缘焦黑的断裂梁柱；地面上残留的、并非火灾造成的爆炸坑洞和焦灼雷击的痕迹；甚至在一些相对完整的墙面上，还能看到深深嵌入其中的金属碎片和残留的灵力波动！
“是之前队伍战斗的痕迹！”石坚蹲下身，捡起一块边缘锐利的金属碎片，仔细辨认了一下，“这是特制破甲锥的碎片，是李炎那家伙的惯用法器！”
林小溪也在一处坍塌的墙壁下，发现了一小片被烧得只剩边角的、印有特调局徽章的布料，她的心猛地一沉。
这些痕迹无声地诉说着不久前发生在这里的激烈战斗。江南分部派出的那支精锐小队，显然也抵达了这里，并且与未知的敌人发生了冲突。而从这些残留的痕迹来看，战斗相当惨烈。
“他们……在这里苦战过。”罗霆长老声音低沉，带着兔死狐悲的沉重。陈谨川的失踪，加上这些战斗痕迹，让之前“全军覆没”的推测变得更加可信。
众人的心情愈发沉重，前路仿佛被更加浓郁的死亡阴影所笼罩。
就在他们经过一片原本应该是病房区域、如今只剩残垣断壁的开阔地时，异变发生了！
前方一扇被烧得只剩下扭曲铁框的房门处，一个焦黑的人形物体，正以一种极其怪异、僵硬的姿势，不断地用身体撞击、拍打着那早已不存在的门板！
它的身体完全被烧焦，呈现出炭黑色，皮肤皲裂，露出下面暗红色的、仿佛仍在阴燃的肌理。它没有五官，整个面部是一片平坦的焦黑，但它动作中透出的那种极致的绝望、恐惧与想要逃离的疯狂，却清晰地传递到每个人的感知中！
是“焦痕者”！火灾中遇难者怨念所化的怪物！
它似乎完全沉浸在自己死亡前最后的执念中，只是不断地重复着“拍打门窗”这个动作，对近在咫尺的顾临渊等人毫无反应。
“绕过它。”顾临渊低声道，不想节外生枝。
然而，就在他们试图从侧面绕过这个“焦痕者”时，那怪物仿佛突然感应到了什么，拍打的动作猛地一滞！那颗没有五官的焦黑头颅，缓缓地、僵硬地转向了五人所在的方向！
尽管没有眼睛，但一股充满了对“生机”极致憎恨与渴望的恶意，如同实质般锁定了他们！
“吼——！！”
一声不似人声、仿佛喉咙被烧毁后发出的、充满痛苦与暴戾的低吼，从它焦黑的体内传出！下一刻，它放弃了那扇不存在的门，四肢着地，以一种如同被烧死的爬行动物般的、扭曲而迅速的姿态，猛地朝着距离它最近的石坚扑了过来！焦黑的利爪带着高温和恶风，直取咽喉！
“小心！”顾临渊反应极快，万界剑瞬间出现在手，暗银色的光刃一闪！
“嗤！”
剑刃轻而易举地斩过了“焦痕者”的身体，将其从中间一分为二！被斩开的焦黑躯体内，没有内脏，只有如同灰烬般的物质和暗红色的余烬光芒。
两半残躯摔落在灰烬中，抽搐了两下，便不再动弹，仿佛彻底失去了活力。
“解决了？”林小溪松了口气。
然而，顾临渊的眉头却紧紧皱起。在他的感知中，这个“焦痕者”被斩杀后，并没有像之前的灵体那样逸散出可供吸收的能量，也没有留下任何类似本源的核心。它的“存在”，仿佛只是暂时被驱散了。
果然，不过短短几秒钟！
在众人惊愕的目光中，那两半散落在灰烬中的焦黑残躯，如同被无形的力量牵引，迅速化作两缕黑色的烟气，然后如同时光倒流般，重新汇聚到了之前那扇破败的门框前，再次凝聚成了那个完整的、不断拍打门窗的“焦痕者”！
它仿佛从未被攻击过，再次沉浸在了那永恒的、绝望的死亡循环之中！
“杀不死？！”石坚倒吸一口凉气。
“试试这个！”顾临渊立刻取出谢清宴给的驱鬼符，灌注一丝界力，屈指一弹！符箷化作一道金光，精准地贴在了“焦痕者”的后心！
金光闪烁，朱砂符文流转。“焦痕者”拍打的动作猛地一僵，周身冒起嗤嗤白烟，发出痛苦的嘶嚎，身体剧烈颤抖，仿佛在被净化。
