意识如同沉溺在深海的旅人，在无尽的黑暗与混沌中挣扎了许久，终于捕捉到了一丝微弱的光亮。
顾临渊的眼皮颤动了几下，艰难地睁开。映入眼帘的，是洁白的天花板，空气中弥漫着消毒水和淡淡灵药混合的气味。他发现自己正躺在一张柔软的病床上，身上连接着一些监测生命体征的灵能仪器，发出规律而轻微的嗡鸣。
他还活着。
这个念头刚刚浮现，还带着些许劫后余生的茫然，一道翠绿色的身影便如同受惊的蝴蝶般，猛地扑到了他的床边。
是杜楚晨。
她似乎一直就守在旁边，此刻见到顾临渊醒来，那双原本带着疲惫与忧虑的美眸中，瞬间迸发出难以言喻的惊喜与激动。她甚至来不及说一句话，便情不自禁地俯下身，伸出双臂，紧紧地、紧紧地抱住了他！
这个拥抱是如此用力，仿佛用尽了她所有的力气，带着一种失而复得的珍视，以及深藏心底、几乎要满溢出来的情感。
顾临渊能清晰地感觉到她身体的微微颤抖，能闻到她发丝间传来的淡淡清香，也能感受到她那急促的心跳隔着衣物传递过来。他先是一愣，随即，在医院废墟中，杜楚晨泪流满面、不顾自身安危为他治疗、以及他决意施展“放逐”术前那番近乎诀别的话语，一幕幕清晰地浮现在脑海。
他僵硬的身体缓缓放松下来，没有推开她，反而抬起那只没有输液的手，有些笨拙地、轻轻拍了拍她的后背，声音因久未开口而有些沙哑：“杜…杜长老…我没事了……”
听到他的声音，杜楚晨仿佛才从那种极度紧张的情绪中回过神来。她猛地松开手，直起身子，俏脸上瞬间飞起两抹红霞，眼神有些慌乱地避开顾临渊的视线，手足无措地整理了一下并不凌乱的衣角，声音细若蚊蚋：“你…你醒了就好。感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
看着她这罕见的、与小女儿姿态无异的模样，顾临渊心中不由一暖，嘴角扯出一个有些虚弱的笑容：“还好，就是感觉身体有点空，没什么力气。”
“你昏迷了整整三天！”杜楚晨的语气带着后怕，“你强行施展远超自身境界的法术，身体透支太严重了，经脉多处断裂，内脏也有损伤。幸好总部的特效丹药和这里的维生阵法效果不错，不然……”
三天？顾临渊心中微惊。他感觉在梦境中，只是跟随那男子去了趟深山，看了他开辟空间留下传承，时间似乎并不长。看来，身体受损严重，加上强行调用那股不属于自己的原始界力，对意识的负荷也极大，导致时间感知出现了偏差。
他下意识地内视丹田。只见那株界力树苗，此刻已然模样大变！树干更加粗壮，呈现出一种金属般的暗银光泽，根系如同虬龙盘踞，深深扎入丹田虚空。枝叶繁茂无比，每一片叶子上天然形成的空间道纹更加清晰、复杂，隐隐构成某种玄奥的阵列。整株树苗散发着磅礴的生机与浩瀚的能量波动，比他昏迷前强大了何止数倍！
‘这……筑基巅峰？恐怕距离金丹大道，也只有一步之遥了吧？’顾临渊自己都有些咋舌，‘这实力提升的速度，确实有点恐怖了。看来吞噬高阶怨灵本源，以及最后那股原始界力的冲刷，带来的好处远超想象。’
他收敛心神，看向杜楚晨：“罗长老他们呢？”
“罗长老伤势不轻，但根基无碍，和陈谨川、石坚、林小溪他们两天前情况稳定后，就已经先乘坐专机返回江南分部汇报情况和休养了。”杜楚晨解释道，“我…我留下来照顾你。”
她说最后一句时，声音又不自觉地低了下去。
顾临渊心中明了，感激地点点头：“多谢杜长老。”
接下来的半天，顾临渊在杜楚晨和鞍市分局医护人员的照料下，又接受了一次全面的检查和巩固治疗。他的恢复速度快得令人惊讶，那强悍的界力体质以及吞噬能量带来的益处开始显现，严重的伤势已然稳定，并且开始快速愈合。
出院手续办得很快。鞍市分局的负责人亲自前来，表达了诚挚的感谢和敬佩，并表示后续的功劳评定和奖励，总部和江南分部都会有所安排。
站在分局门口，看着外面久违的阳光（虽然鞍市的天空总是带着点工业城的灰蒙），顾临渊深深吸了口气，有种重获新生的感觉。
“我们怎么回去？坐飞机吗？”顾临渊问道。
杜楚晨却摇了摇头，眼中闪过一丝期待，轻声道：“我问过了，分局这边可以给我们调配一辆车。这次任务……太紧张了，我们开车慢慢回去好不好？就当……放松一下心情。”
顾临渊看着她眼中那抹不易察觉的疲惫和希冀，想到她不顾自身消耗为自己疗伤、寸步不离地守候，心中一软，便点头答应下来：“好，那就开车回去。”
